- Дойл встал, - сказал Дженкс, когда летел спиной веред передо мной, его глаза были прикованы к яркому пятну света через открытую дверь у подножия лестницы.

- Он следит за мной или просто ворчит?

Дженкс вздохнул, его пыльца рассеялась.

- Преследует. Извини.

Я поморщилась и пошла быстрее.

- Посмотри, сможешь ли ты найти Бутса, - приказала я. - Проверь под кроватью, в шкафу. Ты знаешь, где прячутся кошки.

- Ты хочешь, чтобы я заарканил его и также вынес его для тебя? - саркастически произнес Дженкс. Позади меня Дойл кричал на всех, чтобы они оставили меня в покое. Я была его. Верно. Медленно учится.

В трех шагах от лестничной площадки я остановилась.

- Ты выглядишь как игрушка для кошек, - сказала я, увидев открытую дверь Стеф среди беспорядка. - Вымани его.

- Игрушка для кошек? - возмущенно сказал Дженкс. - Это именно то, кем он тебя считает, - добавил он, подняв подбородок, чтобы указать на сердитого вампира, стоящего у подножия лестницы и пристально смотрящего на меня прищуренными глазами. - Дело в том, что я быстрее любого старого кота. Насколько ты быстра?

Я поднялась еще на одну ступеньку, уже не так уверенно.

- Думаю, мы узнаем, - сказала я, и Дженкс промурлыкал прямо под потолком, исчезая в квартире Стеф.

- Ты! - взревел Дойл, и я повернулась, радуясь, что на этот раз у меня была высокая позиция. - Тебя выселили, - прорычал он, подходя и останавливаясь в добрых шести футах, теперь настороженный. - И я имею полное право засадить твою задницу в тюрьму за нападение и незаконное проникновение.

Я покачала головой, растягивая это, чтобы дать Дженксу время поработать.

- Ты потянулся ко мне. Я в пределах своих прав. И ты хочешь поговорить о незаконном? Хорошо. Констанс, переносящая дату выселения, незаконна, даже если ОВ санкционирует это. И кроме того, я здесь не живу. Я в гостях. Что-нибудь в этом уведомлении о выселении против посещений? - Я переставила ногу в сторону, балансируя на носке. Если бы я вскинула ее, либо попала бы ему в челюсть и отбросила бы его назад, либо он поймал бы ее и дернул меня прямо в свои объятия.

- В гостях, - сказал Дойл, первые проблески мысли пронеслись по его лицу, когда он оглянулся назад, туда, где Эдден стоял на крыльце, болтая с двумя агентами ОВ, и держа мой путь назад открытым. - Ты ведьма Эддена, - насмешливо добавил он, и я покраснела.

- Она ничей демон, клыкастый мальчик, - сказал Дженкс, присоединяясь ко мне. - Делай выводы правильно.

Если Дженкс вернулся, значит, он нашел кота. Думая, что я могла бы справиться с этим, я обрела притворную уверенность.

- Ты действительно хочешь это сделать? - сказала я, надеясь выговориться, а не драться и рисковать судебными исками, которые поглотили бы мое время и банковский счет. - Просто дай мне забрать кота, хорошо? Я не буду мешать тебе, твоей жизни и твоему отчету, если ты будешь умным. Договорились?

Толстогрудый вампир отступил на шаг, явно обдумывая это. Его уши были красными в том месте, куда я его ударила, и он перенес свой вес на одну ногу. Да, я забила ему гол, но в следующий раз он не будет таким медлительным.

- Пока ты это обдумываешь, я возьму кота Стеф, - сказала я и, затаив дыхание, повернулась к нему спиной и сделала последние два шага, готовая отреагировать. - Он преследует? - прошептала я.

Дженкс покачал головой.

- Пока нет.

- Где кот? - спросила я. Мое напряжение усилилось, когда я пробиралась сквозь беспорядок.

- Под кроватью, как ты и сказала.

- Великолепно. - Я чувствовала, как Дойл наблюдает за мной с лестницы, пока проверяла свой пистолет. Я снабдила его сонными чарами, чтобы вампир не причинил реального вреда, но было неловко обливать его соленой водой для пробуждения, а вампиры ненавидели смущаться.

- Там двое парней, - сказал Дженкс. - Как ты хочешь это разыграть?

