- Как насчет этого? - Дженкс завис слишком близко, заставив Ходина нахмуриться. - Хочешь арендовать место в саду? Нам нужно заклинание двойника и десять минут твоего времени.

Я прочистила горло, чтобы заставить Дженкса отступить, но его гордость за то, что он собирался быть тем, кто вытащит мое печенье из огня, заставляла его раздражающе двигаться вперед-назад между нами. Я выдавила улыбку, когда Ходин выгнул брови. Технически он не помогал мне, учитывая, что я уже уложила Констанс. Но я была уверена, что Ал не посмотрит на это так.

- Это будет проклятием, а не заклинанием. - Ходин пренебрежительно посмотрел на Пайка. - И для того, чтобы я мог притвориться нежитью, даже на десять минут, требуется место в церкви, а не в саду.

Черт возьми, он наблюдал, и я поморщилась, боль в запястье прорвалась сквозь мой амулет, когда я прижала его к себе. Если бы Ходин жил в церкви, Ал никогда бы не поверил, что я не получаю от него наставлений.

- Ты убедительно притворяешься ею, пока Пайк не вернется в Пискари, и ты получишь шесть месяцев в саду, - сказала я, и Дженкс приземлился мне на плечо, довольный тем, что позволил мне уладить сделку.

Ходин фыркнул.

- Год. В церкви. Комната с окном, выходящим на юг. И я хочу, чтобы демонический колокольчик убрали.

Крылья Дженкса затрепетали, щекоча мою шею.

- Это старая комната Айви.

Взгляд Ходина упал на пикси.

- Мне нравится шкаф.

Пайк переступил с ноги на ногу, и я кивнула.

- Комната Айви. Шесть месяцев. Держись подальше от моей колокольни. И моих книг. И моих принадлежностей для чар.

Ходин ухмыльнулся, став совсем другим человеком.

- Согласен, - сказал он, и я вздрогнула, когда почувствовала, как от него исходит импульс намерения, приглушающий свет, когда он пронесся над Цинциннати, как дурной ветер или обещание. Отлично…

Произошло второе изменение моего сознания, и он исчез, чтобы появиться снова, выглядя точно так же, как Констанс, вплоть до ее растрепанных волос и грязи на платье. У него даже были ее глаза, красные, с козлиными прорезями были зачарованы до вампирского черного цвета.

- Будь осторожна в своих желаниях, - сказал он, накидывая на себя ее ожерелья, и Пайк тихо выругался. И голос тоже.

- Хорошо, Дженкс. Опусти нас вниз, - сказала я, и Дженкс проскочил сквозь разорванный экран, оставив за собой покрывало падающих искр.

Ходин хмуро смотрел на туфлю Констанс, и я не удивилась, когда он поднял ее, мгновение изучая инкрустированный бриллиантами каблук, прежде чем та исчезла, чтобы снова появиться на его ноге. Из мышиной клетки донесся возмущенный писк.

- Добро пожаловать на темную сторону, Рейчел Морган, - сказал Пайк, и я подняла глаза, чтобы увидеть, как он протягивает руку. Наклонив голову, я вложила свои пальцы в его. Его хватка была теплой и твердой, и неприятные, основанные на феромонах мурашки пробежали по мне, когда он отпустил меня, и его пальцы оледенели от моих.

- Добро пожаловать на светлую, Пайк Уэлроу, - сказала я, чтобы скрыть неудержимую дрожь. - Веди себя прилично, или я брошу тебя на съедение волкам. Буквально. - Гондола накренилась, и я потеряла равновесие. Пайк поймал меня за локоть, посылая еще одно покалывание вампирских феромонов через меня оседать в моей сердцевине, прежде чем растаять.

- Не угрожай мне пустыми словами, - прошептал Пайк, и я вырвалась из его рук.

- Они не пустые, и ты это знаешь, - сказала я, чувствуя себя неловко из-за того, что Ходин стоял там, даже если он, казалось, был поглощен кричащей на него длиннозубой мышью.

Пайк усмехнулся, его взгляд переместился на мое запястье и обратно.

- Смертоносные навыки ничего не значат, когда ты связываешь себя такими словами, как честь и справедливость, - сказал он. - Все твои знания так же полезны, как линии, если ты боишься последствий их использования.

- Я не боюсь. Я просто вижу больше вариантов, чем ты, - сказала я, наблюдая за приближающимися крышами. Мы были почти внизу, и Дженкс снова стоял у сломанной сетки, уперев руки в бедра.

