— Фырр, — зверек выплюнул на землю несколько батарей и пару каких-то инъекторов, после чего побежал в сторону деревни, но на полпути остановился и посмотрел на него. На мордочке Шустрика легко читалось предложение свалить.

Дэн осмотрелся, отыскивая Малюту, и с облегчением заметил, что она с тремя Паладинами идет к центру деревни. Девушка была чем-то расстроенной, и что-то им выговаривала. Успокоенный Дэн отправился в паб. По пути он размышлял о том, что стоила ли информация о событии три миллиона? Хотя в его бытность главой клана они один раз заплатили миллион кредитов за информацию о слабых местах босса. Что позволило им в течении месяца отбить затраты. А здесь... клан получит множество рецептов и координаты данжей, что в свою очередь позволит ремесленникам не искать ресурсы. Плюс процент с игроков и других кланов.

***

Следующее утро началось с сообщения от Сато, который напрашивался к нему в группу. Дэн немного подумал и отправил ответ, в котором подробно рассказал, как добраться до Грязевой Кочки — танк им не помешает. Разобравшись с Сато, Дэн открыл окно персонажа и принялся разбираться с повышением уровней. Свободных очков навыков у него оказалось одиннадцать- после пятнадцатого очки навыков срезались. Очко характеристик он распределил еще в бою, поэтому остались черты.

Выберите одну из черт:

Стрелок — вы наносите любым огнестрельным или энергетическим оружием на 25% больше урона, но взамен в рукопашной вы наносите на 25% меньше урона;

Пилигрим — вы добрались до Рухалима тайными тропами. Вы вкусили вкус странствий и теперь для вас нет закрытых территорий;

Крыса — вы напали на безоружных путников, когда они не подозревали о ваших гнусных планах. Продолжайте в том же духе, +30% урона по ничего не подозревающим врагам, но стража начнет относиться к вам подозрительно;

Нанитовый воин — вы заменили плоть наномашинами. И пусть сторонники чистого тела воротят носы — возможность отрастить потерянную конечность, или регенерировать вне боя того стоит?

Пилигрим или Нанитовый воин? И то и то вкусно, и Дэн задумался. С одной стороны Пилигрим позволит ему стать проводником — неплохое занятие на ближайшие два года. А нанитовый воин в условиях респавна бесполезен. А еще странно то, что ему предложили четыре варианта, но убрали возможность получить очко навыка нахаляву. В итоге Дэн выбрал Пилигрима, на миг почувствовав, как нечто незримое сдвигается, словно он выбрал судьбоносное решение. Но может так оно и есть. Отогнав глупые и пафосные мысли, Дэн отправился вниз. Сато обещал прибыть часа через два, и Дэн планировал провести это время с пользой. В коридоре Шустрик едва не сшиб его с ног. Некогда маленький питомец совсем окабанел и размерами теперь не уступал небольшой собаке.

Еще на лестнице Дэн услышал голос Виктора, доносящийся из хриплых динамиков.

Сегодня воины клана Небесный Доспех показали свою доблесть, верность традициям и готовность идти до конца. Поэтому мы получили территорию южнее Рухалима. Данжи, места спавна важных монстров, селения — все это переходит под наш контроль...

Дэн уселся за столик и подозвал официанта.

Каждый игрок с прибыли на нашей территории обязан сдавать налог в размере пятнадцати процентов от добычи. Торговцы и аукцион уже оповещены...

«Значит автоматическое списание», — подумал Дэн и разрезал жесткий, как подошва стейк, а на листья салата без слез не взглянешь.

Взамен вы всегда можете попросить клан помочь вам. И ваша просьба будет рассмотрена в индивидуальном порядке.

— Осуждаешь? — спросил остановившийся рядом со столиком Виктор.

— Нет. Это было ожидаемо: куча патронов, донатные автомобили и броня. Клан сильно потратился, — пожал плечами Дэн.

Виктор уселся за стол, вытащил бутылку пива и, открыв, смачно ополовинил.

— Маша места себе не находит. Просто чтобы ты знал.

— Не самое последнее лицо в клане говорит, что не знает откуда берутся нанитовые навыки — не смешно. Не удивлюсь, если у вас где-нибудь есть куча местных Палпатинов, которые вкачали по десятке. В чем состояла проверка?

