– Видела? И что? Ты свободная женщина, можешь принимать у себя в гостиной кого-угодно, хоть демона лысого.

– Но ты – не свободен!

– Это уже мои проблемы, не находишь?

– Нет! Пойдут слухи, и все сразу поймут, что мой Из…

– Так вот в чем причина? Ты до сих пор трясешься, хоть бы кто не узнал, что наследник Даркести на самом деле мой сын, а не Исенгара? Полно, что за чушь. Его признал круг рода, у него темный дар. Да, от тебя, но тебя выбрали в жены Исенгару именно из-за того, что ваша магия была практически идентична, пусть твой дар и не развивали. А доставшийся от меня огонь Изверу еще в детстве заблокировали. Но даже это вполне вписывается в картину – у Даркести были огненные в семье. К слову, Алеана знает о нас. И знает давно. Еще до рождения Иза, обоих Изов.

– Как? Как ты?.. Уму непостижимо…

– Она вообще не чаяла родить ребенка, – спокойно продолжил магиус Хант, – и не думала, что ее с ее болезнью, кто-то замуж возьмет. Мне же было все равно, на ком женится после того, как тебя отдали Даркести. Несмотря на это я всегда уважал Исенгара, до последней секунды. Он был моим единственным другом, не считая Алеаны. Так что ты зря так отреагировала. Бедная девочка… Нужно вызвать целителя на всякий случай.

– Нет, – голос взвился, но Филисет тут же взяла себя в руки. – Не нужно целителя. С ней все будет хорошо. Она крепкая, не обманывайся этой внешней хрупкостью. Все полукровки такие. Просто помоги отнести ее в ее спальню. Я дам ей кое-что, она уснет и, даже если слышит нас сейчас, будет думать, что ей просто привиделось.

– Филис, не делай глупостей. – Пальцы соскользнули с висков и сразу сделалось хуже: навалилась мутная тяжесть, будто меня накрыло слоем воды. – Если с ней что-то случится по твоей вине, Извер не простит. Он доверил тебе самое дорогое, что у него есть.

– Он не узнает. Никто. Ничего. Не узнает, – отчеканила леди Даркести. – Особенно Из. А если слухи снова поползут – теперь я точно буду знать, кто виноват.

– Филис, иногда ты меня просто ужасаешь, – руки Алмартена снова были на моих висках.

Затем он что-то сделал. Я ощутила дуновение на лице, и стало совсем хорошо. Мне показалось, что я даже встать могу, но Хант сам меня подхватил.

– Она сейчас очнется. Где ее комната?

– Наверху. Март…

– Да?

Мы уже поднимались, мне хотелось открыть глаза, но я старательно изображала беспамятство. Думаю, магиус понимал, что я притворяюсь, но не выдавал.

– Март, почему ты не развелся, когда Исенгар погиб. Не сразу. Чуть позже. Мы могли бы быть вместе. Тем более, как ты говоришь, Алеана знает о нас.

– Я решил, что по отношению к ней, это будет верхом подлости. Учитывая, что она знает о нас. К тому же, тогда уж точно никто не стал бы сомневаться в том, что Исенгар Изверу не отец.

Меня устроили на подушках. Филисет выходила. Алмартен остался в комнате. Я чувствовала его взгляд, однако упрямо не открывала глаз. Затем вернулась свекровь. Звякнуло стекло.

– Что это? – спросил Хант.

– Просто вода с лимоном. Она ее любит. Привыкла на Островах.

Филисет мягко, но настойчиво, приподняла мне голову. Я глотнула поднесенное питье – пить и правда очень хотелось. У леди были прохладные пальцы. Как водоросли под водой, которые касаются ног, когда вы плывете. Знаете, что они могут быть там, но все равно вздрагиваете от прикосновения. Я едва удержалась.

– Март, Ризер уделяет ей слишком много внимания. И они ведут себя друг с другом чересчур фамильярно. Будет ужасно, если…

– Я понял тебя, – прервал ее Хант. – Но это вряд ли. В этом плане мой сын куда порядочнее меня. Он не станет заводить роман с женой друга у него за спиной.

– Как думаешь, они догадываются?

– Я бы не исключал такой возможности.

Снова звякнул стакан, свекровь издала странный звук, похожий на предостережение.

– Филис… Ты чудовище, – сказал Алмартен, а затем снова навалилась тьма.

В ней было уютно, кто-то бесконечно родной держал меня за руку, я силилась разомкнуть тяжелые веки, а он тихонько гладил по лицу и говорил:

– Эльси, слышишь меня? Все будет хорошо, моя храбрая девочка, ты молодец. Сейчас можно поспать. – Губы коснулись лба. – Спи, моя Эльси, я рядом.

