Критический момент придает мне решительности. Медленно, осторожно я начинаю двигаться по краю обрыва мелкими боковыми шажками, стараясь не подходить к мужчинам слишком близко. И мне почти удается обойти их, как вдруг я наступаю на Борькин мобильник, который тот выронил в пылу схватки, и спотыкаюсь.

По инерции падаю на колени и качусь прямо на край обрыва, но проклятые розовые наручники мешают затормозить. Я отчаянно хватаюсь за всë, что попадается под руки - траву, мобильник, камни, - и балансирую на четвереньках всего какую-то долю секунды, стараясь удержаться...

...а затем с коротким вскриком лечу прямо в воду.

Бух!

Полет оказывается недолгим, и волны принимают мое тело в свои холодные объятия самым неприятным способом - плашмя, с бурным веером брызг. Сочетание холода и болезненного погружения мгновенно дезориентирует, и некоторое время я беспомощно барахтаюсь под водой. Понять, где верх, а где низ в этом мутном пространстве очень сложно, и паника накрывает с головой.

Неужели я сейчас утону?!! Пожалуйста... нет, нет, не-е-ет!!!

С каждой секундой силы стремительно убывают. Ноги вязнут в тяжëлой воде, словно в киселе, а тело без спасительной помощи рук, закованных в наручники, погружается всë ниже... и ниже... на самое дно водохранилища. Я глохну, слепну и немею от холода и ужаса.

«Боже, - бьется в голове единственная внятная мысль, - Боже, помоги мне... пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...»

И вдруг, откуда ни возьмись, сквозь панику в мои обезумевшие мысли пробивается эхо далекого, словно позабытого голоса:

«...под водой есть много пещер с выходом на поверхность... затопленные шахты... шанс выбраться... мой дед проектировал их...»

И откуда только силы берутся?

Я замираю, концентрируясь на спасительной мысли с отчаянием утопающего человека. И чисто по наитию, повинуясь течению, плыву туда, куда двигаться легче всего. И больше не сопротивляюсь погружению.

Воздуха катастрофически не хватает. Чувствую, что начинаю задыхаться и в отчаянном рывке вытягиваю вперед скованные руки. Пальцы свело судорогой напряжения, и такое ощущение, что в них зажат какой-то камень. Но сейчас это неважно. Воздух! Мне нужен воздух!

Шершавая кромка подводной скалы возникает впереди неожиданно быстро. У меня уже и сил-то нет, чтобы терпеть нехватку кислорода, но водохранилище с плотиной и мощными водостоками питает река, и подводное пространство у берега очень подвижно. Оно неистово толкает меня куда-то во тьму...

Вода повсюду. Лезет в глаза, уши, нос, рот... а руки касается что-то жесткое, железное. Цепь?

Из последних сил, чувствуя, как сознание начинает меркнуть, я хватаюсь за нее и тяну неповоротливое тело наверх. Работаю всеми конечностями. Вода помогает мне в этом, тащит своим движением в ту же сторону...

И я всплываю в каком-то воздушно-каменном мешке, задыхаясь и дико кашляя.

В голове более-менее проясняется только через несколько долгих минут.

В ушах стоит плеск воды, мое собственное хрипящее дыхание и нескончаемое клацанье зубов. Ну еще бы!.. Сейчас отнюдь не лето, чтобы вот так «купаться». Вода, конечно, не прям ледяная, но всë равно очень холодная. И пальцы на руке, вцепившейся в ржавую цепь, совсем свело... как и на другой, которая продолжает сжимать что-то твердое.

Вокруг темно, ничего не разглядеть, и паника с новой силой набрасывается на меня. Замкнутое пространство окружает, давит со всех сторон тяжëлой бесчувственной массой.

- Господи... - шепчу вслух дрожащими губами и при звуке собственного голоса всхлипываю.

Неужели Ярослав ошибся насчет выхода? Неужели я теперь замурована под толщей воды и камня?!

От этой мысли меня трясет еще сильнее... и вдруг что-то вспыхивает прямо перед моим лицом, ослепив чересчур яркой вспышкой. Проморгавшись, я снова смотрю на источник света и глазам своим не верю.

Это мобильный телефон!

