Стыд жгучей волной подкатил к лицу.

Неужели всë дело в этом? Может, они решили, что я стала гулящей девкой, с которой можно не церемониться..? Да ладно! Быть такого не может...

И всë же сомнения усилили противное ощущение стыда раза в два. Я смутно понимала, что накручиваю себя - при чем здесь платье? - но ничего с собой поделать не могла. С нервами творилось черте-что, эмоции качало из стороны в сторону, и от этого меня трясло. В буквальном смысле.

Я уткнулась лицом в ладони и длинно задышала. Почему-то не хватало воздуха.

- Тихо, тихо, тихо... они тебя больше не тронут... - успокаивающий шепот коснулся моей щеки теплым дыханием, а затем сильные руки подхватили меня под колени и подняли с пола.

Я судорожно обхватила крепкую мужскую шею и прижалась поближе, ища утешения. Как же хорошо, что он рядом.

Мой любимый...

Впервые эти слова в моих мыслях о Лëшке не показались чересчур притянутыми, фальшивыми. Обычно мне не хотелось думать о нем в таком ключе. Влечение и влюбленность, которые я к нему испытывала, никогда не были настолько фееричными, чтобы потянуло на такие сахарно-банальные выражения. Но сейчас...

Сейчас я поняла, что ничего сахарного или банального в этом нет, если действительно чувствуешь так, как думаешь.

Мой возлюбленный. Мой любимый.

Мой мужчина, который защитил меня именно тогда, когда я в этом нуждалась.

Он усадил меня почему-то не на свои колени, как я ожидала, а на диван рядом с собой. Безумно хотелось видеть его лицо перед собой, чтобы ласкать благодарным взглядом каждую его черточку. Но он сидел в полной темноте, спиной к сцене, а я напротив. И слабые блики световых вспышек освещали только мое лицо.

Неожиданно его рука, ободряюще поглаживающая меня по плечу, застыла и как-то одеревенела. Хотя, может, мне показалось. Просто стало жаль, что приятное движение остановилось.

- Алëна... - прошептал он.

- Что? - я выдавила из себя улыбку, которая показалась мне жалкой. Тяжело улыбаться, когда чувствуешь себя испачканной и оскорбленной. Грязной... к счастью, только снаружи.

Повисла пауза. Затем раздался его приглушенный голос:

- Не думал, что ты можешь быть такой. И в клубе.

- В смысле? - нервно спросила я. - Если речь о том, что ко мне приставали, то...честное слово, я их не приглашала в эту ложу и не заигрывала, они сами вошли и...

- Не оправдывайся. Такие ситуации случаются, и не все их умеют предвидеть. Всë нормально.

Я нахмурилась.

Что-то было не так. Казалось, что Красавин не вполне уверен в моем порядочном поведении. А стало быть... и в верности?

- Слушай... - я провела языком по дико пересохшим губам, с трудом подбирая слова, чтобы развеять его сомнения, - ...ты же хорошо знаешь меня, не отпирайся. Мы с тобой вообще давно друг друга знаем. И я в курсе, как ты расспрашивал обо мне и моих привычках знакомых, когда я заканчивала школу и поступала в универ. С тех пор мои принципы совсем не изменились...

Это была правда. Девчонки рассказывали, что им звонил очень обаятельный шутник и так забалтывал их, что они выкладывали обо мне все подробности. Я сразу поняла, что их разводил Лëшка. Но когда мы начали встречаться, об этом моменте как-то неловко было его расспрашивать, а позже я забыла.

- Неужели?

- Да! Знаешь, раньше я думала, что ты мне просто нравишься на уровне влюбленности...

Он как-то странно-болезненно хмыкнул сквозь зубы и склонил голову набок совсем несвойственным Красавину движением. Подсознание это зафиксировало... и отправило в архив - дожидаться возвращения адекватной хозяйки.

- А что ты теперь обо мне думаешь?

Я выпрямилась и глубоко вздохнула. От этого движения округлости моей груди в откровенном вырезе едва не выскочили наружу целиком. Но стесняться Красавина и мысли в голову не пришло.

