Моя хватка на потрескивающей бумаге усилилась, и я поклялась, что не позволю коллективу демонов снова буквально похоронить его в яме, чтобы они могли продолжать быть сломленными… как бы им это ни было удобно. Прощать было трудно. Отпускать было тяжело. Оставаться угрюмым, злым на весь мир, всемогущим, бедным демоном было легко.

Я почти запаниковала, когда Ходин кивнул собравшимся пикси, и они начали петь. Я слышала эту мелодию, когда Ходин учил их ей, пока мы с Дэвидом готовили Нэша к похоронам, но то, что их голоса теперь сплелись в щемящие сердце гармонии, поразило меня до глубины души. Эльфы и пикси были вместе, как демоны и горгульи, и я сдержала еще один всхлип, прежде чем он смог прорваться.

Бис... Я потеряла слишком много. Мне нужно было найти камень, за который можно уцепиться, и когда мои пальцы начало покалывать от растущей силы, мой слезящийся взгляд переместился на близлежащие надгробия. Как уместно.

- Тал Са'ан? - подсказал Ходин.

Я моргнула мокрыми глазами и подавила душевную боль. Мне нужно было сделать одну вещь, и я сделаю это ради Нэша.

Мое дыхание стало медленным, наполненный силой воздух покалывал в легких. Опустив голову, я откинула назад выбившуюся прядь волос и посмотрела на бумагу. Выдохнув, я почувствовала долгожданный прилив сил.

- Рейч? - спросил Дженкс, и я покачала головой, посылая потрескивание энергии лей-линии. Я была в порядке. Богиня больше не узнавала меня, даже не видела меня. По крайней мере, не больше, чем она видела кого-либо еще.

- Ta na shay, cooreen na da. Sone dell cooms da nay, - прошептала я, узнав последнюю фразу, которую Трент использовал, чтобы отправить душу на покой. - Sone favilla, suda conay. - Я заколебалась, почувствовав покалывание, поднимающееся по ногам и переходящее в руки. Подавив свой беспричинный страх, я присела на корточки, чтобы набрать горсть земли. Покалывание превратилось в булавочные уколы, и я посмотрела на Ходина.

Он одарил меня единственным одобрительным кивком. Я все делала правильно, и мой пульс участился.

- Sa’ome, sa’ome, - произнесла я нараспев, содрогаясь, когда растущая сила собиралась и капала с моих рук.

- Рейч, это мистики, - прошептал Дженкс, в его голосе слышался страх.

Но даже когда они вспыхнули в моих волосах и заставили мою ауру вспыхнуть, я знала, что я им не интересна. Не было никакого жужжания в голове или нашептывания не моих мыслей. Они просто были там, скрытая энергия, собранная вместе для выполнения задачи.

Дрожа, я осторожно набросала пропитанную силой грязь на завернутое в шелк тело Нэша.

- Ta na shay, sa’ome, - прошептала я, внутренности сжались, когда заклинание выплеснулось из меня, земля ярко вспыхнула, когда по дуге дрожащая волна спустилась к нему, вытягивая магию и мистиков из меня.

Чары окутали Нэша, как дымка, становясь ярче, заставляя меня прищуриться, а наблюдающих пикси тревожно вскрикнуть. Когда я снова смогла видеть, Нэш исчез.

- Святая моча пикси. Они забрали его! - выругался Дженкс.

Дэвид бросил на него мрачный взгляд из-за его вульгарной речи, но я могла сказать, что оборотень тоже был удивлен.

Я облизнула губы, мои руки все еще гудели от последнего заклинания. Трава, на которой лежал Нэш, была усыпана цветами, и пикси опустились, чтобы порхать над новыми маленькими бронзовыми соцветиями. Аромат зеленой розы прогнал от меня вонь лилии и страха, и я глубоко вдохнула, чувствуя себя отдохнувшей. Я не узнавала цветы с их кроваво-красными тычинками. Может быть, Ходин знал, что это такое.

Дэвид наклонился, чтобы сорвать один, опущенная голова скрывала горе, когда он вдыхал аромат. Темные глаза Ходина тоже затерялись в воспоминаниях. Я отряхнула руки от остатков пылающей земли, задаваясь вопросом, сколько раз он стоял на окраине, беззвучно произнося слова и наблюдая, как те, о ком он заботился, упокоились. Хотя эльфы жили долго, демоны могли жить вечно, и, несмотря на их затяжную ненависть к эльфам, был путь к миру. Они просто должны были это запомнить. Или, возможно... найти в себе мужество действовать в соответствии с этим.