Только не мой точно. Наверное, тот, что Борька выронил, а я случайно утащила с собой на дно водохранилища при падении. И сейчас нажала случайно на кнопку включения. Только почему он продолжает работать даже в мокром виде?

Изумленно оглядываю находку со всех сторон.

Все разъемы на этом мобильнике плотно закрыты и кажутся влагонепроницаемыми. Модель, что ли, такая новая, с защитой от воды?.. Пробую нажимать на иконки сенсорного экрана непослушными пальцами... и понимаю, что мобильник реально работает, и зарядки аккумулятора у него предостаточно. Жаль, что связь неактивна. Но этого следовало ожидать, под водой-то, да еще на глубине.

Но этот искусственный свет от экрана - такая великая ценность, что он уже сам по себе придает мне сил искать новые способы спасения. Бороться за жизнь... а не рыдать в страшном плеске темноты.

- Надо найти выход, - снова говорю вслух и включаю на телефоне фонарик.

Если он действительно защищен, то надо этим воспользоваться как можно скорее, потому что наверняка у этой защиты есть какие-то ограничения по сроку нахождения в воде. Так что он может вырубиться в любой момент.

- У меня есть свет, - продолжаю рассуждать, отгоняя смертный ужас звуком живого голоса. - У меня есть цепь. Она к чему-то крепится. Значит, надо двигаться наверх. Надо действовать.

Каменный мешок, в котором я нахожусь, это по сути тупиковая ловушка с ограниченным запасом кислорода. И он здесь скоро закончится.

Я набираю в грудь побольше воздуха и снова ныряю, чтобы покинуть свое убежище. Активно работая ногами, перебираю цепь одной рукой и заставляю тело плыть вверх по шахте.

Самое страшное сейчас - это выронить крепко зажатый в другой руке мобильник с фонариком. Наручники мешают, ограничивают движения, но луч света помогает остаться собранной. Дарит надежду и веру.

Сейчас, когда я перестала паниковать и сконцентрировалась на своей цели, задерживать дыхание гораздо легче. Нет бесполезной траты сил на суматошное барахтанье, нет каши в мыслях.

Есть только я и моя цель...

Выплыть.

Железная цепь заканчивается одновременно с шумным всплеском, знаменующим, что подъем завершëн и можно дышать.

Получилось!

Я так устала и окоченела, что даже радоваться нет сил. Тяжело дыша, прислоняюсь лбом к огромному штырю, на котором висит старая цепь, и он слабо царапает кожу чешуйками ржавчины. Наверное, когда-то тут был подъемник для добычи угля или что-то в этом роде...

Луч фонарика скользит по узким стенам, выхватывая обломки каких-то креплений. Откуда-то сверху из крохотной щели между камнями в потолке пробивается серый свет уходящего дня. Скоро совсем стемнеет, и это сияющее пятнышко сожрет враждебная темнота.

Где же выход?

Веду лучом по стенам туда-сюда несколько раз, прежде чем на глаза попадаются неясные очертания бывшего коридора. Логично предположить, что именно там останавливался подъемник. Но проход завален обломками! Полностью.

Я оцепенело смотрю туда, тяжело дыша. Это тупик в буквальном смысле...

Отчаяние возвращается дурным дежавю. Но теперь оно другое, не как под водой, а тяжелое и пропитанное глухой тяжелой безнадежностью. Что можно тут сделать, разгрести огромный завал своими скованными руками? Это нереально.

Пи-и-ип.

Короткое звуковое уведомление - такое буднично-привычное и такое странное в этом гиблом месте, - заставляет меня вздрогнуть. Да так сильно, что я с перепугу чуть не роняю мобильник. В самый последний момент его удается перехватить, и на моих висках выступает испарина ужаса.

Это ведь единственная ниточка, которая дает мне надежду выжить!

Пи-и-ип.

Еще одно уведомление. Я опускаю взгляд на экран, вижу «палочки» рабочей сети в верхнем углу... и радостно выдыхаю:

- Связь!

От нетерпеливого волнения сердце пускается вскачь, и я даже немного согреваюсь. Но вполне осознаю, что это временно... и если не удастся выбраться из холодной воды, то ночь меня добъет. Щель в потолке уже потускнела - значит, снаружи уже сумерки. И скоро станет еще холоднее.