Через пять комнат и три стаи крыс (и почему ученые так любят экспериментировать над ними?) он нашел административный отдел: куча шкафов с делами за несколько лет, россыпь документов на столе, и истлевшая мумия на стуле, с шеи которой пришлось снимать ключ. Им он открыл сейф в углу, и оказался вознагражден тысячей пластинок и точильным камнем — не самая плохая добыча.

Дэн хотел уже уходить, когда увидел внизу столешницы кнопку. Маленький черный переключатель почти сливался с темным деревом и его было трудно заметить. Чтобы добраться до кнопки ему пришлось нагнуться и подержаться за стол, который не выдержал такого обращения. Ножки стола обломились и он упал на Дэна и мумию. Щелкнул переключатель, и Дэн, чихая, почувствовал как летит вниз.

При приземлении он больно ударился боком обо что-то жесткое, а полоска здоровья мигнула красным, сообщая что он потерял двести пятьдесят очков жизни. Усевшись он почувствовал, как сзади плюхнулся Шустрик. Зверек тут же зафыркал, а потом грозно зашипел куда-то вправо.

— Что там еще? — произнес Дэн, предчувствуя неприятности, и включил фонарик.

Узкий луч высветил длинное чешуйчатое тело, ползущее в его сторону. Дэн вскочил и ударил в том направлении молниями. Темнота тут же наполнилась шорохом, а Дэн начал видеть огромное тело извивающейся от боли змеи.

Смаагд, уровень 15, 1500/1500, железные объятия, парализующий токсин;

Противник оказался с прочной шкурой: плазма бессильно стекла с чешуи змейки, и Дэну пришлось прыжком уходить от внезапного удара хвостом. Больно ударившись носом об стену, он почувствовал, как потекла слегка солоноватая жидкость по губам.

Дэн телепортировался наверх и облегченно выдохнул. В пылу сражения он едва не забыл, что Шустрик не боевой питомец и мобы его игнорируют. Поэтому он и позволил себе сбежать, чтобы подготовиться к сражению: босс толстый, неприятный, но должно же быть у него слабое место?

Дэн осмотрел ловушку в которую попал: две половинки щита неотличимого от пола провисли на петлях и активировались они похоже кнопкой. Но зачем яма находится здесь? Послышался шорох чешуек о стену и Дэн понял, что разберется с этим позже.

В качестве основного оружия он выбрал винтовку: да в ближнем бою ею сложно сражаться, и легче взять дробовик. Но у Дэна не Шамира, а обычная двустволка. А в винтовке все-таки десять патронов.

Змея все еще пыталась выбраться наружу, но Дэн нажал на спусковой крючок и ему пришлось ждать несколько секунд пока её беспорядочные судороги не прекратятся. Спохватившись Дэн нажал на пиктограмму вызова питомца, и тот появился наверху. Весь в какой-то зеленой слизи. Он демонстративно отошел к стене, отряхнулся и улегся.

Змея он добивал минут пятнадцать. Токсин и хаотичные движения не позволяли Дэну спрыгнуть вниз и атаковать топором. А из винтовки удавалась попадать через патрон. Наконец, гигантская змея вздрогнула, ударила хвостом по полу, заставив его задрожать, и замерла.

Дэн посмотрел на питомца, но тот всем своим видом показывал нежелание спускаться за лутом. Пришлось ему прыгать самому. Он едва не поскользнулся, когда приземлился на гладкий пол забрызганный токсином и кровью. Воздух казался кисловатым и едким, поэтому Дэн надел респиратор и принялся копаться в луте.

Очки волшебника, +1 к восприятию; когда-то очень давно маленький мальчик победил змея мечом и своим характером. Сегодня вы убедились в том, что сделать это тяжело?

Дэн осмотрел аккуратные очки с тонкими стеклами и прямоугольной оправой: тусклый металл отливал золотом, отчего они показались Дэну немного вульгарными. Но бонус... он примерил и довольно улыбнулся, когда заметил сейф в углу комнаты. Но если есть сейф — откуда он здесь — значит должна быть и ключ. Дэн проверил еще раз лут, но нашел лишь несколько аптечек и батарею для Элеоноры.

Пришлось обходить комнату в поисках ключа. Дэн уже начал было сомневаться в его существовании, когда нашел на полу тонкую металлическую полоску с четырьмя зубчиками.

«Теперь я могу ходить по данжам с группами игроков и отыскивать им тайники», — подумал Дэн и открыл сейф. Среди кучи пожелтевшей бумаги и странных банкнот, Дэн обнаружил три золотых слитка грамм по пятьдесят — интересная находка но что с ней делать?

