- Причинять боль людям с единственной целью разозлить меня - не очень хорошая идея, - добавила я, и он почти закатил глаза, прежде чем снова переключить свое внимание на парк. - Твоя работа - защищать ее, верно? Тогда убеди ее отпустить Зака, чтобы мы могли все обсудить. Мы можем найти способ жить в Цинциннати вместе. Это должно быть между мной и ней, а не всеми, о ком мы заботимся.

- Тогда, возможно, тебе не следовало делать ее дневное помещение непригодным для проживания, - сказал он, сердитое выражение придало лица его чертам жесткость. - С единственной целью вывести ее из себя. Она думает, что если я убью тебя, заклинание будет разрушено.

- Э, это так не работает. Его будет труднее сломать, если я умру, - быстро сказала я.

- Так я ей и сказал, - произнес он, печально потирая ребра, все еще сканируя взглядом парк. Это начинало действовать мне на нервы, и я рискнула оглянуться на кажущийся пустым парк. Может быть, он думал, что стая оборотней у главных ворот приближается, чтобы затоптать его.

- Она все еще хочет твоей смерти, - добавил он, улыбаясь и поднимая чашку. - Но не с кофе.

Я ничего не могла с собой поделать и улыбнулась, когда мягкое «я же тебе говорил» Дженкса донеслось до меня. «Вот почему эти чары, Дженкс».

- Итак. - Я прислонилась спиной к перилам и слегка настроила свои мысли на лей-линию Ала. - Ты собираешься убить меня? - Мы были плечом к плечу, и, закрыв глаза, я опустила голову, и мои волосы рассыпались в открытом приглашении, обнажая шею, зная, что он не посмеет, зная, что если он это сделает, я смогу уклониться от него на драгоценные три секунды, чтобы обойти, а затем ударить его на полпути в Низины. Одна минута без магии становится моим преимуществом с помощью магии.

- Пока нет, - сказал он, и я издала тихий звук, наполовину беспечный, наполовину соблазнительный. - Нет, если я смогу убедить тебя поджать хвост и уйти. И тебе следует уйти. Они говорят о тебе на нижних уровнях ОВ, а не о ней. Сейчас она так зла, что даже если бы ты публично унизишься и попросишь у нее прощения, она убьет тебя через неделю.

- Будто я когда-нибудь так сделаю, - сказала я. Но он ничего не ответил, и я, наконец, открыла глаза. Он двигался, стоя, ссутулив плечи и сжав челюсти. Смутившись, я выпрямилась. - Извини, - сказала я, снимая кружево и засовывая его в карман. - Нечестно так нажимать на твои кнопки.

- Ты даже понятия не имеешь, где у меня кнопки, - пробормотал он, и я снова покраснела.

- Итак, просто для острастки, каковы условия Констанс? – спросила я.

Пайк посмотрел на меня, явно раздраженный. Карий оттенок вернулся, но я подумала, что важно, чтобы он знал, что я его не боюсь. Осторожничаю, да. Боюсь, нет.

- У нее нет условий, - сказал он категорически. - Она хочет твоей смерти. Это удовлетворит ее. Предлагаю тебе принять ее.

Размышляя, я отхлебнула кофе Касаясь ногой сумки, я размышляла, но мне ничего в ней не было нужно, если он пошевелится. Все, что мне было нужно, - мои кулаки, ноги, голова и лей-линия поблизости.

- Скажи, если я уйду. Она освободит Зака? Прекратит попытки подчинить эльфов?

Блуждающее внимание Пайка вернулось ко мне. Что-то отвлекало его, что-то, что не имело никакого отношения к кружевам, которые я засунула в карман, или к моей короткой белой юбке.

- Ты собираешься уйти? – спросил он, и в этот момент я подумала об этом. Действительно подумала об этом. Я могла бросить Цинци и уехать на Западное побережье, где была моя мама. Трент, вероятно, мог бы найти там какое-нибудь занятие, учитывая, что его владения здесь разбирались по одному иску за раз. А Дженкс? Он мог жить где угодно.

- Нет, - наконец сказала я, и Пайк медленно кивнул, будто знал, что это было по-настоящему, а не поза и игра. - Мне нравятся Низины. Здесь похоронен мой отец, и я ходила в школу именно там. Я наконец-то нашла место, где стригут меня так, как мне нравится, и у меня есть несколько магазинов заклинаний, которые снова будут мне продавать. - Меланхолично я прислонилась к толстым перилам и подумала о церкви. Я действительно хотела поговорить с Дженксом о том, чтобы остаться, но, черт возьми... его лицо становилось ужасным каждый раз, когда я поднимала эту тему.

