— Оркнэй, это остров, напоминающий очертаниями голову волка на юго-запад от Стурэя. Самый восточный остров в Западной марке. Когда нам надоедает сражаться с вами или Южной маркой мы ходим в набеги на юг, на земли голозадых.

— Голозадые — это кто?

— На юге есть большая земля. На севере ее раньше была империя галатов. Сейчас там много мелких владений. У них есть воины — гесты, что ходят в бой полностью обнаженными. Свирепостью они даже бьёрнсьёрков превосходят. Вот с ними в бою лучше не встречаться.

— Что мухоморов столько не съешь?

— Только отщепенцы, которых оставил Один доводят себя до исступления мухоморами. Настоящий воин Одина получает ярость в бою напрямую от него. Богатств у галатов осталось не мало, и остальные воины значительно уступают гестам.

— Оставлю тебя пока Бреки в твоей прекрасной компании и скоро вернусь.

— Возвращайся скорее тэн. Помни про свою клятву. Жду не дождусь, когда ты меня отпустишь.

Я вышел из загона и подошел к своим хирдманам. Система пиликнула об обновлении задания. Посоветуйтесь с хускарлами. Не буду ее разочаровывать.

Первым нарушил молчание Хвидульф.

— Мне следовало заметить связь. Тэн Хар на пиру упоминал про Бирку и тут на нас ни с того, ни с сего нападают разбойники с Западной марки.

Уна потерла лоб.

— Что-то я совсем запуталась. Какой ему с этого прок?

— На следующем альтинге будут выбирать хёвдинга. Если тэны Исэя не договорятся, то его выберет конунг. А он выберет самого сильного. А сейчас самый сильный Хар.

— Тэн дело говорит. Если на нас будут постоянно нападать мы не сможем стать сильнее и на альтинге попадем под руку Хара.

— А еще он говорил, что Ингвар планировал поход в земли на юге. Не к галатам ли?

— Мы можем, долго гадать Альвгейр, но сейчас ни в какой поход я не готов пойти, я если бы и хотел, то не с кем.

Хвидульф кивает на эти слова.

— Это мудро с твоей стороны. Если клан потеряет нового тэна сразу после смерти старого. Для нашего клана это будет катастрофой.

Уна похоже что-то придумала.

— Андбьёрн, самая опытная в местных раскладах твоя мать. Нужно все рассказать ей.

Как это ни странно, ее поддерживает Хвидульф.

— Верно, она знает Хара, куда лучше, чем мы.

Система поддержала Уну и обновила задание.

Мы пошли обратно в большой дом. Похоже Торбьёрн сбросить всю работу на треллей и уже смылся с уборки. Мать контролировала процесс находясь в центре дома. Когда мы вошли она тут же подошла.

— Он заговорил? Что тебе удалось узнать?

— Тэн Хар был в Западной марке, там он нанял этих людей с острова Оркнэй.

— Так это Хар?! Все куда хуже, чем я предполагала. Как?

— Он убедил их, что мы будем легкой добычей.

— Уна права, мы и были легкой добычей, пока вы с тэном не вернулись. Наша беспечность привела к тому, что мы все решения свалили на Ингвара и сами без его указки ничего не делали.

— Хвидульф, не кори себя. Виноваты все. Я как жена тэна, тоже должна была думать не только о повседневных делах. Но с этим разберемся потом. Сын, ты понимаешь, что это означает, раз Хар в открытую выступил против нас?

— Ну он пока не знает, что мы знаем. Но наследующем альтинге он планирует заполучить титул хёвдинга.

— Именно так, значит ближайшие полгода он будет строить козни и интриговать против нас. Вряд ли он пойдет на открытое столкновение, не в его стиле. Он сделает все чтобы повысить свою значимость в глазах конунга. А нам никто не поможет.

Мать начинает загибать пальцы.

— Политически он конунга устраивает — самый могучий тэн на острове. Воинов у него больше. В лоб его не победить. В-третьих, он ведет самостоятельную торговлю и полностью независим от нас в этом вопросе.

Уна прерывает мать.

— У нас есть полгода. Андбьёрн что-нибудь придумает, я в него верю.

— Чем нам грозит, если Хар станет хёвдингом?

— Конунг требует только присылать корабли и воинов. Налоги и внутренние дела — это вотчина хёвдинга. Ты думаешь, Хар будет такой же великодушный как твой отец?

