Дэну пришлось всех знакомить. Сато поморщился при виде Комадора, кивнул Максу и отвесил комплименты девушкам. Малюта просто разглядывала всех, демонстративно поглаживая Шамиру.

— Я беру с собой Малюту, а ты, Макс, возьмешь Сато, и сваливаем отсюда пока кланы не вгрызлись друг другу в глотки.

— Небесный доспех все контролирует, — вздернула носик Малюта.

— Осталось несколько кусков пирога: на западе и востоке. Пока ни один из кланов не застолбил эти участки, но будь уверена, грызня за них начнется будь здоров.

— А куда мы направляемся? — вмешался Сато.

— Рухалим, прошвырнемся по городу, соберем все сливки и продадим инфу кланам, — ответил Дэн.

— Я хочу такой же стильный плащ, — вдруг заявила Малюта.

В довершение к её словам с неба закапал дождь, и Дэну пришлось скрипя зубами отвести остальных к мужику торгующему плащами. И только у прилавка Дэн понял какую ошибку совершил: парни без лишних слов купили черные, а девушки... они долго выбирали между зеленым, оранжевым и фиолетовым. На скромный взгляд Дэна все они были одинаково хороши, но женщины...

К маяку они вернулись примерно через полчаса. На улице окончательно стемнело, и если зрение Дэна позволяло ему сносно ориентироваться в темноте, то остальные такой способностью не обладали. Малюта предложила обзавестись фонариками, и они направились в городской магазин. Дэн уже начал было думать, что лучше было бы, если он отправился бы в Рухалим один. Но на этот раз покупка не заняла много времени, и вскоре они снова стояли у маяка.

— Все, отправляемся, — скомандовал Дэн и активировал маяк.

Мир рассыпался черными точками, а когда собрался Дэн обнаружил себя на окраине города. Вскоре рядом с ним появились и остальные. Над городом высоко в небе горело зеленое пламя — по крайней мере именно так казалось. Живое полотно зеленого цвета танцевало неведомый танец и игроки пораженно застыли, заглядывая ввысь.

— Я уже за восемнадцать лет насмотрелся, — отлип Сато, — но здесь по-другому.

— А я как то ни разу не видел в сетях мелькали новости, но как-то не до этого было.

— А город-то живой, — бросил Макс.

Дэн развернулся к Рухалиму и пораженно замер: в высоких домах сквозь ветки и корни растений пробивались огни. Где-то это был свет керосиновых ламп, едва пробивающийся сквозь переплетение ветвей. Где-то ярко светили лампы дневного света, а в некоторых окнах можно было различить зеленоватый тусклый свет. Все это создавало мрачную атмосферу неземного города. Впрочем, так оно и было.

***

Чтобы добраться до центральной части города им пришлось прорываться через лежку гулей и гнездо одичавших облезлых собак. И последние оказались неприятными противниками: ростом с небольшого теленка с местами лысой кожей и желтой слюной капающей изо рта — они навели ужас на девушек, а Сато потом полчаса отпивался чаем, благо Комадор предусмотрительно захватил с собой термос.

— Теперь фраза «собака — друг человека» кажется мне издевательством, — пожаловался парень, стуча зубами по крышке термоса.

— Так то домашние, — возразил Комадор, — а в реале и одичавшие приносят немало проблем.

— Просто... — начала Малюта, а когда на нее все посмотрели, смущенно продолжила: мы в ответе за тех кого приручили. Просто представьте брошенные и одинокие они сбиваются в стаи, а их инстинкты пробуждаются.

Дэн посмотрел на труп животного, разорванного питомцем Эльзы и грустно улыбнулся, после чего надорвал упаковку сухпайка и высыпал Шустрику.

— Он еще немного подрастет и вместо лута начнет тебе противников притаскивать, — заметил Сато, справившийся с чаем.

— Чешуйка не такой. Он добрый и пушистый, — вступилась за питомца Малюта.

Сато скептически посмотрел на ороговевшие чешуйки Шустрика и скрыл улыбку. А Малюта в это время почесала зверька между ушами.

— Нам пора, скоро утро, а мне не хотелось бы встречаться с тем, кто извергает подобные кучи дерьма, — вздохнул Дэн, кивнув на внушительную кучку птичьего помета.

