– Я не собираюсь защищаться, Дункан. Я их просто убью. А инвалидность… всегда есть “протезы”, “костыли” и “оружие”. За “костылями” и “протезами” ушла Лили. А “оружие” я сейчас подготавливаю.

– А она кто?

– Ведьма. Я же тебе говорил уже, – отставил я готовый патрон и взял следующий.

– Ещё ты говорил, что убил её мужа, и что все это ролевая игра.

– Ну, так и воспринимай это как продолжение “ролевой игры”, – хмыкнул я. – Очень крутой ролевой игры с дорогими и красочными спецэффектами.

– То есть ты действительно убил её мужа у неё и сына перед глазами? – казалось нахмуриться сильнее уже невозможно, но Маклауду это раз за разом удавалось.

– Я не горжусь этим поступком. Да и вообще, я был достаточно неприятной личностью. Уверен, что ты бы первый схватился за меч, если бы встретил меня раньше.

– И что изменилось? – поджав губы, уточнил он, выпрямляясь сильнее. Мне кажется, что был бы у него сейчас меч, он бы за него точно взялся бы.

– Пожалел. Пожалел мать и ребенка, хотя должен был убить и их. Оставил им жизнь, увез с собой. Сам не заметил, как влюбился… В результате вышел из игры. Но врагам моим это не объяснишь.

– А она? – Дункан был напряжён, словно перетянутая струна на гитаре, которая вот-вот лопнет.

– Спроси у неё самой, – ответил я, не отвлекаясь от работы. – А так: она позавчера мое предложение Руки и Сердца приняла.

– Из страха?

– Напоминаю: я потерял силы, а она нет. Она сейчас на порядок сильнее и опаснее меня. Думаешь, я смог бы её удержать против её воли? Ведьму – сквиб?

– Ты только что говорил, что собираешься убить нескольких магов.

– Убить и удержать – не сопоставимые по сложности задачи. Убить опытного взрослого солдата и ребенок может. А вот удержать… Смекаешь?

– Смекаю. Когда они нападут? Сколько у нас времени?

– День-два, – ответил я.

– Я отправлю Тессу во Францию.

– Ничего не имею против. Не думаю, что они будут преследовать простую магглу.

– Маггла? Кто это?

– Так маги называют обычных людей: маггл, маггла, маглы, – пояснил ему я.

– Я пойду к Тессе, – принял решение он и повернулся к выходу.

– Дункан, – остановил я его.

– Да, Том?

– Принеси мне свой меч. На всякий случай зачарую и его. Мало ли…

– А без зачарования никак? – уточнил он.

– Без зачарования ты не сможешь пробить ни щит, ни защиту амулетов, даже если тебе повезет подобраться на дистанцию удара мечом, что само по себе сомнительно: маги опаснее всего на средних и дальних дистанциях. Подобраться к ним трудно, – продолжая наносить рунные цепочки на очередную пулю, пояснил я. – Без специального амулета ты даже не сможешь увидеть его. Не то, что сопротивляться или нападать.

– Почему ты так в этом уверен? – нахмурился Маклауд.

– Потому что Лили стоит у тебя за спиной уже пять минут, – мужчина резко развернулся, но никого не смог увидеть, что было естественно: дезиллюминационные чары на то и создавались.

– Где? – продолжил озираться он.

– Лили, хватит издеваться над человеком. Он и так на нервах.

– Мне не понятно, как ТЫ меня смог обнаружить, – появляясь буквально из воздуха в трех шагах от шокированного Маклауда, спросила Лили. – Магия возвращается?

– Нет, – ответил я. – Магии, как не было, так и нет.

– Как же тогда?

– Ци-техники не блокируются магией. Также, как и Ци-восприятие. Как по твоему Саблезуб убивал магов? А те зубры ни чета местным штампованным недоделкам, – любезно пояснил я.

– То есть, все это правда? Про магов? Оборотней, вампиров? – нахмурился взявший себя в руки Маклауд.

– Правда, – подтвердила Лили. – А Том был самым страшным из них. Даже просто его имя вся Западная Европа до сих пор произносить боится. И я не шучу. Так и говорят: Сами-знаете-кто или Тот-кого-нельзя-называть.

– Ты с ним по своей воле? – задал вопрос, который беспокоил его сильнее других, Маклауд. От ответа на этот вопрос зависело его отношение ко мне. То, решит ли он меня убить, или станет защищать, не щадя жизни.

– Да. Он… изменился. Очень сильно.

– Дарий ведь смог измениться, – привел пример я.