Очень странный сон.

– Лиз? Ты дома? Тьфу… Так и кондратий хватит! Дура! Напугала до полусмерти. Что сидишь в темноте? Ой… Да, лучше в темноте. И что у тебя, панда моя ненаглядная стряслось?

– Выплыло наружу.

– Что выплыло?

– Голая правда. Я ключ-карту от номера нашла, ну и сходила… Я… Я будто и не я вовсе. Хочется в щель забиться, голову под крыло сунуть и сидеть. И лучше чтоб не знать ничего.

Лиза

Был кто рядом или не было, но проснулась я в здравом и трезвой. Вот только дух был все еще в пусть очень похожем на мое прежнее, но все же не очень моем теле. У меня никогда не было такой светлой кожи, как у Эльзбет и глаза были скорее серые, а не голубые. И я уж точно была выше ростом и не такой тоненькой. Да, когда-то хотелось такой быть, наверное поэтому мне всегда нравились крупные мужчины, чтобы на их фоне выглядеть более хрупкой. Теперь могу хрупать хоть до посинения. У меня аж двое. Бывший муж и бывший любовник. По официальной версии. Всех в сад.

После таких откровений во сне вообще никаких дел с этой семейкой, с двумя семейками, иметь не хочу. Только ма Ризера жалко. Потрясающая дама, сразу видно. Извера опознала, едва тот на свет вышел и Эльзбет, кажется, тоже. Жаль мне не сказала. Надеюсь, Эльзбет в моем теле выкарабкается и у нее все сложится лучше, чем у меня. И если нас обратно местами не поменяло, значит так тому и быть. Придется устраиваться.

Помочь в устройстве сразу нашлось кому, едва меня выпустили из местной больницы. Я задним умом понимала, что за так бы меня в отдельной палате с удобствами и нянечкой никто не держал, но трезво рассудила, кто своими интригами под экипаж подтолкнул, тот и платит. А больше – ни-ни. Не надо, магиус Даркести мне ваших квартир, домов, обеспечений. Я не дура, знаю что вы пойдете со всем этим в комплекте. Не пойдете? От чистого сердца? А я брезгую! Зла я на вас за оба ваших развода за себя и за Эльзбет. Последнего я, конечно, ему не сказала. Мало ли, как тут с такими попавшими, как я, обходятся.

Так что первым делом я все его подарочки вон вынесла вместе с коробкой, в которой хранила. И пуговки, и записочки, и коробочки от конфет. Только сферу выкинуть рука не поднялась. Дрогнула. Рука, сердце… Дрогнувшую губу прикусила, чтоб не дрожала. Сволочь вы, магиус Даркести, и изверг. Влюбили дуру… И когда успела только? Но тут мне Эльзбет помогла, однозначно.

Но настоящий Ризер тоже тот еще прохиндей. Так Изверу хвост начесал, подначками. Ну что стоило сразу сказать, что глупости все и не было ничего? Откуда знаю? Так они тут над моим спящим телом шептались. Шептались, кстати, совершенно одинаково. Будто один человек сам с собой разговаривает. Я еще подумала, очередной сон во сне и глаза открыла, а они раз – и замолчали. И лица такие добрые-добрые, глаза виноватые-виноватые. Выставила вон. А когда нянечка пришла, велела никого не пускать вообще.

– И мисс?

– Какую мисс?

– С пирожками.

– С пирожками можно.

А Блейз мне отпуск дал после больницы. На два дня, один из которых и так выходной. Очень щедро. Еще повинился, будто его тоже не одурачили этим маскарадом.

– Я, мисс Фламер, в первый же день заподозрил неладное, запах немного другой был, и аллергия эта. У магиуса Ханта не было никакой аллергии. Но это же Острова, от эльфов чего угодно набраться можно. Они духи такие делают, что естественный запах напрочь смазывает. А магиус Даркести темный, ему морок набросить все равно что магиусу Ханту дождик вызвать. Так что вы отдохните, а с начала недели придете.

Я развернулась и обратно. Зашла в магазинчик при пекарне и за столик в углу присела. Очень вовремя. Демоны принесли Извера. Даже издалека я их не спутаю с Ризом. И хоть оба Иза клялись обеими солнцами (до сих пор привыкнуть не могу, что их тут два) что морока нет, мое восприятие не изменилось. Может, Ризер стал чуток посветлее, но Извер, который комедию ломал, изображая приятеля, таким и остался. Я, получается, мороков не вижу? А как же порошок на складе, от которого у благоверного нос потек? Или это разные штуки? Как сложно…