— Значит будем сопротивляться. Чтобы стать сильнее нужны воины. Чтобы появились воины нужно серебро, чтобы их нанять. Серебро можно или отнять, или заработать. В любом случае нужен корабль.

Все начинают обдумывать последствия. Все обмениваются мрачными взглядами, полными сомнений и беспокойства, но никто не готов предложить иного варианта.

Мать подводит итог размышлениям.

— Я не вижу других путей.

Хвидульф как всегда решает накинуть на вентилятор.

— Значит первое, что ты сделаешь в качестве тэна, — это покинешь свой клан как твой отец?

Уна смотрит на Хвидульфа огромными от раздражения глазами — еще немного и она лопнет.

— Может хватит уже жаловаться какой плохой тэн был Ингвар. Предложи другой вариант.

Подключается Альвгейр.

— Хвидульф, я думаю, что тэн освободит тебя от клятвы, которую ты ему дал. И разрешит остаться раз ты не хочешь покидать Айсборг.

Хвидульф скрещивает руки на груди и нетерпеливо покачивается на пятках.

— Я последую за тэном куда он прикажет с радостью. Но тэн должен быть с кланом.

Уна пытается еще раз его вразумить.

— Как ты не поймешь?! Не будет клана, если хёвдингом станет Хар. Он просто всех нас убьёт, чтобы завладеть Айсборгом.

— Я сделаю все чтобы спасти клан.

— Я не согласен с твоими решениями, но я с тобой тэн.

Мать продолжает подводить итоги.

— В первую очередь нужен корабль и команда.

— С Раудом я договорился. Но чтобы нанять воинов нужно серебро.

Альвгейр вдруг вклинивается.

— Можно предложить Бреки место на лавке корабля.

Уна вскидывается.

— Ты что обезумел?

Хвидульф поддерживает Альвгейра.

— Идея конечно безумная, но он хороший воин. Надо попробовать.

— И этот туда же. Как мы ему можем доверять, после нападения на Айсборг?

— Ну он честно выполнял свои обязательства перед нанимателем. Поэтому можно сказать, что слово он держит. В любом случае решать Андбьёрну.

— Я дам ему шанс, но нужны еще люди.

— Скоро прибудут купцы за изделиями из кости, можно поговорить с их воинами охраны, или с их помощью передать весть.

— Но нужны еще товары на продажу. Обычных товаров мало.

Хвидульф поднимает голову.

— Есть идея.

Сигрид трет нос.

— Кажется я знаю, о чем ты.

— Помните Вифрид рассказывал историю о сокровищах горных великанов?

Сигрид улыбается.

— Я так и знала.

— Если мы их найдем, то хватить набить корабль грузом.

— Этой истории много лет, почему ты думаешь, что сокровища никто не нашел?

— Если бы кто-то нашел, то весь Исэй бы знал. Кто не станет хвастать такой удачей?

— Я согласен попробовать.

— Значит Андбьёрну нужно поговорить с Вифридом.

— Ну как говорится — вижу цель, не вижу препятствий. Есть план — надо его выполнить.

— Ну а пока вы готовитесь я попробую разузнать о планах Хара через свои связи.

— Договорились мама.

Система объявила о выполнении задания. Выдала пять очков навыков и три новых задания: «Хорошая компания» по сбору дружины, «Индиана Джонс и сокровища горных великанов» и «Как корабль назовете».

Начнем выполнение по мере появления. Первым решим вопрос с Бреки.

Во дворе нас встретила Бьёрк.

— Я слышала ты собираешь хирд. Я хочу пойти с тобой.

Краем глаза я увидел, что Альвгейр сделал очень выразительные глаза на ее слова.

— Конечно, я буду рад, если ты пойдешь со мной.

Она счастливо улыбается. А вот Альвгейр похоже не очень рад. Милые бранятся только тешатся или они уже разошлись?

— Спасибо. Я найду кого-нибудь, кто позаботится о Хельге, пока нас нет.

Хвидульф не выдерживает и прерывает нашу милую беседу.

— Ты разрешаешь отравительнице присоединиться к нам?

— Это я попросил ее отравить тебя. Если ты все еще злишься, то злись на меня.

— Я всю ночь провел в холодном нужнике из-за ее лжи.