– Можно сойти с ума, я думаю. Если сделать это разом.

– Вроде бы пока не сошёл, – хмуро ответил я, сцепив руки в замок и упершись в них губами.

– Значит твоя личность очень сильная.

– Не знаю, Дарий. Я вроде бы как их всех “задавил”. Отделил их опыт от своего, но…

– Он просачивается, да? – невесело усмехнулся монах.

– Именно, – хмуро ответил я, не убирая рук. – Предметы начинают вызывать неожиданные ассоциации, пейзажи и здания кажутся знакомыми и тоже вызывают цепочки ассоциаций, иногда лица… чувства. Ощущения. У меня очень структурированный четкий разум из-за того, что я десятилетиями сознательно занимался его упорядочиванием. Это называется “окклюменция”. Я раз за разом проверяю своё сознание и вычищаю всё лишнее, чужеродное, но… Оно возвращается. Прорастает…

– Ты боишься? – уточнил Дарий.

– Есть немного, – признался я. – Рано или поздно мне так или иначе придется снова убить Бессмертного…

– Можно поселиться на Освященной Земле.

– Как ты?

– Как я, – кивнул Дарий.

– Я могу сделать это как Фламель. Но не стану.

– Почему?

– Я всю жизнь прямо смотрел в глаза своим страхам. Не бегал от них. И в этот раз не побегу.

– Начнешь охотиться? – неодобрительно покачал головой Дарий.

– Нет… не то чтобы… Да, начну! На Ксавье. А после буду продолжать разбираться со своим разумом. Начну сознательно встраивать опыт убитых в “свою” систему.

– “Не можешь остановить – возглавь”? Так? – усмехнулся Дарий. – Надеюсь ты не уподобишься Кургану, который рубит всех встреченных Бессмертных без разбора?

– Нет. Надеюсь, что нет… я ведь пытаюсь измениться. На моих руках и так достаточно крови… Сложно всё это! – закрыл глаза и уткнулся в сцепленные руки лбом я. – Я не праведник. Совсем не праведник. За свои пятьдесят шесть я убил больше, чем иной Бессмертный за тысячу лет. И я пытаюсь научиться жить по-другому. Но всё равно раз за разом скатываюсь к одному и тому же…

– Что же заставило тебя захотеть измениться?

– Она, – кивнул я на Лили.

– И что тогда будет, когда она умрет?

– Не знаю. Не задумывался об этом. До сегодняшнего утра. Ксавье заставил задуматься. И он пожалеет об этом.

– Он уже пожалел, Том, – попытался меня остановить он.

– Нет, Дарий. Он пока ещё ничего не понял. Но поймет. Поймет, что связываться с Волан Де Мортом… больно. Я не отрублю ему голову. Я буду отрубать ему всё остальное. По кусочку. Медленно. Пока не дойду до шеи. Этот “самовар” молить меня о смерти будет, – спокойно, как о абсолютно решенном деле сказал я.

– Том, нет! – сурово и решительно взяла слово Лили. – Он не стоит того! Ты же сам говорил, что пытки сводят с ума пытающего! Ты же “завязал” с этим?!

– Это не пытки. Это просто казнь. Показательная. Бессмертных много. И их надо предупредить, что семья Тома Гонта неприкосновенна. Или ты хочешь однажды встретиться животом с мечом гада, который решит таким образом добраться до меня? Учти, у них это в порядке вещей. Можешь спросить у Маклауда. Тот же Курган изнасиловал жену Коннора Маклауда, думая, что это жена Рамиреса, когда убивал последнего.

– Как не хочется мне этого признавать, но он прав, – вздохнул Дарий. – Охотящиеся Бессмертные на самом деле убивают близких сильных Бессмертных, чтобы сломить их дух и легче расправиться с ними. Но не думаю, что показательная казнь что-то изменит, Том.

– Увидим, Дарий. Увидим.

***

***

“У меня зазвонил телефон. Кто говорит? Слон”, – сама собой всплыла в голове строчка из детского стихотворения, когда на стене в углу комнаты Дария, прямо во время разговора раздался звонок телефонного аппарата. Вот ведь, даже и не предполагал, что монах настолько идёт в ногу со временем.

Разговор сам собой утих, пока Дарий шёл к аппарату, пока поднимал трубку и подносил её к уху.

– Да, слушаю вас, – сказал он. – Кого, простите? Том, это тебя, – удивленно повернулся ко мне монах, убирая от уха трубку и протягивая её мне.

