- Ты бы предпочла, чтобы она убила тебя, а не меня? - сказал Пайк, и я повернулась боком к нему лицом, не делая ни малейшего движения, чтобы выйти из машины. - Э, может быть, позже, - поправился он со слабой ухмылкой. - Я все еще оцениваю твою возможную угрозу.

- Я думала, ты оцениваешь мою возможную уступчивость. Ты серьезно все еще думаешь о том, чтобы попытаться убить меня? В моей церкви? После того, как я дважды спасла тебе жизнь?

- Почему нет? Я спас твою. - Пайк повернулся, когда Трент открыл дверь, держа руку на животе, когда вытянул свои длинные ноги и поставил запачканные солью туфли на потрескавшийся цемент. Он заколебался, когда Трент протянул руку, чтобы помочь вылезти, наконец, приняв ее и поднявшись с болезненной жесткостью.

Уставшая, я вышла и осторожно закрыла дверь с глухим стуком. Ладно, я была дома и окружена друзьями и... беженцами, но Пайк оставался угрозой. Покалывание, пробежавшее по мне, было от его вампирских феромонов, а не от лей-линии, которой я легонько коснулась. То, что он найдет способ сделать меня уступчивой, было реальной возможностью… если бы у меня не было трехлетней практики говорить «нет» Айви.

Восхитительная дрожь пробежала по мне, и я нахмурилась.

- У тебя все в порядке? - сказала я, скрестив руки на животе, когда Трент и Пайк медленно направились к тротуару. Люди заметили Пайка, и поднялся сердитый шепот.

Высоко подняв подбородок, я зашагала к церкви, чувствуя, как мерзнут пальцы ног во все еще влажных ботинках. Дым с кладбища был приятным, как и звуки пианино, доносившиеся из открытых окон. Замедлив шаг, я продолжила идти вперед, слегка улыбаясь. Фанера на окнах исчезла, а витражное стекло было открыто, впуская утренний воздух.

- И перила, - сказала я, чувствуя их гладкость, когда поднималась по лестнице.

Но я замерла, у меня перехватило дыхание, когда увидела, что кто-то не только отполировал табличку над дверью, но и выгравировал символику одуванчика моей стаи в углу.

Быстро моргая, я открыла дверь.

Запах свежей краски распространялся вместе со звуками пианино. Дженкс сказал, что беженцы поставляли рабочую силу, но нам все еще нужно было платить Финли, а это? Это было очень много.

- Поднимешься по лестнице? - Трент спросил Пайка, и я вошла внутрь, улыбаясь.

Несмотря на хаос людей снаружи, беспорядок, в котором я оставила убежище, демонстрировал признаки порядка. Незнакомые люди в джинсах и футболках перетаскивали листы картона в заднюю часть церкви. Женщина с метлой подметала за ними. Койки исчезли, а вместе с ними и спящие на них усталые люди. Красивый круг из инкрустированного дерева придавал залатанной дыре в полу намеренный вид. Импровизированная кухня осталась, теперь она стала больше, с дополнительным раскладным столом. Бильярдный стол Кистена все еще был уставлен закусками, но, по крайней мере, теперь на нем была скатерть в красно-белую клетку. Выцветший, незнакомый диван стоял напротив старого дивана Айви, а также небольшое кольцо стульев давали людям место для еды. Большинство, однако, похоже, вынесли свои тарелки с яйцами, чили и беконом на улицу.

Люди, которых я не знала, улыбались мне, и было шумно. Звуки молотка и гвоздодера доносились со спины, заманивая меня. «Настоящая колода?» - удивилась я, вспомнив обилие шлакоблоков. Это было бы отличным аргументом в пользу продажи.

Мое настроение сразу же испортилось. Я должна поговорить с Дженксом. Я больше не хотела уходить.

- Это чили? - сказал Пайк. - На завтрак? Ты не возражаешь, если...

- Не спрашивай меня, - сказал я кисло. – Не я готовила.

Пайк, прихрамывая, подошел к столу. Протянув руку, он улыбнулся женщине зубастой улыбкой, но когда она поняла, кто он такой, то бросила миску обратно в кастрюлю и ушла. Ничуть не смутившись, он зачерпнул себе порцию, прежде чем ногой открыть холодильник под столом и с трудом достать из него пинту яблочного сока. С едой в руке он направился к дивану. Увидев, что он приближается, все взяли свои тарелки и ушли. Женщина, игравшая на пианино, встала, и они все ушли.

- Э, выглядит великолепно, - сказал Пайк, осторожно садясь и облегченно выдыхая.

