Дэн закашлялся, после чего вытащил мачете из ножен и тремя ударами перерубил шею монстра, голову которого он тут же отправил в инвентарь.

— Думаешь будут проблемы? — посерьезнела девушка.

— Не нравятся мне местные жители, — признался Дэн, — мутный городок. Как тогда в Ривергене.

— Все закончилось резней, — кивнула девушка и прикусила губу.

— Ладно, идем, пора отдыхать, — сказал Дэн, заметив алеющую полоску неба на востоке.

***

Через два дня Эльза разругалась с Комадором. Дэн так и не узнал, что за кошка пробежала между ними, но парочка демонстративно отсаживалась друг от друга, а еще день спустя петоводка покинула группу, а к Дэну в гости напросился Комадор.

— Что случилось? — спросил Дэн у Комадора и махнул рукой в сторону бара, — выбирай сам. Не то чтобы тут дорогие вина, но хотя бы опохмелишься.

Комадор прошел мимо огромного окна с видом на Эверест и налил полстакана виски, после чего осмотрелся и прошел к мягкому креслу. Дэн же расположился на другом кресле.

— Она предложила мне свергнуть тебя, — выдавил Комадор и осушил стакан залпом.

— Прости, что? — удивился Дэн.

— Она еще в день осады начала пытаться вить веревки из меня. Предложила забыть твое лидерство и водить группы игроков в Рухалим. А после осады и введения налога, это предложение превратилось в маниакальный план наживы, — Комадор вопросительно посмотрел на бар, и Дэн кивнул.

— А ты? — Дэн постарался, чтобы его голос прозвучал как можно ровнее.

— Спасение Сато расставило все на свои места. По крайней мере для меня. Ты рискнул многим ради его выживания и доброго имени. И пусть это всего лишь игра... Мы ведь можем хоть здесь стать лучше? — Комадор налил еще полстакана и, немного подумав, прихватил бутылку с собой, — То что предложила Эльза — это по сути то из-за чего я поссорился с Колькой. Предательство, разбой, аа пафос. В общем я пока останусь в твоей группе. А Эльза, её позавчерашняя выходка открыла мне глаза.

Комадо отпил из стакана и продолжил:

— Чет я снова наклюкался. Будь осторожнее: она может додуматься привести сюда Арктура и его прихвостней.

Комадор допил стакан и поставил его на столик, после чего поднялся и медленной походкой направился к себе. Дэн отметил, что тот прихватил бутылку с собой и, вздохнув, задумался.

Эльза знает большинство его сильных и слабых сторон. Станет ли девушка, промышляющая грабежом игроков и дальнейшим разводом их на бабки, продавать эти сведения недругам? Вполне, но и парочка козырей у Дэна найдется.

— Фырр! — привлек его внимание к себе зверек и потерся мордочкой о штанину.

— Пожалуй ты прав — время написать Виктору, — проговорил Дэн и достал планшет.

Дэн:

— Чем занимаешься?

Виктор:

— Крючкотворство и бумагомарательство. Сам знаешь, что в мирное время меня поглощает рутина.

Дэн:

— Сегодня я отправлю Малюту к тебе. Становится опасно.

Виктор:

— Да? Вряд ли Маша обрадуется.

Дэн:

— Есть еще вариант. Но я не могу вот так запросто отдать тебе ключи от города.

Виктор:

— Какого? Рухалим?

Дэн:

— Да... Скажем по сто тысяч на счета Комадору и Максу. По десять Малюте и Сато.

Виктор:

— А тебе?

Дэн:

— Мне помощь в противостоянии Красной Розе. И это цена за вход десяти человек. По крайней мере первую неделю.

Виктор:

— Пять изучают город и окресности, и еще пять помогают тебе? Незримо, разумеется.

Дэн:

— Ты все правильно понял. Но если Красная Роза пошлет больше пяти игроков. Или в городе появится больше игроков, можешь сразу начинать экспансию.

Виктор:

— Хорошо, когда тебя ждать?

Дэн:

— Прямо сейчас. Около маяка.

Свернув чат, Дэн задумался: правильно ли он поступил? Но повсюду выходило, что в Эльзе он ошибся сам, а ошибки дело такое. Зато Небесный Доспех заставит Арктура действовать более осторожно. А денежная премия не позволит остальным почувствовать себя одаренными.

