Завоняло паленым мясом. Запах въедался в ноздри, першил в носоглотке и вызывал изжогу напополам с тошнотой, но Дэн не обращал внимания на это. Руки механически нажимали на курок, передергивали затвор, меняли магазин. А он раз за разом выискивал новую цель. В ушах стучало сердце, руки налились тяжестью, а палец при каждом нажатии отдавал болью. Но через какое-то время все прошло, и он увидел уведомление в логах, которое, впрочем, ему некогда было открывать.

Монстры все перли и перли. Все чаще замолкали пулеметы, на которых помощники меняли перегревшиеся стволы, а патроны в цинке, рядом с которым расположился Дэн, закончились. Нахмурившись он осмотрелся и увидел, что следующая коробка стоит в пятидесяти метрах от него. Пришлось телепортироваться. Заныло от перенапряжения тело. Поэтому Дэн выхватил Штырь — за пять минут как раз ствол винтовки остынет.

Монстров стало еще больше. Блуждая по болоту и пригороду, Дэн и не догадывался, что их настолько много. Или система просто столько респавнит для эпичности? Возникшая мысль сразу утухла, потому что Дэну пришлось срочно перезаряжать винтовку — к деревне спешил новый тапир. Семнадцатого уровня. Трехметровый монстр с двумя головами и длинными космами. Рядом с именем стояло сердечко — легендарная тварь.

Монстр был достаточно далеко, когда Дэн поджег Молотов и швырнул её к нему, после чего ускорил телекинезом. Бутылка разбилась об одну из голов. Огонь тут же переметнулся на волосы, и тварь забесновалась, раскидывая куда более мелких товарищей. С её стороны начали доноситься хруст сминаемых костей и панцирей. А Дэн начал отправлять в неё пулю за пулей. Наконец застрекотали пулеметы, и из монстра начали вылетать вырванные пулями клочки мяса. Вскоре тварь рухнула.

Её смерть словно разозлила остальных. Они начали целенаправленно двигаться к оборонявшимся. И Дэн едва успевал перезаряжать винтовку. То тут то там начали биться в судорогах добравшиеся до электрозабора монстры. Они все перли и перли и перли. Дэн перестал было целиться — пуля куда её не пошли все равно находила цель, но потом передумал и начал выискивать слабые места: ухо, глаз, сустав, корень усика.

Монстры, наконец прорвались через забор. Просто закидали его трупами, по которым пробрались во внутренний периметр. В этот момент и развернулись ребята с дробовиками: на ближней дистанции они оказались ультимативным оружием.

Когда люди перестали успевать перезаряжаться зазвучали клаксоны автомобилей, и Дэн обернулся к источнику звука: десять грузовиков, обвешенных броней и с пулеметными гнездами приехали с запада. Встав боком к мутантам, они застрекотали пулеметами, а вечерние сумерки прорезали вспышки огнеметов, выжигающих тварей до меловой пыли.

Дрожащими руками он положил винтовку на землю, уселся на пятую точку и принялся жадно глотать поданную Малютой воду.

— Ты вдруг превратился в черные точки и переместился. Это какой-то навык? — спросила Малюта. Она воспользовалась передышкой, устроенной её сокланами и чистила Шамиру.

— Да, телепортация.

— Много вложил в Наниты?

— Пять очков, — ответил Дэн и лучеметом взорвал голову тапиру, пролезшему сквозь кордон.

— А у меня семь. Больше не рискнула. До сих пор не понимаю откуда берутся навыки и зачем энергия.

Их разговор прервал Шустрик, плюхнувшийся на землю и выплюнувший два кубика. Дэн даже вздрогнул оттого, как вовремя появились эти кубы. Подобрав их с земли, Дэн прочитал описание. Нанитовые кубики пирокинеза, желаете поглотить да/нет? Внимание, слишком маленькая характеристика Наниты (5/6); Дэн протянул один из кубиков Малюте и проговорил:

— Просто поглоти его.

— Ага, сейчас попробую, — обрадовалась девушка и схватила кубик.

Дэн впервые наблюдал, как кто-то другой поглощает наниты. Девушка скорчилась в позе эмбриона от боли, а по её коже забегали красные линии. Так продолжалось секунд двадцать, за которые Дэн успел убить двух тапиров и одного комара — пока что кордон из машин неплохо справлялся с защитой.