Я замешкалась в дверном проеме, когда увидела двух оборванно одетых вампиров у окна, с энтузиазмом выбрасывающих сверхмощный миксер Стеф на лужайку. Место уже пахло как бордель, и покалывание пробежало до самого моего паха, прежде чем подняться обратно туда, где мой вампирский шрам остался под нетронутой, без отметин коже. Чертовы вампирские феромоны.

- Э, давай перейдем к плану Б, - сказала я, и один из вампиров обернулся на мой голос.

- Хватай кота и беги со всех ног, - сказал Дженкс, качая головой. - Держи их занятыми. Я посмотрю, смогу ли я заставить Бутса выйти, чтобы ты не валялась на полу с задранной задницей, вытаскивая его наружу.

- Большое тебе спасибо за это, - саркастически пробормотала я, когда он бросился прочь, а второй вампир повернулся, сияя, чтобы показать свои маленькие, но острые клыки. - Добрый день, джентльмены, - сказала я, убедившись, что они увидели мой пистолет и отношение. - Я здесь из-за кота.

- Кто ты, черт возьми, такая, красавица? - спросил первый, и я медленно вошла глубже внутрь, услышав Дойла в коридоре. - Не то, чтобы это имело значение, - добавил он, бросив взгляд мне за спину, когда Дойл заполнил дверной проем. Однако он не собирался входить, и я заняла центр комнаты, готовая двигаться.

- Прямо здесь, детка, - сказал другой, жестикулируя. - Позволь мне показать тебе, для чего хороши зубы.

Я подавила еще одну дрожь, загоняя принуждение, которое он вложил в свой голос, поглубже.

- Просто не надо, - сказала я, и Дойл удивленно хмыкнул. У меня была практика говорить вампирам «нет». У меня также была практика говорить «да», и из-за этого весь мой бок покалывало. Дерьмо на тосте, прошло много времени с тех пор, как я ставила себя в такое рискованное положение, полдень или нет, и моя позиция стала провокационной, вызывая их на попытку.

Они колебались, оглядываясь на Дойла, как будто ожидая указаний, но он был доволен наблюдением, и почему-то это заставляло меня нервничать еще больше.

- Давай, глупый кот, - услышала я голос Дженкса, а затем звон колокольчиков, когда он потер свои крылья друг о друга. – Ла-а-адно... - добавил он, а затем испуганное «Эй!», прежде чем выскочить из-под кровати, серый полосатый кот быстро преследовал его.

Дженкс метнулся к потолку, на несколько дюймов опередив прыгающего кота. Я прыгнула вперед, схватила кота и поблагодарила все, что было святого, за то, что машина для убийства была частично лишена когтей, пока он боролся. Я сжала его крепче, прижимая к своему телу и отказываясь отпускать. Мне никогда особенно не везло с кошками, хотя они мне достаточно нравились. Ал сказал, что они чувствовали во мне демона.

- Привет, Бутс, - сказала я, борясь за контроль, мой взгляд перемещался от вампира к вампиру, пока я держала сопротивляющегося кота. - Пойдем навестим твою маму.

Но Дойл не двигался с порога.

- Ты Рейчел Морган, верно? - сказал он, все еще сгорбленный и страдающий от боли.

Я повернулась спиной к двум другим, уверенная, что Дженкс скажет мне, если они пошевелятся. Я не думала, что они это сделают. Дойл был заинтересован во мне, что означало «руки прочь» для подчиненных вампиров. Очевидно, я неправильно поняла, кто был главным внизу.

- Ага, - сказала я, насильно поглаживая большеглазого, обезумевшего кота. - Прости за горло. Выбор был либо это, либо твой нос, и я подумала, что ты не хотел пускать кровь у всех на глазах.

Он медленно кивнул в знак благодарности, но не двинулся ни в мою сторону, ни от меня, и Дженкс наклонился ближе, от того, как он вытащил меч из ножен, по мне пробежал холодок.

- Я пытаюсь уйти, - сказала я. - Ты мешаешь мне уйти? Эй, вы все видите, что он преграждает мне выход, верно?

Дойл взглянул на Дженкса, а затем, с улыбкой, которая совсем не была приятной, он переместился в комнату, чтобы я могла пройти.

- Ты можешь идти, - сказал он, и у меня внутри все сжалось.

- Спасибо. - Выпрямив спину, я прошла мимо, вдыхая одновременно его гнев и его интерес. Вампиры были такими странными, их привлекал любой, кто говорил «нет», особенно когда у них были силы, чтобы поддержать это.