Пикси умчались прочь, обрывки их новой песни тянулись за ними, как слышимое утешение. Где-то мой гнев превратился в пепел, но решимость не позволить Констанс грубо обращаться с Цинциннати – осталась, теперь, когда ненависть угасла, она стала сильнее.

- Спасибо, Ходин, - сказала я, чувствуя себя устало и опустошенно.

Ходин поднял глаза, явно подавляя старую панику. Его внимание переключилось на Дэвида, затем остановилось на мне.

- Это сделала ты, а не я, - хрипло сказал он. Освободив свою мантию от прилипших к ней засохших за зиму сорняков, он стоял неподвижно, опустив плечи в воспоминании.

Я сложила листок и сунула его в карман джинсов.

- Ты дал мне знание, - сказала я. – Спасибо.

Ходин поморщился, его торжественное настроение испортилось.

- Я удивлен, что запомнил эти слова. - Высоко подняв голову, он шагнул вперед, и Дженкс в шоке захлопал крыльями, когда демон прошел прямо над тем местом, где лежал Нэш. - Вот. - Ходин наклонился и поднял цветок. - Ты носишь его, чтобы показать, что ты в трауре.

- О, а, хорошо. - Я почувствовала себя странно, когда Ходин заправил крошечный цветок в мои волосы. - Эй, эм, прости за то, что я тебе сказала. Раньше? Моя тирада была совершенно неуместна.

Ходин замер, затем откинулся назад, сжав руки в кольцах и спрятав их в рукава.

- Я была зла на себя, - добавила я, покраснев, прежде чем он успел заговорить. - И Ала, может быть. И я выместила это на тебе. Никто не знает, как делать все, кроме, может быть, Тритон, а это сводило ее с ума. - Я попыталась улыбнуться, но была уверена, что это выглядело нездорово. - Ты не бесполезен. Ты знаешь то, что не знает никто, что в противном случае было бы потеряно. Я не имела права говорить то, что сказала, и я хотела бы взять свои слова обратно.

Выражение лица демона стало холодным.

- Потому что ты чего-то хочешь от меня.

- Нет, потому что я была неправа, - сказала я, и Дженкс, стоявший на руке Дэвида и осматривающий его цветок, хихикнул.

Ходин повернулся, чтобы уйти. Отчаянно желая, чтобы он понял, я сделала вдох и, пошатываясь, последовала за ним, схватив его за руку и взяв ее. Ходин замер как вкопанный, потрясенный тем, как наши энергетические балансы изменились и выровнялись.

- Я сказала, что была неправа, - произнесла я, в моем тоне появился намек на гнев, когда он убрал руку. - У тебя есть удивительные навыки и знания, но даже если бы и не было, я бы стояла рядом с тобой, независимо от того, вернешь ли ты мне Биса или нет.

Он уставился на меня, казалось, не зная, что делать. Однако в нем чувствовалась боль, и я наклонилась, чтобы сорвать цветок. Не зная почему, я передала его Ходину.

Удивленно моргнув, он почти улыбнулся.

- Я не скорблю о мертвых, - сказал он, забирая его у меня. - Это подарки от умерших, которые дарят тем, кто заботился о погибших. Что-то, чтобы показать, что они не одиноки. - Он снова наклонился ближе, и до меня донесся аромат жженого янтаря, когда он устроил второй цветок рядом с первым.

- Ой. - Взволнованная, я почувствовала, что мне тепло. - Спасибо.

Ходин склонил голову набок, неизвестная эмоция промелькнула в его глазах.

- Держи, Рейч. - промурлыкал рядом Дженкс, держа в руках цветок размером с его голову. - Я хочу, чтобы ты тоже была счастлива, - сказал он, грубый и смущенный, когда подскочил и втиснул цветок рядом с двумя цветами Ходина.

- И я, - сказал Дэвид, и Ходин отступил назад, когда оборотень вышел вперед, пахнущий землей и растущими вещами, когда его ловкие пальцы заправили четвертый цветок рядом с остальными.

- Спасибо, ребята. - Взволнованная таким вниманием, я посмотрела на землю, где лежал Нэш, и моргнула. Я не буду плакать. Я не буду плакать.

Но это было тяжело, когда Дэвид заключил меня в крепкие, теплые объятия. Аромат лилии наконец-то ускользнул от меня, замаскированный сложным ароматом оборотня и пыльцы пикси, и я почувствовала себя любимой. Нахмурив брови, я крепко обняла Дэвида и откинулась назад. Конечно же, Ходин отдалился, но он не ушел, и я надеялась, что он этого не сделает, прежде чем я смогу поговорить с ним снова. Он пришел. Ал нет. Иногда это было так просто.