Виктор облокотился локтями на стол, допил пиво и поставил пустую бутылку на стол. После чего открыл еще одну и проговорил:

— В доверии: пять лет прошло — срок не малый.

— Да ладно вам. Это ж Машка, — Дэн тяжело вздохнул и отодвинул листья салата, пожелтевшие, кажется в прошлом веке, — пока она не дала мне повода усомниться, я ей доверяю. Пусть перестает истерить и дует сюда.

— Отлично! — расслабился Виктор. — Сам понимаешь мать настояла. А еще мы купим те противогазы, что ты передал нам. По сто пятьдесят пластинок за штуку. Всего двадцать пять тысяч в любой момент можем перевести тебе.

— Лучше откройте внутриклановый счет. Прикуплю у вашего интенданта что-нибудь.

— Хмф, — усмехнулся Виктор, — я так и подумал, держи.

Дэн принял пластиковую карту, на которой был изображен уродливый шлем, который даже нуб не стал одевать бы. Он замер и погладил её большим пальцем:

— Наш первый с тобой лут. Девятнадцать лет прошло, а?

— Молодые и глупые, — хохотнул Виктор, — забрались в пещеру гоблинов и забили их палками.

— Булавами, — поморщился Дэн, — признаю, что они были похожи на прутья арматуры, но подразумевались булавы.

— Ладно, побежал я. Заходи как-нибудь. Малюте передам твои слова.

— Хорошо, — кивнул Дэн и проводил Виктора задумчивым взглядом.

Может тогда шесть лет назад он и сбежал от всей этой возни с кланом? Правда повод выбрал не самый удачный. Проведенный в Ойкумене месяц позволил Дэну взглянуть правде в глаза: ему не хочется как раньше признания зрителей. Ему не хочется купить билеты на кольцо. Но тогда что? Зачем и почему? Слишком много вопросов, а ответы найти очень трудно.

У него еще было время, поэтому он решил прогуляться по Кочке. Правда, прогулка закончилась около рынка образованного игроками. Он находился на восточной окраине Кочки. Игроки настелили новую гать, расставили ларьки и разложили товары. Некоторые продавали добытый на полянах лут, неподходящие по классу, другие товары собственного производства. Ничего интересного — это Дэн понял, когда обошел почти весь рынок, а ничего кроме стартовой экипировки не нашел. Один игрок, правда, продавал грузовую платформу, но слишком она уж громоздкой была, хоть и представляла собой широкую плоскость с низкими бортиками парящую в воздухе. Еще один игрок умудрился выложить череп, добытый Комадором, за десять тысяч пластинок. И только один неприметный мужичок в расстегнутой фуфайке продавал плащи.

— Сколько, — Дэн указал на черный из брезентовой ткани.

— Две тысячи. Не торгуюсь, — пробурчал мужик и достал из-за уха самокрутку.

Дэн поморщился от запаха табака и выложил на прилавок звякнувший мешочек.

— И даже не спросишь почему так дорого? — усмехнулся мужик.

— А зачем? Болото, дожди — всегда найдется покупатель, — пожал плечами Дэн и принял сложенный плащ.

— Может ты и прав, но всем плюшки подавай. Твой, например, дает бонус к незаметности.

Дерюга пилигрима, +2 к незаметности. Странники существуют во всех мирах. Одни бегут от прошлого. Другие зовет жажда приключений. Но почти каждому нужно место, что зовется домом;

«Описание нейросетью что ли пишется?» — подумал Дэн и посмотрел на небо — с запада приближались темно-синие тучи. Надев плащ, он решил еще прогуляться по рынку. Но так ничего и не нашел. Повсюду сновали игроки, как в каком-нибудь Мире меча и магии или Великом ремесле онлайн. И самое главное: почти все здесь являлись новичками, едва перевалившими за двадцатый уровень.

Примерно через полчаса Дэн вспомнил, что они планировали исследовать Рухалим, а значит нужно затариться патронами, едой и аптечками. Этим он и занимался пока не получил запрос на создание группы от Малюты.

Через полчаса они стояли у маяка вшестером. Комадор прокачался до шестнадцатого, Макс взял пятнадцатый, Эльза, наверное, преуменьшила трагедию с опытом, так как прокачалась до восемнадцатого. Малюта и Сато оказались самыми младшими и имели тринадцатый уровень.