Вторя его словам где-то на востоке города застрочил пулемет. В унисон ему раздалось пара выстрелов из дробовика и все затихло.

— Идем, — согласился Макс и направился в сторону центра.

— Э, не отбирай мой хлеб танка, — пошутил Сато и, положив кувалду на плечо, обогнал Макса.

— Рухалим, — прочитал Дэн на синей табличке, повешенной над дорогой.

Краска во многих местах облезла, а сама табличка повисла на нижнем правом углу и покачивалась в такт порывам ветра.

Метров через триста дорогу перекрывал блокпост. Два стражника всматривались в темноту, а третий стоял за пулеметным гнездом. Когда игрокам оставалось метров двадцать до заставы, включился яркий прожектор.

— Стой, кто идет? — прозвучал басовитый мужской голос.

— Мы ищем дорогу в Рухалим, — выкрикнул Комадор.

— А Древние... — мужчина смачно сплюнул, словно пытался избавиться от горечи, — Старая Аглая предупреждала о вашем прибытии. Проходите, но помните: в городе не чудить, девок не задирать, не совать свой нос куда не просят...

— А куда просят? — ляпнул Сато.

— Шутник? — спросил мужчина и снова сплюнул, — Это хорошо, в нашем городе без чувства юмора никуда, тудыдь его разтудыть. Если успеете, то можете сходить на северный блокпост. После вчерашнего монстры там с ума посходили.

Прожектор выключился и игроки медленно пошли к блокпосту. По мере приближения Дэн отметил стеганые фуфайки с прибитыми к ним латунными пластинами и странные не то шапки не то шлема, к наушникам которых крепились странные стекла.

— Атмосферненько тут, — прошептала Малюта и улыбнулась Дэну, — как в старые добрые времена: ты даже в изведанных локациях умудрялся находить странные места.

— Так вы знакомы? — спросил Сато, когда они, миновав блокпост, вышли на широкий проспект, очищенный от автомобилей и растительности.

— Было дело: он лет десять назад меня в стартовой локации тренировал. А до этого я часто навещала брата.

— Понятно. Как думаете: стоит нам идти к северному блокпосту? — поинтересовался парень.

— Если есть возможность немного увеличить репутацию, то сходить можно. У кого встроенная карта ведите.

Вперед вышел Комадор и пошел по проспекту. Метров через сто им дорогу преградил второй блокпост, где они заплатили пошлину в десять пластинок и направились дальше.

Почти все жители города, которых они встретили по пути обладали бледной кожей. Среди нарядов больше всего были распространены длиннополые платья и сарафаны прикрывающие кожу, но обтягивающие обворожительные фигуры, а мужчины предпочитали ходить в брюках и рубашках. По пути им встретилось несколько пабов, магазинов и парикмахерских, но игроки прошли мимо них и направились на север, откуда слышались выстрелы вперемежку с криками тварей.

Когда игроки подошли к северному блокпосту, охранники как раз отстрелялись от очередной волны монстров. Весело горел костер, на котором закипал котел. Один из стражников приготовил заварку, второй снаряжал ленту для пулемета, а третий нервно вглядывался в мрак ночи. Прожектор выхватывал метров сорок из тумана, и за границей света трудно было что-то различить. Дэн отметил, что все трое имеют пятнадцатый уровень и навык скоростной стрельбы.

— Кто такие? — спросил снаряжающий ленту, впрочем не выхвативший монстрообразный револьвер из кобуры.

— Древние, пришли вам на помощь, — произнес Дэн скривившийся от пафосности фразы. Благо в темноте его лицо, скрытое капюшоном трудно было рассмотреть.

— Вы себе-то помочь сможете, а? Древние, повылазили из своих дыр и думаете, что вам все в жопу дуть должны, — хмуро проговорил стражник, засыпавший заварку.

— Ледом, хватит. Простите его — он у нас не любит чужаков. Меня Сальватром кличут, а помочь... — стражник положил ленту рядом с пулеметом и почесал масляными пальцами затылок, — можете помочь, если захотите. Метрах в пятистах отсюда тварь обитает. Монстров контролирует и периодически насылает их к нам. А после вчерашнего он словно с катушек слетел. Все шлет и шлет — спасу нет. Уже пятая сотня патронов, а нам всего тысячу выдают.