- Лучше, чем скунс для уборки комнаты, - пробормотала я.

- Моя тайная сила, - парировал Пайк, совершенно не беспокоясь.

Трент обнял меня сбоку, стойкий запах вампира смешался с его ароматом любопытной смесью.

- Хочешь позавтракать? - спросил он с надеждой на лице.

Я покачала головой.

- Угощайся. - Я купила пончик в аэропорту. Этого было достаточно.

Трент действительно пошел завтракать. Чили в одной руке, целая огромная миска крекеров в другой, он демонстративно сел прямо рядом с Пайком. Вампир посмотрел на пустой диван напротив него и усмехнулся, явно признавая защитную позицию Трента, даже когда тот продолжал устраиваться.

Я не винила Трента. Хотя убийцы были реальны, все, что Пайку нужно было сделать, это позвать людей Констанс, чтобы они забрали его… если он был готов устроить кровавую бойню на Оук-Стафф-стрит, 1597. Нет, он счел гораздо более полезным задержаться, либо чтобы убить меня, либо, что более вероятно, для сбора информации.

Но потом Пайк, казалось, поперхнулся, уставившись на миску, словно в ужасе.

- Боже мой! Кто-то положил в него шоколад!

Высоко подняв подбородок, Трент положил в миску горсть крекеров. Каким-то образом он превратил это простое действие в угрозу, и через мгновение Пайк снова начал есть. Ему явно это не нравилось, но столь же очевидной была его потребность съесть все, что Трент мог переварить.

Пронзительный треск крыльев пикси привлек мое внимание, когда Дженкс влетел, довольная золотая пыльца падала с него, как ранний солнечный луч. Эдден шел прямо за ним, и мои плечи поникли. Я была искренне рада видеть этого человека, даже если у него, вероятно, в кармане лежал приказ о прекращении проживания.

- Привет, Эдден, - сказала я, и Трент проглотил ложку чили и встал.

- Рейчел, Трент. - Несколько приземистый пожилой мужчина заколебался, рассматривая Пайка. - Мистер Уэлроу. Я не ожидал увидеть тебя здесь.

Пайк приложил салфетку к губам.

- Капитан.

Сияя, Эдден остановился передо мной.

- Рейчел, в следующий раз, когда ты оставишь свою сумочку рядом с пятью мертвыми вампирами, пожалуйста, позвони мне.

- Я знаю. Прости. - Я обняла его, и его рука, неловко похлопывающая меня по спине, чувствовалась как дом. - Спасибо, что убрал ее из улик. ОВ доставляло тебе какие-нибудь неприятности по этому поводу?

Он покачал головой, подвинувшись, чтобы освободить место для Трента.

- Нет, и это меня обеспокоило. Трент. Рад тебя видеть. Приятная поездка?

Трент улыбнулся и взял его за руку.

- Нет, не совсем. Я рад вернуться в Цинциннати.

Эдден склонил голову набок, вопросительно изогнув брови.

- Аль-ка-трас? - протянул он, и я почувствовала, что мне тепло.

- Это не длинная история, - сказала я, взглянув на Пайка. - Но смущающая.

Убирали последнюю стеновую доску, и я вдруг поняла, что, хотя на улице было шумно, мы были в полном одиночестве. Спасибо всем.

- Убийцы покинули территорию. - Дженкс лег на мое плечо, обдав запахом смазанной стали и нарциссов. - Какое-то время они не будут использовать свои руки ни для чего, кроме как почесывать свои задницы, - добавил он, смеясь.

- Я не хочу знать, не так ли, - сказал Эдден со вздохом.

- Спасибо, Дженкс, - сказала я, и мы с Дженксом вместе уставились на Пайка. - Кто они?

- Какую часть «Я не хочу знать» вы не поняли? - сказал Эдден.

- Вампиры. - Крылья Дженкса переместились, чтобы пощекотать мою шею. – Не из нашего штата.

Пайк наклонился, чтобы взять горсть крекеров из большой миски.

- И ты понял это, просто посмотрев, - сказал он, его улыбка была болезненной, когда новые швы на груди натянулись.

Дженкс оставил меня во вспышке искр.

- Я обращаюсь по имени ко всем убийцам в радиусе пятидесяти миль, Вампиреныш, - сказал он, уперев руки в бока, и пыльца посыпалась в чашу с чили Пайка. - Твои не только не здешние, но и не такие яркие. - Он подлетел ближе, пока Пайк не прищурился и не отклонился в сторону. - И если ты убьешь Рейчел, я перережу все твои сухожилия и оставлю тебя играть с соседскими щенками-оборотнями. Понял?