Однако больше всего меня беспокоило то, что моя работа не всегда способствовала тому, чтобы быть хорошим соседом. Церковь была непригодна для проживания из-за недоразумения с местными вампирами Цинци, которое усугубилось, когда эльфийская богиня закатила истерику в моей гостиной. К счастью, не оба события одновременно, но воображать это в центре Низин? Потенциального сопутствующего ущерба было достаточно, чтобы заставить даже Трента призадуматься.

Однако обнадеживающее выражение лица Дженкса съело мое сопротивление. Констанс будет в Цинциннати через две недели, а наша ситуация без арендной платы в старых берлогах Пискари закончится. Нам нужно было где-то жить, а церкви нужна была новая кухня, прежде чем можно будет получить разрешение на проживание. Без этого никто даже не подумает о ее покупке.

- Не могли бы вы извинить нас на минутку? - сказала я Шаррон, и Дженкс затрепетал крыльями в предвкушении, когда Шаррон просияла.

- Я буду снаружи, - сказала она, щелкнув каблуками, направляясь к тротуару, где ее ярко-желтый, здоровенный четырехдверный Кадиллак ждал у обочины. - Это хорошая идея, Рейчел. Мы могли бы искать год и не найти ничего лучшего в данном ценовом диапазоне. Это заставляет меня радоваться, что все остальные потерпели неудачу. Что я тебе говорила? Все происходит по какой-то причине.

Дэвид приподнялся, чтобы сесть на стойку, широко расставив колени в классическом мужском стиле, когда раздался звон пыльного дверного колокольчика, и Шаррон вышла на улицу. Щетина Дэвида, так отличающаяся от всегда гладких щек Трента, привлекла мое внимание. Должно быть, это странная штука.

- Ну? - подсказал Дженкс, когда уличный шум стих. Выражение его лица было полным надежды, и я подавила растущее беспокойство. Дженкс получил бы средства от церкви, чтобы покрыть свою часть расходов, но на мою долю ушло бы все, что мне удалось наскрести. Я должна была верить себе, что деньги на ипотеку придут, но что еще более важно, я могла доверять себе.

Я снова выглянула в широкое окно. «Это то самое место?» подумала я. У меня будет прекрасный вид на реку, если я поставлю наверху окно побольше. Может быть, крыша была лучше, чем я думала, и мы с Дженксом могли бы устроить там рай в горшках.

- Мне нравится иметь парковку вне улицы, - медленно сказала я, и Дженкс захрустел крыльями в знак согласия.

- Здание добротное, - подбодрил Дэвид, потянувшись за телефоном, когда тот зазвонил, привлекая его внимание. - Если тебе нравится, ты должна принять. Ты всегда можешь продать помещение позже, если передумаешь. Недвижимость в центре города движется довольно быстро.

Я перевела дыхание. Задержала его. Выдохнула. Дженкс был прав. Пришло время отпустить. Мне нужен был более профессиональный имидж, и я не выбирала церковь с самого начала. Айви - да, и причина ее наличия - освященная земля, по которой не могли ступать нежить и демоны, - больше не была проблемой.

- Мне нравится, - сказала я, и Дженкс рассыпал яркую серебряную пыльцу. - Мы должны сделать предложение.

- Отлично! - Дженкс метнулся к двери, ожидая, пока кто-нибудь из нас откроет ее. - Я скажу Шаррон. С какой суммы ты хочешь начать?

Мои плечи поникли, как будто принятие решения сделало все проще. Золотая надпись на двери. Может быть, свет над окном. Хороший ковер...

- Все, что меньше, чем последнее место, звучит для меня хорошо. Дерзай, Дженкс. Ты хорошо разбираешься в наших финансах.

Улыбаясь, Дэвид соскользнул со стойки и пошел приоткрыть дверь.

- Прощай, вонючая пиццерия, здравствуй, жизнь в центре города. Я городской пикси! - воскликнул Дженкс, а затем оказался на тротуаре, описывая круги вокруг Шаррон, пока она не захлопала в ладоши и не одарила меня восторженной улыбкой.

Дэвид задержался у двери, пока я бросала последний взгляд, чтобы представить пространство со мной, Дженксом и всеми нашими вещами.

- Спасибо, что обратил на это наше внимание, - сказала я, найдя телефон и сделав снимок старого прилавка, затем еще один снимок большого переднего окна, чтобы показать Тренту. - Не могу поверить, как быстро сейчас развивается недвижимость. Это уже седьмое место, которое мы почти купили.