***

Чтобы выяснить цену слитков пришлось идти в аукционный дом, где его убедили оплатить годовой абонемент за приложение, которое пришлось устанавливать на планшет. И почему высокая синхронизация добавляет столько лишних сложностей? Ему вспомнился бой с Арктуром, где Дэну удалось перешагнуть предел игровых возможностей.

В самом аукционном доме его просветили по поводу золота. Как правило его используют для обмотки в сложной аппаратуре (та же асинхронная обмотка генератора), а также в ювелирном искусстве. Желтый металл редок в Рухалиме, поэтому один из дельцов предложил ему сумму в сто тысяч за слиток, но Дэн отказался и направился в мастерскую братьев Вайт. Где, доплатив десять тысяч, заказал обмотку генератора — если он и дальше продолжит топтать мозоли Розы, то Убежище ему очень скоро понадобится. Правда чтобы получить обмотку ему придется найти еще золото, а так братья пообещали начать разрабатывать необходимую запчасть. Вряд ли неписи станут его обманывать, но золото Дэн оставил при себе.

Потом пришлось возращаться в Рольсбург и заказывать осмотр и ремонт Элеоноры. А когда получил свое оружие обратно, ему наконец написал Виктор и позвал на совет, посвященный охоте.

Вскоре Дэн стоял около дома, в котором должен был проходить совет: огромное двухэтажное здание с толстыми кирпичными стенами, которым крепились металлические пластины. Образ дополняла монументальная дверь с двумя створками.

— Давно стоишь? — вырвал из задумчивости голос Виктора.

— Минуты две. Неписи так не строят, — ответил Дэн и пошел за другом.

— Соорудили на скорую руку. Ты еще наш основной офис не видел, — Дэну показалось, что Виктор улыбается.

Толщине двери мог бы позавидовать любое банковское хранилище из тех древних фильмов, что Дэн иногда посматривал. Закрывалось это чудо огромным круглым штурвалом, за которым стоял молодой парень пятого уровня. Отрабатывает прокачку? Может быть. Дэн осмотрелся и одобрительно кивнул: голая функциональность. Простой ковер под ногами, яркие лампы дневного света на потолке и стены окрашенные бежевой краской.

— Здесь мне удалось отстоять спартанский стиль. А вот в штаб квартире... Я проиграл Стасу пари, и он понавешал всяких плакатов и картин, естественно с нашими скриншотами. А от тех золоченых люстр у меня до сих пор скулы сводит.

— Это ж Стас, — прокомментировал Дэн и поморщился: его бывший друг как раз вышел из боковой двери и осмотрелся.

При виде Дэна мужчина побледнел и потянулся рукой к левому уху, которое Дэн перебил ему в угаре ревности. Тот же в свою очередь жизнерадостно улыбнулся — и не виноват он, что улыбка оказалась больше похожа на оскал дикого хищника. Стас же смог взять себя в руки и горделиво выпрямился, после чего пошел навстречу им с прямой спиной, словно кол проглотил.

— Рад тебя видеть, Виктор. Мы уже обсудили некоторые ключевые моменты, и ждем только тебя, — Дэна Стас решил проигнорировать, лишь мазнул по нему взглядом.

— Я тоже рад тебя видеть, Стас. Просто не представляешь насколько, — влез в разговор Дэн и погладил рукоять Элеоноры.

— Успокойтесь оба: четыре года прошло. И это я все четыре года тяну на плечах этот клан, Дэн. И это я четыре года вынужден слушать твоё нытье по поводу скуки, Стас, — вызверился Виктор и пошел вперед.

Дэн улыбнулся Стасу, провел пальцем себе по горлу и последовал за Виктором. По пути он невзначай задел Стаса. Прямо испачканным в пыли плечом по новому чистенькому костюму-тройке.

— Тс, — прошипел сзади тот, а Дэн проигнорировал и благополучно добрался до дверью. За которой находился просторный кабинет.

В комнате за длинным столом сидело еще два человека, которых Виктор мимоходом представил, как Константина и Леви. Дэн посмотрел на занавешенные железными пластинами окна, потом перевел взгляд на монитор во всю стену, на котором был изображен подробный план города и уселся на один из трех стульев кресел, отметив, что остальные сидят на обычных стульях. Стас с тоской посмотрел на подушечку, на которой уселся Дэн и прошел к другому креслу.