Хитрая трехступенчатая магия была не такой простой, как мои обычные заклинания, и я не была уверена, что она сработает. Первым шагом было проклятие демонов, чтобы заставить луковицу расти и созревать. Обычное заклинание сельского хозяйства, прикрепленное к луковице, сделало бы лилию более мощной и долгоживущей, чем обычно, а затем, наконец, я бы использовала заклинание лей-линии, чтобы связать ее с Пискари, где запах лилии появился бы как будто из ниоткуда. Ничто из этого не было эльфийской магией.

«Что порадовало бы Ала», кисло подумала я, передвигая коробки, чтобы добраться до окна, выходящего в сад. Все, что мне сейчас было нужно, - это стилус из яблока или липы.

Устав, я приоткрыла окно без сетки и высунулась наружу. Охлажденный закатом воздух разлился вокруг меня, и мои плечи поникли в вечерней прохладе. Я могла видеть все отсюда, сверху. Неудивительно, что Вэйду тут понравилось. Растущая луна еще не зашла. Это было идеальное время для создания заклинания роста.

Внизу, среди скрипучего грохота и яркой пыльцы от крыльев пикси, Стеф возилась с огнем. Хотя технически она была чернокнижницей, она хорошо разбиралась в применении заклинаний, но не в том, как создавать их с нуля. То, что она знала, как установить круг, меня не удивило. Я рано узнала - и на собственном горьком опыте - что большинство медсестер могут это делать.

Я выделила Дженкса из облака крыльев и пыльцы по его позе, парящего рядом со Стеф, как будто она нуждалась в защите. Увидев их вместе, я улыбнулась. Если Дженкс и был кем-то, так это защитником. И воином, садовником, отцом, мужем. Другом.

Я постучала по сайдингу под окном, привлекая его внимание, и он немедленно поднялся, остановившись передо мной, счастливый, посыпая золотой пыльцой.

- Хороший огонь, - сказала я, радуясь избавлению от отходов древесины, оставленных подрядчиками. - Все, что мне нужно, это мешалка.

- Тис? - догадался он, и я покачала головой. Может быть, если бы я контактировала с мертвыми, но я пыталась даровать временное состояние бессмертия, чтобы продлить жизнь цветка, и яблоко неплохо бы подошло. Или липа.

- Яблоко или липа подойдут лучше.

- Дикая яблоня подойдет? - спросил он, и когда я кивнула, он отсалютовал мне и опустился обратно, только затихающий звук его крыльев и исчезающая пыльца говорили о том, что он когда-либо был там.

Я тут же забралась внутрь и закрыла окно. Я хотела бы сказать, что это была удача, что в саду было все, что мне нужно, но я знала лучше. Создание сложного, трехуровневого, трехярусного заклинания было бы почти невозможно, если бы мне пришлось покупать все в магазине заклинаний. Особенно когда Патриция больше не хотела мне ничего продавать. Демоны однажды разрушат ваш поход по магазинам, и никто никогда этого не забудет.

- Пока, Бис, - прошептала я, схватив две книги заклинаний и направившись к двери. Но потом я резко остановилась и вернулась, забравшись обратно на ящик, чтобы достать бутылку из кармана и пристроить ее рядом с ним. В нем была его душа вместе с баку, и мне повезло, что вампиры не знали, что это такое, и решили, что это безделушка.

- Мы найдем способ, Бис. Обещаю, - сказала я, прикоснувшись своим лбом к его лбу, прежде чем отступить от ложа и спуститься вниз. Он спас мне жизнь, не задумываясь. Это стоило ему всего.

Но моя депрессия сменилась удивлением, когда я добралась до святилища и обнаружила, что, пока я рылась в своей библиотеке, Стеф убралась. Свет был включен, показывая, что мебель была тщательно вытерта и пропылесосена. Полы подметены, и все кусочки дерева, гвозди и даже тот потертый удлинитель исчезли.

Выглядело великолепно, но теперь я вдобавок ко всему почувствовала себя виноватой и быстро направилась по коридору в сад. Пятидесятипятигаллонная бочка по-прежнему оставалась верхней ступенькой, но теперь там был более устойчивый слой камней, ведущий к слегка влажной, темной земле. Черт, она на славу потрудилась.