– Дарий? Ты знаешь его? – удивился и даже немного обрадовался Дункан.

– Лично нет. Только слышал много хорошего, – ответил я ему, устанавливая очередной готовый патрон в плашку.

– Я помогу тебе, – принял решение Горец. Решительный он мужик, дзен. Вот только чем он мне поможет? От Авады собой закроет? Толку то! Они же потом все равно тела сожгут до пепла. Не спасет Бессмертие.

Хотя, как-то ведь они после костров Инквизиции воскресали?

– Лили, иди сюда, – попросил я, снимая линзу с головы. Девушка подошла. Была она в мантии волшебницы, что и понятно, ведь только что вернулась с Лонг Стрит, куда ходила по моей просьбе.

– Я купила то, что ты просил, Том, – сказала она.

– Хорошо, – встал и поцеловал её в щёку я. – Ты умница. Я даже не сомневался в тебе. Нужна твоя магия.

– Говори, что делать? – достала она палочку. Я достал свою.

– Смотри и запоминай: вот такое движение палочкой, – выписал я замысловатую фигуру в воздухе своим, ставшим с потерей сил бесполезным, инструментом.

Девушка несколько раз повторила, я подправил мелкие неточности. Затем, когда остался доволен, продиктовал ей словесную формулу зачарования. Её она тоже повторила несколько раз, разбираясь с ударениями и произношением. Затем принялась накладывать выученные чары на оружие, разложенное на соседнем столе. На каждый ствол в отдельности.

– Что это за чары, для чего они? – с академическим интересом взяла один пистолет-пулемет девушка и принялась разглядывать его.

– Защита от манящих чар, – пояснил я. – Это единственное, что для меня опасно в бою против мага. Потом обязательно надо будет наложить её на всю мою одежду и обувь, во избежание “казусов”.

– Есть же еще самонаводящиеся проклятия, – уточнила девушка, опуская оружие обратно на стол.

– От них всегда можно закрыться каким-либо предметом. Да и скорость у них не слишком велика: это основной их недостаток, – ответил я, выкладывая на стол еще четыре “Ка-бара” и один ножичек покрупнее: “Американская Легенда” – “Боевой Нож Боуи”. По мне, так обычный охотничий тесак, но как бы ни назывался, а все одно ухватистая штука. – Их, попозже, тоже надо будет зачаровать. А пока займись, пожалуйста, расстановкой “сигналок” по округе, как я тебя учил.

– Хорошо, Том, – согласно кивнула она и снова растворилась в воздухе.

– Я смотрю, ты серьёзно настроен, – вернулся к верстаку и взял в руки тесак Маклауд. Примеряясь, сделал им пару взмахов и уколов перед собой.

– К любому бою надо относиться серьёзно. Никогда не знаешь, что перед тобой: “меч или чертополох”, – ответил я, беря новый патрон и принимаясь выводить на его пуле рунные цепочки.

– А почему нож, а не меч? – заинтересовался он, опуская клинок обратно.

– Ты – Мастер Меча. Я – Мастер без меча. Поэтому нож. Мечом я могу побаловаться с тобой, может в еще какой простенькой схватке. А в серьёзный бой я не пойду с оружием, с которым чувствую хоть каплю неуверенности.

– Разумно, – согласился Маклауд и вышел из мастерской.

***

Тесса уехала в аэропорт уже через два часа. Лили закончила работу через четыре. Я провозился до самой ночи.

Интуиция – очень странная штука. Ты никогда не получишь от неё четкого образа или указания. Но некий “свербёж”, который возникает и не отпускает, заставляя напрягаться, может быть готовиться, быть начеку – это по её части.

Не знаю, что за неё отвечает: какие чакры или энергии, или органы, но чем дольше живу, тем больше ей доверяю. Внимательнее прислушиваюсь. Реже она подводит. Не всегда понимаю её сигналы правильно, правда, как было, например, с крестражем, но стараюсь.

Вот и теперь: в первый же день приезда к Маклауду я спешил сделать две вещи: связаться с риэлтором и купить оружие. Выход на нужного торговца получилось найти только на второй день. Провести сделку – на третий. Само оружие привез к Маклауду утром четвертого. Тогда же и взялся за его серьёзную доводку. С амулетами и сигналками было проще: амулеты, которые мне требовались, дефицитными не были, так что их покупка не составляла проблем, как и набора зелий. Сигналки… Лили надо было ещё научить их ставить. А перед тем посмотреть, на что девочка вообще способна. От того и такой зазор по времени.