***

— Как он пропал? — Арктур бросил в докладчика кубок, но тот увернулся, и снаряд ударился о мягкую ткань шатра.

— Ни в Грязевой Кочке, ни в её окресностях, ни в пригороде мы его не видели, — дрожащим голосом ответил тот.

Внутри Арктура все закипело от злости и он задумчиво посмотрел на столовый прибор, но докладчика спасло осторожное покашливание.

— Да, Черепок, — обратился к своему главному разведчику Арктур.

Из воздуха проявился парень в черном плаще. Он осмотрелся, отодвинул стул и проговорил:

— Со мной на связь вышла Эльза. Та дама с собаками, что ошивалась рядом с Целью.

— Продолжай.

— Она просит встречи с вами...

— Прошу встречи с тобой — громко сказано. Окопался практически на болоте, — заявила девушка, она вошла в шатер и направилась к столу, покачивая бедрами.

— Говори то, зачем пришла, — Арктур окинул девушку оценивающим взглядом.

— Дэн, — произнесла дама и уселась. А когда заметила на лице Арктура тень ярости улыбнулась и продолжила: я знаю, где находится он и за полмиллиона могу провести кого-нибудь.

Арктур задумчиво откинулся на спинку кресла и посмотрел девушке в лицо, а потом медленно начал опускать взгляд на её большую грудь, что даме по-видимому не понравилось. Наконец он вернул взгляд на её лицо и проговорил:

— Хорошо, но если ты обманешь нас, или заведешь в ловушку. Мои люди тебя из под земли достанут и отправят на перерождение. И еще раз и еще. Пока тебе не надоест и ты не забьешься в личную комнату.

— Пока ты рассуждаешь, Дэн ищет союзников. Он догадался, что я предала его. Но с половиной миллиона я как-нибудь переживу его осуждение, — пожала плечами девушка, отчего взгляды мужчин прикипели к декольте, — а угрожать я тоже умею. Мои песики на раз два порвут десяток твоих воинов прежде чем они опомнятся.

Арктур долго смотрел на Эльзу, словно переваривая угрозу, потом он поднял оставшийся на столе кубок и осушил его, а поставив на стол рассмеялся:

— Ха-ха-ха. Черепок найди казначея пусть переведет даме полмиллиона, а мы пока отправимся к маяку. И да, не забудь собрать мой штурмовой десяток.

— Мой лорд, а как же Небесный доспех? — склонил голову докладчик.

— Плевать на него. Пока они переваривают кусок пирога, что заглотили, я успею превратить жизнь этого урода в ад и свалить.

Докладчик и Черепок свалили, а Эльза соблазнительно изогнувшись подняла бровь:

— У нас ведь есть еще время?

Арктур довольно хохотнул, протер рот салфеткой и направился к девушке.

Комадор и Макс после того, как им упало на счет по сто тысяч, недоумевающе посмотрели на Дэна и Виктора. А Малюта и Сато и вовсе с растерянным лицом просмотрели свой счет. И если Маша владела большими деньгами, то у Сато, недавно занимавшего у Дэна сотню пластинок, явно читалась растерянность.

— Эльза, — сделал вывод Макс и перевел взгляд на Дэна.

— Да, в который раз я убеждаюсь, что люди не меняются, — усмехнулся Дэн, — это не стало бы проблемой, но девушка сходила к Красной Розе, а у меня с ними конфликт. Поэтому пришлось обратиться к Виктору.

— И теперь ты распустишь группу? — поинтересовался Сато.

— Только если вы уйдете, а так рассредоточимся по городу и поищем интересности. Буст к репутации благодаря осаде у нас уже есть.

— Наконец хоть что-то интересное, — улыбнулся Макс.

— Танк вам по-прежнему нужен — я в деле, — ответил Сато, покраснев.

— Мне кажется, что я еще утром обозначил на чьей стороне, — произнес Комадор немного помятый, — кто-нибудь в курсе откуда они берут ягоды? Морс та еще фигня.

Малюта стрельнула глазами в сторону Виктора, а потом вернула себе независимый вид и произнесла: