На дворе стоял час ночи, месяц в обнимку с яркими звездами приникли к окну сарая, предвкушая появление на свет новой жизни. Светильник под потолком почти потух и раздражающе мигал каждые две минуты. Муза сидела на тюке сена, обхватив себя руками и с необъяснимом благоговением наблюдала за своим героем.

Она не замечала Ладу, снующую по сараю с лопатой. По наказу Сета та тщательно убирала опорожнения скотины под ногами мужчины. Ее перепуганный муж таскал воду и готовил мягкий настил для новорожденного, не переставая радостно причитать себе под нос.

Чудо. Это было настоящее чудо. Такое простое, обыденное, но столь долгожданное для героев истории. Новая глава их жизни.

Волосы Сета слиплись от испарины, руки были перепачканы околоплодной слизью, от него несло потом, навозом и сеном, низко висящие на герои штаны оголяли бледную кожу на бедрах и выпирающие тазобедренные косточки, но Рэй не может вспомнить никого прекраснее.

Он улыбался, мягко и нежно, весь светился, и она не могла отвести глаз от длинных ресниц, острых разрумяненных скул и смешно сморщенному носу, от его широкой спины и сильных рук, которые спустя двадцать минут бережно обхватили черно-белого пятнистого теленка.

— Ну вот и все, — облегченно и радостно сообщил он, и по всей округе раздались радостные выкрики.

Словно в трансе Рэй пришла в себя склонившись над горячим, маленьким тельцем. Длинный язык Румы с материнским обожание проходил по шерстке теленка, и все собравшиеся одновременно выдохнули, забывая о тревоге, как о страшном сне. Насыщенная переживаниями ночь утомила и спустя еще пол часа, после того как почти каждый с неутолимым любопытством заглянул в сарай поглазеть на совершенно обычного, даже не одаренного магией теленка, персонажи разошлись по домам.

Наверное, именно в такие моменты люди и начинают ценить жизнь, в моменты рождения и смерти. И уходя в новый день, Рэйчел Белл чувствовала себя иначе, понимая, что уже ничего не будет как раньше, и сама она уже не станет прежней…

***

Муза устала от ожидания. До рассвета была еще далеко, но муза не хотела тратиться время на сон, зная, что этот день и эта ночь больше не повторятся. Рэй намеренно прошла мимо своего не расстеленного дивана и, не глядя на Сета, вошла в его комнату. Она растворилась в темноте спальни, слыша только шумное дыхание псов под ногами, но и это не остановило ее. Муза не намерена была больше теряться в одиночестве, проливая слезы, поэтому, подойдя к окну, она дернула шторы в стороны, и позволила лунному сиянию осветить их с Сетом фигуры.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что мужчина стоял в шаге от нее. Ее герой медленно, но верно шел за ней на протяжении всего сюжета, пока она бежала далеко вперед, надеясь обогнать всех. Она останется с ним сегодня, в этой комнате, будет спать на его мягкой кровати в кольце его теплых рук и встретит рассвет под голодное завывание псов под дверью.

Постельные сцены обычно начинались с поцелуя, таков был ее план, но он с треском провалился, как только измученная недосыпом муза доверчиво упала назад, прильнув к груди мужчины и на секунду прикрыла глаза, запрокидывая голову на широкое плечо. Руки Сета обвили ее талию и притянули ближе, слегка покачивая из стороны в сторону, и муза еще глубже погрузилась в дрему. Она почувствовала, как лба касаются теплые губы, как ее перенесли на кровать, укрывая воздушным покрывалом, и это было самое приятное, что она когда-либо испытывала в своей героической жизни.

Рэй вспомнила про свой план пару часов спустя, когда проснулась от духоты. Она разворотила кокон из одеяла и выбралась наружу, понимая, что все еще одета. Водолазка скрутилась у нее на талии, и она с наслаждением избавилась от нее. Длинные носки полетели на пол, как и лифчик, чья застежка покалывала ее спину. Сет ранее стянул с нее грязные штаны, и пусть на ней все еще оставался один предмет одежды, она чувствовала себя обнаженной. Блаженно откинувшись обратно на подушку, Рэй с наслаждением потянулась, вытягивая руки над головой. Тело сладко заныло и только тогда довольная муза повернула голову в сторону Сета.

Мужчина не спал, его глаза были открыты и пристально следили за каждым ее плавным, ленивым движением. И вместо того, чтобы возмутиться, муза мягко улыбнулась герою, придвигаясь ближе.

— Давно не спишь?

Ладонь мужчины аккуратно и нежно легла на голое плечо девушки и заскользила вниз по руке.

— Не смог заснуть, ждал тебя. Я всегда ждал только тебя.

Она потянулась к нему за поцелуем и улыбнулась в мягкие губы мужчины. Без робости и неловкости она познала боль от первой любви и счастье от близости с любимым. Рэй оказалась тактильной, нежной, любознательной. Она исследовала, экспериментировала и принимала все, что Сет мог ей дать. Поцелуи героя были возмутительно волнующими, укусы сладкими до дрожи, а бедра, толкающиеся ей навстречу жадными и неумолимыми…

Она водила по стене рукой, медленно, неторопливо. Скользила подушечками и костяшками пальцев и не могла решить, что ей нравилось больше, мягкость ощущающаяся на внутренней стороне ладони или грубость тыльной. Ощущая материю под своей ладонью, она хваталась за мир вокруг, не давая захлебнуться в том противоречащем потоке чувств, что делал ее эпицентром катастрофы, погружая с головой в темный глубокий омут собственно, бестелесного "я". В ее голове царила благодарственная тишина, все радиостанции отключили, она слышала только шелест скольжения пальцев и приподняла голову, чтобы убедиться, что за она не мертва. Ее глаза устремились на багряные всполохи рассвета за окном, а значит, мир не стоял на месте. Он не замер как ее сердце, не подвис на одной и той же заезженной мелодии, как ее мысли, и она вдруг позавидовала тем, кто живет. Просто живет новым днем, раз за разом. И не важно, какой это день, за рассветом всегда следует новый. И все, что тебе нужно делать — это жить дальше.

Раз в неделю в деревне устраивали женский день, и спустя три года бесплодных ожиданий, он наступил как и все другие — неожиданно. Ровно в полдень улицу оглушил звонкий гомон. Вереница женщин разных возрастов лениво потянулась к полю, расположенному в противоположной от леса стороне, волоча за собой огромные кучи белья и ворох одежды.

— Женский день, — дуя на чай, улыбнулся Сет уголками губ. После бессонной ночи двигаться не хотелось. Не сговариваясь, герои отлеживались до последнего, неохотно поднимаясь к позднему завтраку.

Рэй с недоумением покосилась на мужчину и обиженно поджала губы. Быть в системе, но не быть ее частью весьма раздражающе. Она единственная ориентировалась по наручным часам, с трудом осознавала дни недели и уж тем более не была посвящена в такого рода события.

— И что это значит?

— День отдыха и стирки, — пожал плечами блондин и с удовольствием зажмурился, делая большой глоток из ароматной чашки.

— Не знала, что эти два понятия совместимы. Надеюсь, мне не придется стирать твои носки?

Хитрый взгляд из-под ресниц заставил ее рот приоткрыться в возмущении.

— Кто носит, тот и стирает.

Пальцы на ногах Рэй, облаченные в черные мужские носки на два размера больше, недовольно поджались.

— Ладно, — неохотно сдалась девушка, закатывая глаза. Желание музы всегда быть в гуще событий не оставляло ей выбора кроме как присоединиться к народу, в такие моменты она искренне завидовала независимости Сета от чужого воли. В этом определенно что-то было. — Что из вещей еще мне нужно взять?

Грязной одежды оказалось немного. За три неповторяющихся дня в истории они с Сетом мало что успели износить, плюс ко всему у них была баня. Рэй захватила два комплекта постельного белья, мочалку и кусок мыла, кинула банные принадлежности в ведро, вещи завязала узлом и вышла на дорогу.

Затеряться в толпе не составило бы большого труда, если б не мохнатая тройка, кинувшаяся вдогонку и мешающаяся под ногами.