Милка села на первый попавший стул, что стоял рядом с дверью ресторана.

— Лета, ты шутишь? — девушка часто моргала и то и дело открывала, и закрывала рот, будто выброшенная на берег рыба.

— Неа, — беззаботно взмахнула рукой, подзывая официантку. — Я заказывала столик на имя Виолетты Эсман.

Кажется, Милка вовсе решила лишиться чувств. Пришлось буквально тащить её до столика в глубине ресторана, а там рассказывать, что со мной произошло на самом деле.

— Нет, я ожидала всего, что угодно, — откинувшись на спинку стула, призналась подруга. — Но точно не такого!

— Как видишь, я умею удивлять! — рассмеялась и отпила глоток чая. — Так ты примешь моё приглашение на свадьбу?

— Ты ещё спрашиваешь, — отойдя немного от шока, Милка ухмыльнулась. — Конечно, приму. Может быть, отхвачу себе какого-нибудь красавчика…

— Фух, я рада, а то все эти приготовления меня уже замучили. Я забыла, когда нормально спала, из-за этого вечно опаздываю на лекции.

Подруга клятвенно заверила, что я могу не волноваться — она поможет мне во всём.

Я рассмеялась — весело и беззаботно. Я была, в самом деле, счастлива.

***

Я нервничала. И никакие увещевания вроде того, что я уже далеко не молоденькая глупенькая девочка, и вполне отдаю отчёт своим действиям, не успокаивали. Кажется, я так не трусила, даже когда внезапно оказалась в чужом мире. Хотя там, действительно, было чего бояться.

Дверь скрипнула и в комнату вошла Милка:

— Эй, подруга, ты чего? Собралась лишиться чувств от страха? — девушка в своей манере принялась щебетать без умолка. — Ты мне это брось. Там, в храме твой женишок сходит с ума от беспокойства из-за твоих эмоций. Пожалей собравшихся гостей, иначе твой дракон разнесёт всё, и камня на камне не оставит.

Её слова достигли цели, и я принялась дышать глубоко и размеренно. Как я могла забыть про артефакт? Конечно, на шее красовалось дорогущее колье, но от артефакта я не отказалась — самолично прикрепила его к обратной стороне лифа. Мне так было спокойнее. Да и Айрону тоже.

Впрочем, сейчас эта связь могла принести всем проблемы. Не думаю, что его величество, и так обиженный на будущего супруга из-за того, что он променял службу при короле на личную жизнь, благосклонно отнесётся к разрушению храма.

— Успокоилась? — приложив прохладные ладони к моим щекам, поинтересовалась Милка.

Я же только кивнула.

— Отлично, тогда я думаю, ты сможешь принять одного человека, который ждёт за дверью?

На секунду опешила, а потом отрицательно качнула головой:

— Герцогиню видеть не хочу!

После того, как бабушка, с чего-то решив, что имеет право вмешиваться в мою личную жизнь и дрессировать меня, словно собачку, призналась в содеянном, я разорвала с ней все контакты. Я дала ей понять, что всему есть предел, и герцогиня Ашесская перешла черту.

Все те годы, когда я нуждалась в поддержке семьи, когда мечтала, чтобы кто-то другой принял за меня решение и устроил мою жизнь, давно прошли. А может быть, этих лет и не было никогда, я уже не помню. Но сейчас точно знаю, что играть моими чувствами не позволю никому, даже если по меркам этого мира, ничего страшного старушка не сделала.

— Нет, тебя ждёт вовсе не герцогиня, — с лукавой улыбкой призналась Милка, и я вопросительно вскинула брови.

— И кто там? — уточнила с раздражением.

Вместо ответа, девушка открыла дверь, впуская в комнату… Глеба. На нём был идеально скроенный строгий костюм, бабочка, и букет нежнейших роз в руках.

Я сначала даже не поверила своим глазам, а потом… Взвизгнула и бросилась к нему в объятья, только вместо того, чтобы обнять, с чувством стукнула его по лбу.

— Ай, за что? — возмутился бедовый братец.

— За что? Ты ещё спрашиваешь? — фыркнула, впрочем, без особой злости. И всё же обняла его. Крепко.

— Прости меня, — пробормотал Глеб куда-то в макушку, а я не без труда заставила себя улыбнуться. Только не плакать.

Развивать щекотливую тему не стала, только спросила:

— Что ты там хотел сказать мне лично о причинах своего поступка? — подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Сказать? — парень с такими родными чертами лица, наигранно удивился. А заметив, что я нахмурилась, сдался: — Ладно-ладно. Начну с того, что когда ко мне в руки попала шкатулка, находившаяся в королевском хранилище, я увидел вот это….

Глеб неожиданно поднял руку и коснулся моего лица. Перед глазами замелькали картинки. Вот братец врывается в мою квартиру, открывает портал, забрасывает меня в другой мир. Вот я оказываюсь на пустынной дороге, вот бреду до ближайшей деревни, где выясняю удивительную для себя вещь — я не на Земле. А потом случайный разговор на тракте по пути в Раимус, городок, где есть академия и куда принимают всех, кто хоть немного владеет даром. Потом встреча с Айроном, наша с ним взаимная симпатия. И, наконец, картинка, где я стою у алтаря в том самом платье, что на мне надето сейчас, а на меня смотрит мужчина с удивительными золотыми глазами.

Когда калейдоскоп из картинок закончился, я выдохнула:

— Ну, ты и засранец!

— Почему это? — искренне удивился парень. — Я, можно сказать, устроил твою личную жизнь!

— Чуть не угробив по пути к ней, — прорычала со злостью.

— Иначе вы бы с ним не встретились, — с небывалым весельем братец решил добить меня.

Наверное, он прав. И не стоит мне злиться перед тем, как я стану женой мужчины, которого люблю, но…

— Всё равно, ты — засранец! — припечатала, ещё и пальцем его в грудь ткнула.

— Поговорили? — в комнату просочилась Милка. — Нам пора, иначе быть беде.

Пришлось с ней согласиться. Вот только более детальный разговор с Глебом, или Габриэлем, как ему больше нравится, я отложила на потом. Уже выходя в коридор под руку с братом, услышала от него:

— Не злись на неё, она хотела сделать, как лучше, — я не удержалась, фыркнула и закатила глаза к потолку.

— А получилось, как всегда, — нахмурилась, не желая разговаривать сейчас про бабушку. Нет, она числилась среди гостей, но я настоятельно попросила Айрона донести до неё, что пока что не готова с ней разговаривать.

— Не будь злюкой, тебе это не идёт, — приобняв меня, прошептал Глеб.

Я же недовольно скривилась.

— Она очень сожалеет, подумай об этом, — уже у самой лестницы произнёс братец, а потом мы стали спускаться. Сначала в огромную залу, а оттуда по просторному внутреннему переходу шли в сторону храма, где нас должны были сочетать браком по традициям этого мира. И чем ближе мы подходили, тем сильнее у меня дрожали руки и буквально подкашивались ноги.

— Пф! Лета, ты никогда не была трусихой, — подначил меня Глеб, я же ничего не смогла сказать в ответ, лишь нервно усмехнулась.

Не была, а вот сейчас ею стала…

— Ну всё, — парень встряхнул меня за плечи и посмотрел строго. Я же подивилась — когда это мой шалопай вдруг успел стать таким серьёзным? Сколько помню Глеба, он всегда жил, словно та стрекоза из сказки — только и делал, что пел да плясал по жизни. Мало заботясь и том, что будет после. — Прекрати трястись, там, за этой дверью, ждёт мужчина, который ради тебя осмелился перечить королю. А это дорогого стоит.

А закивала, словно болванчик. И кое-как взяла себя в руки.

Массивные двери со скрипом распахнулись, и мы очутились в огромном храме. Колонны, которые невозможно обхватить и впятером, искусные своды, и витражные окна. Я смотрела куда угодно, только не на собравшуюся толпу и не того, кто ждал меня у алтаря. Мне было страшно увидеть в его глазах сомнение.

Глеб не больно, но ощутимо сжал мою руку и я сдалась. Поймала невероятный золотистый взгляд и пропала. Больше мне ничего не было нужно. Я зря боялась.

Теперь в моей жизни всё будет хорошо. Я уверена.

Забегая немного вперёд, хочу сказать, что с бабулей мы помирились. Конечно, она иногда всё ещё пыталась показать, что в её праве отдавать нам приказы, но рождение правнука через три года после нашей свадьбы, окончательно растопило её стальной характер.