Пока Дэн пытался отдышаться, судорожно нащупывая стимулятор на поясе, второй мутант отполз на порядочное расстояние и выпустил длинные и тонкие иглы, от которых Дэн увернулся падением на землю. Накатившая слабость постепенно проходила, и парень увидел каких-то птиц летящих к мутанту.

«Тварь», — выплюнул Дэн и поднялся. Силы к этому времени вернулись настолько, что он смог броситься бегом к слайму, а шагах в десяти он перешел на шаг, чтобы перевести дух. В пяти шагах он равнодушно отметил то, что птицы ныряют в податливую плоть мутанта, а через два шага Дэн ударил противника топором. И еще, еще и еще раз. На пятом ударе с оружия слетели молнии, но парень разрядил в него остатки магазина, и воткнул вновь заискрившийся топор в то место, где проглядывала тушка птицы — регенерация слайма замедлилась.

Слайм снова ощерился иглами. Бедро парня обожгло болью и он, бросив Штырь на землю, воткнул сразу два стимулятора в ногу. После чего перехватил оружие двумя руками, и со всей силы вонзил его в противника. Но вместо того чтобы вытащить, навалился на топор всем телом и проигнорировал вонзившийся шип в колено. От боли он заскрипел зубами, и, вдруг, все закончилось. Монстр растекся лужей слизи, и Дэн поспешил отойти на безопасное расстояние.

На ходу он стащил рюкзак с плеч, бросил в него топор и вытащил аптечку. Два шприца он вколол сразу, а оставшиеся поместил на пояс. Получено 450 опыта, 1050/3000; вы находитесь в десятке тех кто первым убил легендарную тварь — получено звание «истребитель легенд»;

«С легендарного монстра и лут должен выпасть легендарный», — подумал Дэн и развернулся.

— Фырр! Фыр! — привлек к себе внимание подбежавший Шустрик, а на землю перед ним упали три предмета: куб нанитов, какой-то продолговатый предмет и батарейка для лучемета.

— Да ладно! — неверяще прошептал Дэн и поднял батарейку.

Многозарядное устройство ФзиП 450 (тип легендарный) емкость 450 выстрелов;

— Это того стоило! — улыбнулся Дэн, бросил батарейку в рюкзак и вытащил печенье, которое отдал Шустрику.

Брусок: плюс 10% урона при заточке (одноразовый)

Нанитовый куб телекинеза (+1);

Остальные вещи оказались тоже вкусными. Но куб просто прибавил одно очко к навыку, а брусок нужно использовать на верстаке. Дэн повертел заточку в руках и бросил в рюкзак.

— Может еще что-нибудь осталось? — пробормотал Дэн и направился к тому месту, где погиб монстр.

Шустрик поднял мордочку от печенья и попытался что-то пропищать, но забитые выпечкой щеки не позволили ему этого сделать. А выплюнуть он не мог или не счел проблему достойной такого радикального решения.

Вопреки возмущению зверька Дэн оказался прав: на месте гибели монстра он обнаружил грубую сережку в ухо.

Задание обновлено: сообщите Чебу о результатах поисков;

Дэн уже решил было, что ему хватит на сегодня приключений, как его внимание привлек странный плоский предмет в некотором отдалении от места сражения. На миг он замер, решая проверить ли ему находку или отправиться в деревню. Любопытство и лень победили: лучше проверить сейчас, чем возвращаться потом.

По мере приближения парень начал различать мелкие детали: плоская полированная поверхность, прямоугольный контур по периметру серого с синевой отлива и линия в центре. А вскоре он понял, что нашел дверь не то в бункер не то в убежище.

Предъявите пропуск или воспользуйтесь универсальным дешифратором третьего поколения; возникла надпись, когда он стер лишайник с панели управления.

«Значит не сегодня», — подумал Дэн, пригладил волосы и побрел в сторону Кочки.

Чеб все также сидел на лавочке возле дома и мусолил трубку, лишь изредка он пристально следил за рабочим, который ремонтировал настил недалеко от его забора.

— С чем пожаловал? — спросил Чеб, выдыхая дым.

— Я нашел то, что осталось от твоего помощника, — Дэн подошел к Чебу и показал серьгу.