– Меня? – искренне удивился я и подошёл к аппарату. – Том Гонт, слушаю, – произнес я, взяв трубку у Дария и поднеся её к своему уху.

– Том, это Джеймс, – раздался знакомый голос моего Наблюдателя. – Надо встретиться.

– Хорошо, – ответил я. – Срочно?

– Ну… у меня есть информация, которая тебя может заинтересовать.

– Уже заинтересовал.

– В баре Le Piano Vache на улице Лаплас, недалеко от Библиотеки Святой Женевьевы через тридцать минут. Успеешь?

– Вполне, – хмыкнул я. – Знаю это место. Жди, – и повесил трубку.

Лили и Дарий выжидающе на меня уставились.

– Я отойду на пару часиков. Подождешь меня здесь? – обратился я к Лили.

– Кто это был? – хмуро спросила она и нервно поджала губы.

– Один мой друг. Зовет пропустить по стаканчику. Мне как раз надо расслабиться, – пожал плечами я.

– Довольно информированный друг, – заметил Дарий.

– Уж что есть, то есть, – улыбнулся я, снимая плащ со спинки стула. – Я возьму машину, дорогая.

– Ты ведь не к нему идешь? Не к Ксавье? – хмуро спросила девушка.

– Нет, – покачал головой. – За Ксавье я пойду завтра. С утреца, без лишних эмоций, с “холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками”... Кстати, не забыть резиновые перчатки купить и пакеты для мусора… Вроде по пути хозяйственный магазинчик должен был быть, – заглянул я в свой бумажник, прикидывая расходы и покупки.

– Ты уже знаешь, где он прячется? – удивился Дарий.

– Нет.

– Как же ты его найдешь?

– Я? Найду, – уверенно кивнул я. Пробирка с кровью этого смертника у меня есть, а дальше просто дело техники. Даже моих нынешних невеликих способностей на простенькое поисковое заклинание школы Магии Крови вполне хватит. Присутствующие об этом не знали, но моя уверенность заражала. – Ладно, скоро вернусь, не скучайте тут без меня, – улыбнулся я, пряча бумажник в карман и беря со стола ключи от Порше. – Но сильно не шалите, а то вернусь – отругаю, – махнул рукой и вышел из храма.

***

– Он правда может его найти? – спросил Дарий девушку, когда Том вышел.

– Он кого угодно может найти. И где угодно достать. От него не спрячешься и не сбежишь, – вздохнула Лили, спрятав лицо в ладонях. – Уж я-то знаю. Мы с мужем пробовали.

– С мужем? – удивился Дарий. – Я думал Том – твой муж.

– Том мой второй муж.

– А с первым что? Развелись?

– С первым? Том убил его. Нашёл и убил. А меня забрал себе. Или вы думали, он шутил, когда говорил о крови на своих руках? Количество его жертв измеряется тысячами. Целые маггловские города исчезали с карты, когда он приходил в них… до последнего человека. Старики, женщины, дети… ни один не сбежал. Многие пытались, никто не смог.

– Он не похож на то, что ты описываешь. Поверь, я разных монстров в своей жизни видел. Одним из них был сам.

– Это сейчас. Он “держится” уже почти год. Но если сорвется… Его никто не остановит. Вы даже не представляете, с чем имеете дело. Даже учитывая, что он совсем недавно очень сильно пострадал и ещё не успел восстановиться.

– Ты боишься его? – серьёзно посмотрел на девушку Дарий.

– Я… люблю его… и боюсь того, чем он может стать…

– Тогда помоги ему. Первая голова – это очень сложный период для Бессмертного. Особенно, если этот Бессмертный был намного старше и сильнее. Ему сейчас очень сложно. Он сам не понимает, кто он и что он. Том ещё очень хорошо держится. Очень хорошо. Настолько, что это опасно.

– Чем опасно? – вскинулась Лили.

– Может сильно сорваться. Наделать глупостей, о которых будет позже жалеть.

– Например?

– Например Ксавье Сенклод. Ему больше восьмисот лет. Он старый и сильный. На его счету не один десяток голов. Он хитрый, изворотливый и подлый…

– У него и шанса против Тома нет, – отмахнулась Лили. – Единственное, что он может – это разозлить. И именно этого я боюсь.

– Твоя вера в мужа похвальна, – вздохнул Дарий. – Но безосновательна.