Лицо Дженкса просветлело от скрипа двери. Он поднялся, ожидая, когда я перешагну через низкую стену и войду на кладбище. Веселый огонь горел в нескольких шагах от очага, сделанного из нескольких небольших камней фундамента. Еще три были устроены как сиденья. Это была милая подставка, и я задавалась вопросом, почему мы с Айви не сделали ничего подобного. Но опять же, в то время у нас на заднем дворе не валялось несколько тонн камня.

- Мило, - сказала я, и Стеф улыбнулась и бросила еще один сломанный кусок деревяшки два на четыре в яркое пламя. - Но вау, я не хочу, чтобы ты думала, что ты горничная.

- Я не люблю грязь. - Стеф поморщилась. - И я не трогала ни твою комнату, ни ту вторую ванну.

- Хорошо. Э, мы не были в церкви всю зиму. Обычно я так не живу, - сказала я, еще больше смущаясь. - Очень умно, - добавила я, указывая на огонь. - Камни из фундамента?

Стеф качнула головой.

- Да. У меня не было возможности разжечь огонь с тех пор, как я начала свою стажировку. А потом у меня появилась настоящая работа и квартира, и... Ну, они не позволяют разжигать огонь на парковке. Даже на Хэллоуин, - закончила она несколько кисло.

Правда. Дженкс подплыл ближе, чтобы приземлиться мне на плечо.

- У нее есть сноровка, - сказал он. - Лучше, чем когда-либо делала Маталина. Эта женщина не смогла бы разжечь огонь, если бы я оставил ей инструкции.

Он сказал это с любовью, и мне стало приятно, что он снова может думать о ней и улыбаться. Довольная, я села на один из камней и положила книги и ингредиенты на камень между мной и Стеф. Магнитный мел, соль для чар, ступка и пестик, сок папоротника, цветы воронца... и роса с женской мантии. Все готово.

- Не могу поверить, что ты собираешься использовать это, чтобы сотворить заклинание, - сказала Стеф, ее недоверие было очевидным.

Проверяя одно за другим, я ткнула пальцем в огонь.

- Кое-что из этого - заклинание. Кое-что – проклятие, - обеспокоенная, я подняла глаза. Стеф замерла, ее глаза расширились в угасающем свете.

- Стеф, не психуй, - взмолился Дженкс. - Это проклятие из-за того, насколько она нарушает естественный порядок вещей. Не потому, что это плохо. Я знаю ее почти четыре года, и она никогда не делала ничего плохого.

Что тоже было натяжкой, но у Дженкса был гибкий взгляд на хорошее и плохое.

- Сан-Франциско... - сказала Стеф. - И Маргаретвилль. Я копалась в Интернете. Им пришлось осветить здание вспышкой.

Я поморщилась, мое внимание было приковано к огню, который согревал голени.

- Я сражалась с демоном-психопатом. - Либо Стеф примет, что я хороший человек, и останется, либо она взбесится и уйдет. Показ ей процесса мог бы помочь, и я положила первую книгу туда, куда я ее предназначила. У нее не было названия, а проклятие было написано от руки. Это также заставило мои кончики пальцев покалывать, и когда кольцо, подаренное мне Трентом, начало светиться, я повернула его, чтобы спрятать жемчужину в кулаке. Демоническая магия.

- Больше не запрещено практиковать проклятия, - сказал Дженкс, его глаза потускнели от беспокойства.

- Только ранить ими кого-нибудь, - добавила я с наигранной веселостью. - Проклятия регулируются теми же законами, что и магия, созданная с помощью лей-линий или магии земли. - Я колебалась, и Дженкс жестом велел мне продолжать. - Хочешь это увидеть? - добавила я, протягивая книгу, надеясь, что она посмотрит только на ту страницу, на которой та была открыта. Если бы она увидела остальное, не имело бы значения, что говорили закон, Дженкс или я.

Стеф неуверенно наклонилась ближе, свет очага отразился на ее пирсинге в ухе. Однако она не притронулась к книге. Дженкс навис прямо над старым фолиантом, как бы доказывая, что он не боится, с прилежным выражением на его крошечном лице, когда притворился, что читает. От его пыльцы чернила засветилась, и я сдула ее, прежде чем кто-либо заметил.

- Выглядит хорошо, Рейч. Она проходит тест пикси, - сказал он, и я положила книгу себе на колени. У меня сразу же начало в них покалывать.