— А-а, пройдоха, говорил я ему, что он плохо кончит, — Чеб затянулся, — мне уже выдали целых двух. Один еще учится, а второй у дома старосты хлопочет. Но монстра надо извести.

— Я уничтожил монстра.

— А как бы ты еще добыл серьгу? Видать старею.

Получено 800 опыта, 1850/3000; получено 300 очков репутации, 500/6000; получено 1000 пластинок;

— Хм, а еще заданий нет? — спросил Дэн, надеясь, что его не пошлют за очередной вязанкой хвороста.

Чеб затянулся и задумчиво пожал плечами:

— Парень ты хороший, хоть и Древний. Не таскать же тебе хворост... да, а, слушай, спроси-ка у нашего шерифа, какого он рожна моего друга Фому в остроге держит?

Чеб просит вас узнать о судьбе своего старого друга. Награда: опционально, ???, принять да/нет?

С одной стороны это задание было ненамного лучше побегушек с хворостом, с другой стороны опциональная награда. Да и не бежать же ему за хворостом? Поэтому Дэн согласился и проговорил:

— А где вашего шерифа можно найти?

— Длинный барак на севере, кха, — ответил Чеб и замолк, уставившись куда-то перед собой.

***

Барак внушал: длинное невысокое здание, одну половину которого выстроили из камня, а вторую пристроили совсем недавно, используя в качестве материала массивные бревна — все это под обшей крышей из ивняка, оббитого деревянными щепками. Единственное окно, прорубленное в деревянной части, тускло светилось в окружающем сумраке.

Дэн вздохнул, попил из пластиковой фляги (после стимуляторов постоянно пересыхает в горле) и направился к деревянной двери, украшенной стилизованным рисунком двух перекрещенных револьверов. Она оказалась не заперта, поэтому парень без особых проблем проник внутрь.

Сразу за просторными сенями и находилась комната, единственной мебелью в которой был стол из грубо сколоченных досок и пара табуретов. На одном из них восседал парень лет двадцати пяти с лицом изъеденным оспой. Широкополая шляпа скрывала его глаза и верхнюю часть лица. А поверх ветхого дорожного плаща был перекинут патронташ, забитый патронами к семизарядному дробовику, поставленному в углу комнаты.

Торас Марф, уровень 30, 3000/3000,???;

— Тебе что-то нужно, Древний? — спросил Торас и уперся спиной об стену.

— Меня послал Чеб — попросил узнать, почему Фома оказался под арестом.

— А это, — шериф выпрямил спину. Извлек из пачки сигарету, прикурил и продолжил, выпуская клубы дыма: я думал он сам придет, но видно совсем стар...

Шериф на какое-то время замолк и невидяще уставился в окно. Периодически он делал затяжки, из-за чего Дэн почувствовал, как у него засвербело в носу, и ему нестерпимо захотелось чихнуть, но справившись, он выдавил:

— И?

— Фома спутался с бандитами. Он, правда, утверждает, что просто ошибся, когда ремонтировал насосную станцию, — ответил шериф.

— Я могу с ним поговорить? — спросил Дэн.

— А зачем? — Торас прищурился, — в интересах следствия говорить с подозреваемым запрещено. Да и после изгнания Чеб всегда сможет поговорить с ним в Белых Холмах.

Закончив объяснять, шериф вытащил из недр стола какую-то папку и принялся её пристально разглядывать.

Расскажите о результатах расследования Чебу, или докопайтесь до правды;

Высветилось перед Дэном сообщение системы, и парень разочарованно отправился прочь. Небо на востоке уже начало окрашиваться красным, поэтому Дэн решил, что пора отправляться спать.

***

На следующий вечер он сидел за одним из столиков в пабе, когда внутрь ввалилось два игрока. Оба пятого уровня с напрочь разорванной экипировкой и уродливыми ранами, которые исчезнут после респавна.

— Дошли, — пробасил один из игроков и направился к барной стойке. Дэн отметил и скрюченную левую руку и непроизвольную хромоту.

Второй, осмотревшись, кисло усмехнулся и отправился к столику, за которым сидел Дэн.

Витяй, уровень 5;

— Привет, Дэн, не занято? — спросил игрок и отодвинул стул. На что Денис лишь неопределенно пожал плечами и отправил в рот кусочек стейка.