- Ты бы прожила дольше, если бы ушла, - сказал Пайк, возвращая меня в настоящее.

Но он не смотрел на меня, осматривая парк через мое плечо, растущее напряжение заставляло его выпрямиться.

- Ты можешь расслабиться? - сказал я раздраженно. - Я не пытаюсь убить тебя. В этом нет смысла.

Пустыми глазами он оглядел меня с ног до головы.

- Я никогда не говорил, что ты пытаешься убить меня.

- Тогда в чем дело? – сказала я. - Ты меня почти не слушаешь.

- Ничего страшного. - Но его челюсти были плотно сжаты, а глаза продолжали следить за проезжающими машинами.

Мои руки легли на живот. Мало что раздражало меня больше, чем то, что я тратила время на то, чтобы угрожать городской власти, и заставляла их больше беспокоиться о проезжающем мимо туристическом автобусе, чем обо мне.

- Боже милостивый. Можно подумать, что четырех вампиров, наблюдающих за мной, будет достаточно, - сказала я категорично, и его глаз дернулся.

- Их пятеро, - сказал он, скрипя песком под ногой. - И они не следят за тобой.

- Дженкс насчитал четверых.

- Ты видела их? Они здесь? - Пайк рванул вперед. - Черт, тебе нужно уехать, - сказал он, его внимание переключилось на мою машину. - Сейчас.

- Мы еще ничего не решили, - сказала я, отступая за пределы его досягаемости, когда он попытался схватить меня. - Я хочу поговорить с ней, но сначала она должна освободить Зака в качестве жеста доброй воли. Я хочу встретиться. Только она и я. Где-нибудь в нейтральном и общественном месте. Не в ОВ, ты единственный, кто может сделать это для меня.

- Садись в свою машину, - настаивал Пайк. - Черт возьми, я никогда не должен был говорить Констанс, чтобы она отозвала своих людей, но я не думал, что ты появишься, если со мной кто-нибудь будет.

Он думал, что несколько вампиров напугают меня? Я подумала, а потом поняла, что он на самом деле сказал.

- Э, это не люди Констанс?

Пайк прищурился, открыл рот, но я так и не узнала, что он собирался сказать, поскольку выражение его лица сменилось ледяным, непреходящим гневом, и он толкнул меня так сильно, что я отлетела, больно ударившись задом о бетон, прежде чем соскользнула на дальний конец моста.

- Эй! - крикнула я, сердито глядя на него, пока не увидела дрожащий нож, воткнутый в цементные перила там, где я только что стояла.

- Рейч! Убирайся с моста! – закричал Дженкс, и у меня отвисла челюсть, когда Пайк швырнул кого-то, одетого в черное, в пруд. Вода поднялась фонтаном, сопровождаемая гневным ревом и бульканьем, когда Шарпс потащил его вниз.

- Убирайся с моста! - снова воскликнул Дженкс, нависая так близко, что я не могла сосредоточиться на нем. А потом он исчез.

Что, черт возьми, происходит? Я встала, наполовину ползком, пока мои ноги снова не оказались на твердой земле. Дэвида не было, он выглядел спящим на скамейке в парке. Мои глаза расширились. Два вампира направлялись прямо ко мне, неземно быстро, как тени перед бурей.

- Phombus! – проплакала я, все еще скорчившись, когда мой пузырь поднялся, золотой и красный на солнце.

Но они промчались прямо мимо меня. У меня опять отвисла челюсть.

- Они не за тобой, Рейч, - сказал Дженкс, и я позволила своему пузырю упасть. - И они не вампиры Цинциннати. Они пахнут углем. С Дэвидом все в порядке. Его аура говорит, что он всего лишь в отключке.

Я взглянула на Дэвида, не желая оставлять его на произвол судьбы, но он был в отключке, а Пайк...

Пайк - нет. Пока нет.

Я встала, пытаясь следовать за быстрыми движениями живого вампира Пайка, когда он блокировал и пинал двух вампиров, стоящих перед ним. Он явно владел некоторыми боевыми искусствами. «Десять секунд без магии», - подумала я, наблюдая за происходящим и переоценивая свои шансы, когда к первому присоединились еще двое. «Если мне повезет».