- Рейч, убери одежду вампирши, - сказал Дженкс, но моя рука дрогнула, когда Ходин пробормотал слово, и вещи исчезли. – Готовы к прессе? - спросил пикси, когда мы приблизились к земле, и шум превратился в четкие крики и требования. - Думаю, Трент вызвал их, чтобы сдержать агрессию вампиров/оборотней. Эдден тоже не остался в стороне. Очевидно, он видел, как твой пистолет вылетел из окна, и это было все.

- Я в порядке, - сказала я, вставая, чувствуя каждый появляющийся синяк, когда пошла за сумкой, чтобы спрятать Констанс. - Ходин, держи рот на замке. Это будет более убедительно, если я буду говорить сама. Пайк, вы с Ходином идите первыми.

Дженкс метнулся прочь, когда Пайк и Ходин двинулись к двери, а я отступила назад, осторожно запихивая разъяренную мышь в сумку. Гондола, качнувшись, остановилась, и я вздрогнула, когда шум усилился. Сердитые, испуганные лица окружали нас, появляясь и исчезая в движущемся свете. Татуированные оборотни и вампиры из частной охраны в костюмах оттесняли их назад, пока посадочная площадка не освободилась, кроме Дойла за пультом управления, блокирующего штурвал. Трент протиснулся сквозь толпу, узнаваемый всеми. Дженкс был с ним, и еще два болеутоляющих амулета свисали с его руки. Он посмотрел мне в глаза, его облегчение было почти ошеломляющим.

«Боже мой, думаю, мы сделали это», подумала я, и голова Пайка резко повернулась ко мне, ясно ощущая внезапную волну любви, проходящую через меня. Моя улыбка исчезла при неожиданном намеке на уязвимость в глубине его глаз, и он кивнул, зная, что я это вижу. Единственное, что может быть более непредсказуемым и опасным, чем неживой вампир, - это живой вампир, который отказался от любви, а затем получил шанс на то, чтобы она снова обрушилась на него в виде горько-сладкой угрозы. Джони...

- Ты доведешь это до конца, - сказал Пайк, и я кивнула, нервно бросив взгляд на Ходина/Констанс, когда он деликатно фыркнул.

Дойл рявкнул всем, чтобы они держались подальше, и открыл дверь. Но его угрюмое настроение стало неуверенным, когда он посмотрел на поцарапанное все, что было у Пайка, на мою усталую ссутуленную фигуру, держащую сумку, как фиговый лист, и на надменную позу Ходина/Констанс между нами.

- Пригони машину! - воскликнул Пайк, и я вдохнула свежий воздух, когда отработанная пыльца Дженкса закружилась в углах и испарилась. - Прыгай через бордюр! - потребовал он от внезапной давки у двери. - Я сделаю заявление, прежде чем мы уйдем, но мне нужно немного пространства!

Репортеры ринулись вперед, и, как и следовало ожидать, люди Дэвида и Констанс заставили их отступить. Шум усилился, когда Ходин/Констанс вышла, высоко подняв подбородок, и помедлила перед дверью, чтобы Трент мог проскользнуть внутрь.

- Поздравляю? - сказал Трент, накидывая на меня дополнительные болеутоляющие амулеты, и я вздохнула с облегчением. - Дженкс рассказал мне, что случилось, - добавил он, опустив глаза на мою плотно сжатую сумку. - У меня - твой пистолет. У Дэвида - тот амулет, который ты выбросила. Черт возьми, до Поворота и обратно, Рейчел, - сказал он, нахмурившись на веселую ухмылку Дженкса, прежде чем пикси выскочил, чтобы занять прессу. - Мы должны придумать что-то получше, чем это.

- Следи за запястьем! - Я почти зашипела, когда он попытался заключить меня в объятия с облегчением, и он резко остановился, хмурясь в нерешительности. - Все в порядке, - тихо добавила я, когда внезапно накатила усталость, почти свалив меня теперь, когда адреналин был израсходован. Все, что осталось, - это пресс-конференция.

«Проще простого», подумала я, высматривая искорку пыльцы пикси и, наконец, заметив ее, просеивающуюся над миниатюрной фигуркой Пайка и Ходина/Констанс, все еще стоящей на лестничной площадке. Они казались почти силуэтами в ярком свете репортеров, поскольку Пайк игнорировал выкрикиваемые вопросы журналистов, больше озабоченный разговором со своей охраной. Микрофоны были установлены на плечах живой стены, и требования информации становились все громче.