— Ты в порядке? — спросил Дэн у девушки и протянул ей бутылку воды.

— В полном: семьдесят урона за удар, и если настакать, то по семь едениц каждую секунду в течении семи секунд, — улыбнулась девушка и над её ладонью появился самый настоящий фаербол, который она бросила в прорвавшегося тапира, тут же взвывшего от боли.

Дэн добил мутанта и попросил Малюту:

— Прикрой меня.

Дождавшись кивка девушки, Дэн открыл открыл окно характеристик и вложил одно в Наниты. Полоска энергии тут же подросла на десять едениц, и он поглотил куб. На этот раз все его тело словно обожгло огнем. Впрочем, это длилось недолго и вскоре он вытирал лоб платком.

Пирокинез, уровень 1, наносит 60 едениц урона, если пробить стойкость существа, то цель загорается на шесть секунд. Каждую секунду наносится шесть едениц урона (стойкость противника = выносливость×1,5);

— Ты права: вполне неплохо, — согласился Дэн, — теперь можно будет не покупать спички. Зачем же еще в играх нужна магия?

— А главное, я теперь знаю что искать, — улыбнулась Малюта.

Но внимание Дэна привлекли многочисленные грязевые холмики собирающиеся в центре отчужденной территории. Что-то ему это напоминало. Наконец холмики собрались в единую гору над которой появилась надпись.

Старейшина Уль (ослабленный), рейдбосс, уровень 20, здоровье 1000 000/1000 000, ?????????????????????;

Дэн даже не смог прочитать хотя бы часть навыков — сплошные знаки вопроса. А монстр между тем плюнул в одну из машин комком земли. Автомобиль ударом слегка приподняло, но он выстоял, а сзади послышался рев вертолетов.

— Вы хорошо подготовились, — произнес Дэн.

— Ну, — девушка смущенно посмотрела на землю, — если обиженному разработчику подарить три миллиона кредитов, то он совершенно случайно потеряет сценарий события, но ты ничего не слышал. Хорошо?

— Это же и в моих интересах, — улыбнулся Дэн.

Три грузовых вертолета на несколько секунд зависли в двадцати метрах над монстрами, и из их грузового отсека посыпались бронированные игроки двадцатого уровня. Кто-то держал в руках пулемет, кто-то огнемет, некоторые несли гранатометы с набором снарядов? Это ж сколько денег было потрачено на подготовку к операции?

— Старайся как можно больше убить мелочи, чтобы она не мешала Паладинам расправляться с рейд боссом, — попросила Малюта и, вскинув, дробовик направилась к центру. Дэн поправил, шляпу выложил на землю несколько магазинов и сбегал за треногой, которая лежала в несколько метрах от ящика с боеприпасами. Он уже возвращался, когда треск пулеметов усилился и послышалось несколько последовательных взрывов — Паладины принялись за дело.

Расположившись как можно комфортнее, Дэн начал стрелять в самые опасные цели: ракоскорпион, подобравшийся к Паладину, тапир, взявший разгон в сторону другого. Щелкал затвор, приклад бил в плечо и очередной монстр падал на землю, чтобы тут же оказаться затоптанным более удачливой тварью. Увлеченный, Дэн не заметил, как босс отбил часть гранат. Некоторые взорвались сразу. А некоторые разлетелись по округе. Прозвучал характерный металлический звоньк и он, холодея, повернулся, чтобы обнаружить в ящике с боеприпасами продолговатый предмет.

Телепортация сработала, как показалось Дэну, сама, и он переместился на сто метров левее, где рухнул в утоптанную грязь. От удара об приклад заболела челюсть. Сплюнув кровь от прикушенного языка, Дэн снова прицелился и расстрелял магазин, после чего винтовка полетела в инвентарь, а он достал Штырь, чтобы попадать из которого, пришлось приблизиться к забору. Механически он отметил мигнувшие логи — скорее всего новое повышение уровня, и продолжил методично расстреливать мутантов, чья прыть понемногу начала стихать.

***

Осада кончилась внезапно. Как только рухнул грязевой слайм, монстры потеряли интерес к деревне и разбежались в стороны. А со стороны Рухалима донесся сильный противный свист, и Дэн увидел, как в дали в небо устремляется облачко зеленого пара, постепенно расширяющееся и заволакивающее на севере все небо.