- Теперь я думаю, что недооценивала тебя. И хочу... - повинуясь женскому инстинкту, я провела ладонью по его щетинистой щеке, а потом обняла за шею обеими руками, - ...хочу сказать большое спасибо.

Вместо того, чтобы охотно поцеловать меня в ответ, как обычно, он застыл. Словно его дубиной по голове ахнули или в ледяную статую превратили.

- Ты пила? - вдруг напряженно спросил он и подался вперед, щекоча своим дыханием. - Странно. Не чувствую запаха..

У меня вырвался сдавленный смешок. Меня еще ни разу в жизни люди не обнюхивали. Только собаки или коты.

Недавняя паника сменилась желанием расхохотаться, но еще больше мои эмоции будоражила и возбуждала его близость. И это желание с каждой секундой только усиливалось.

- Ну всë, хватит меня обнюхивать, - попросила его проникновенно.

И сама же заставила остановиться, обхватив обеими ладонями его лицо. Только немного промахнулась и вместо щек ухватила за уши, немало его этим удивив.

Бархатный мрак вокруг нас был наполнен мелодией. Восхитительно эмоциональной, глубокой, чувственной. И так приятно было вслушиваться в ритм и поглаживать кончиками пальцев мужские скулы...

То, что при этом я продолжала удерживать Красавина за уши, меня нисколько не смущало. Это вообще было не важно. Наоборот, так даже было удобнее притянуть его к себе для нежного поцелуя.

- Алëн, ты меня ни с кем не перепутала? - зачем-то спросил он и перехватил меня за запястья, не давая коснуться своих губ. А потом тяжело вздохнул и пробормотал: - Или это у меня бред. Черт... последний бокал явно был лишним... Ты точно настоящая? Давай-ка проверим...

Он помедлил... и вдруг ущипнул меня за руку.

- Ай! - Я аж подпрыгнула на месте. - Ты дурак? Больно же!

- А теперь скажи вслух: я точно Алëна Клëнова, а не еë двойник.

Я улыбнулась.

Мир вокруг казался таким простым и легким, а неожиданная игра словами начала доставлять настоящее беззаботное удовольствие. Последний раз такое со мной было, наверное, в глубоком детстве, когда просто живешь и не задумываешься ни о чём.

- Я точно Алëна Клëнова, - сказала ему нежно, - а вот ты - тормоз! И если ты сейчас же не поцелуешь меня, то испортишь девушке восьмое марта и....

Сопротивление пропало раньше, чем мои губы успели договорить фразу. Уверенный властный захват заглушил последние слова и вовлек меня в танец жаркой страстной ласки... а женская суть отозвалась на нее с таким пылом и радостью, что я совсем потеряла голову...

И разочарованно застонала, когда поцелуй оборвался.

- Довольна? - последовал хриплый вопрос.

- Нет! - возмутилась я. - Это самый худший поцелуй в моей жизни, он слишком короткий! Давай покажу, как надо!

Но ожидания в ответ на шутливый призыв не оправдались. Почему-то вместо активного отклика Красавин встал с дивана.

- А тебя не смущает, что те двое, которых я вышвырнул отсюда, только что собирались тебя поиметь? - осведомился он холодновато-насмешливым тоном. - Ты так легко забыла об этом... что уже мило улыбаешься и хочешь отметить восьмое марта новым приключением. А еще говоришь, что совсем не изменилась... Странные у тебя понятия об этом.

Я смущенно вглядывалась в темную фигуру, которая четко вырисовывалась на фоне бликующего пространства сцены за перилами ниши. Вглядывалась до рези в глазах и жалела, что в такой темноте нельзя увидеть выражение его лица.

Наверное, Лëшка прав насчет моего странного поведения. Мне ведь действительно хотелось разреветься после нападения... пока его близость не пробудила другие, более сильные желания. Вот только под властью разбушевавшихся инстинктов совсем не думалось об этом. Самоконтроль куда-то испарился, и вообще с момента грубого пробуждения я чувствовала себя гоночной машинкой со сломанными тормозами, которая сама не знает, куда ее занесет на следующем повороте.