- Это отличное здание, - сказал Дэвид, громче, так как я пошла сфотографировать заднюю комнату. - Ничего странного в истории, кроме проблемы с ящерицами в восьмидесятых. До сих пор не понимаю, о чем это было. - Он усмехнулся. - Я удивлен, что ты не попросила Трента взглянуть на это.

- Трента? - Я выключила свет и вышла. - И заставить владельца взвинтить цену?

- Вероятнее всего.

- Кроме того, - я уставилась в потолок, задаваясь вопросом, был ли он здесь выше, чем сзади, - он и девочки сегодня уехали на Западное побережье с Эласбет, чтобы навестить ее маму. Это ее день рождения, и, по-видимому, эльфы придают этому большое значение, когда к цифре прикреплен ноль. - Поморщившись, я помахала Дженксу, что сейчас приду. Он прижался к окну, будто несчастный случай на дороге. Перевод: Я убивала его. - Я бы поехала, но у меня завтра назначена встреча с Дали. - Раздраженная, я отогнала Дженкса от окна, и он метнулся обратно к Шаррон.

- И все же, оплачиваемый отпуск на Западном побережье? - сказал Дэвид, а затем выражение его лица померкло. - Тебя ведь не выгнали и из Сиэтла, не так ли?

- Нет, но быть в окружении семьи Эласбет в течение недели не похоже на отпуск. Он будет занят со старейшинами анклава, укрепляя свой статус Са`ана. Мое присутствие не помогло бы.

Дэвид обнял меня за плечи в знак утешения. Вечная война между демонами и эльфами затянулась коркой, но рана была новой, и оба вида, казалось, искали повод почесать ее.

- Я бы подумал, что наличие демона на зарплате было бы положительным моментом, - сказал Дэвид, открывая дверь, и звуки полуденного города усилились, чтобы успокоить меня.

- Конечно, если бы я также не была в его постели, - пробормотала я, и Дэвид рассмеялся.

Дженкс оторвался от своего нависания над плечом Шаррон, когда она показала мне большой палец, который мог означать что угодно, от «Я разговариваю по телефону со своей мамой» до «мы заключили сделку».

- Уверен, это сработает. - Рука Дэвида упала, когда он, покачиваясь, остановился на солнце, его темные глаза осматривали улицу. - У тебя солидные связи с эльфийским дьюаром за то, что ты спасла Лэндона от баку. У Зака нет проблем с тем, что демон спит с принцем эльфов, и, когда ему исполнится восемнадцать, он станет главой дьюара.

- Трент не принц эльфов, - сказала я, мой взгляд упал на мое новое кольцо на мизинце, сверкающее на солнце.

- Тампоны Тинки, он не такой, - сказал Дженкс, покидая Шаррон. - Этот парень - настоящая Рейчел Кэнди. Огромная власть и влияние...

- ...на полозьях, - закончил Дэвид, чтобы заставить Дженкса рассмеяться и покачать головой, сияя золотыми волосами. - Посмотри правде в глаза, Рейчел. Ты - криптонит для могущественных элит.

- Это не так. - Я неловко сунула телефон в сумку, подняв голову, чтобы проследить за звуками сирен в двух кварталах отсюда.

Дженкс искоса взглянул на Дэвида, прежде чем приземлиться ему на плечо.

- Ты обанкротила Ала ровно за три года, - сказал пикси, подняв один палец. - Сделала то же самое с Трентом за сколько? Шесть месяцев?

- Ал пытался завладеть мной, - сказала я в свою защиту, когда Дэвид проверил телефон и нахмурился. - И у Трента все еще есть деньги, - добавила я, но то, что он улетел первым классом, а не на своем самолете, заставило меня задуматься. - Почему все думают, что он на мели?

- Может быть, это из-за судебных исков, - остроумно заметил Дженкс. - Айви все еще пытается возместить свои потери после того, как прицепила свой фургон к тебе. От зарплаты до зарплаты выглядит не очень хорошо, когда тебе суждено стать мастером вампиров Цинци после смерти. Бедная девочка.

- Я не просила ее покидать ОВ со мной, - сказала я, но Дженкс был в ударе.

- Я единственный человек, который вышел из этого лучше, чем они вошли, - с гордостью сказал он.