— Как хочешь, так и понимай, — буркнул Вин. — Я достал заранее готовый амулет, — в наше время такие штуки очень уж нужны, — и принялся читать как можно скорее заклинание. Вот только вскоре амулет задрожал и пошел трещинами. Не знаю, что это значит — не спрашивай. Я впервые с этим сталкиваюсь.

Лето еще сильнее нахмурил брови. Он так часто это делал, что складка между густыми бровями сделалась уже пожизненной. Даже если целитель не хмурился, его лицо все равно оставалось серьезным и слегка недовольным. А его нервный взгляд частенько заставлял собеседника думать, не оскорбил ли он Лето.

— У меня Чаннгу'Иль нету, уж извини, — сообщил Лето. — Поэтому я по-старинке.

Сначала он проверил дыхание Амато, подставив щеку к его носу. Удовлетворительно кивнув, целитель нащупал пульс на шее ученика и вновь кивнул. Вина же беспокоило то, что парень так и не очнулся, хотя зачаровник и не мог сказать точно, сколько провел Амато в таком состоянии. Самое большее — полтора дня. Весь вчерашний и ночь сегодняшнего дня. Вин также не знал, много это или нет. Его больше всего сейчас волновало то, что его ученик лежит без сознания, а возле его лавки валялся том о целительстве, который сам же Вин ему и отдал. Пока Лето во всю "развлекался" тем, что проверяет состояние больного, зачаровник подошел к столу, на котором все было заставлено склянками, и нашел под этими всеми бутылочками фолиант. Осторожно убрав с книги все лишнее, он взял тяжелую книгу в руки. Быть может, на томе остался старый яд? Хотя, вроде, Вин проверял все книги своей библиотеки и не находил ничего опасного. Быть может, его ученик решил выучить сложное заклинание? Но зачаровник не знал, что такие любопытные волшебники впадают от этого в кому и даже не слышал о таких случаях. Вин стал пролистывать одну главу за другой. Слова сменяли друг друга, заклинания становились все сложнее и сложнее, но ничего не могло дать ему ответа, что произошло с Амато.

Быть может, ему не суждено найти преемника? Единственный ученик, который подавал хоть какие-то маленькие надежды сейчас лежит без сознания на жесткой лавке. Что если зачаровнику суждено до конца своих дней плести паутины рун и работать до позднего вечера? Или, может, Вин ошибся? Ошибся в выборе. Они еще не изучали магию и как ею правильно пользоваться, так как зачаровнику в последние дни требовалась пара лишних рук для выполнения заказов. А тут сам ученик полез своим любопытным носом в магию и по незнанию активировал заклинание? Так что же получается, Вин ошибся в Амато и тот не так умен и одарен, как ему это показалось в первый день? Что если Аматино — такой же, как все? Обычный ученик, омбретр, который максимум, что сможет сделать — это приносить травяной чай?

"Нет, нет, я же видел!"

И Вин вновь стал пролистывать целительский фолиант, пытаясь найти в нем ответ. Его мысли были так хаотичны, словно ученик находился при смерти.

— Ну, у меня есть хорошая новость, — сказал Лето, заканчивая свой осмотр. — Это не пустынная лихорадка, можешь порадоваться. Это в принципе ни одна из известных для меня болезней. Единственное о чем я думаю, так парень просто спит крепким сном.

— То есть как это "просто спит"? — удивленно переспросил Вин.

— Организм не справился с нагрузкой, — пожал плечами целитель. — Уморил ты ученика своего, Вин. Говорил я тебе — ласковей будь. Неужто он у тебя чертил тысячу символов?

— Ну, чертил, — спокойно ответил зачаровник. — И не тысячу, а по две. Что эта тысяча? Так, мелочь.

— А потом еще ты дал ему магией позаниматься, как домашнее задание? — Лето кивнул на фолиант, что покоился в руках зачаровника. — Молчишь? Ну вот то-то и оно. Уморил ты парня. Дай ему отоспаться и вскоре он будет у тебя, как новенький.

— Он мог и предупредить!

— И что бы он тебе сказал? "Мастер, завтра я упаду в обморок — не теряйте"? М-да, Вин, ты совсем уже из ума выжил, — Лето покачал головой.

Целитель встал, укрыл ученика зачаровника лёгким пледом и недовольно посмотрел на друга. Вин даже не взглянул на Лето. Чувствует ли он вину? Вряд ли. Очень вряд ли. Ему нужен был сильный, одарённый ученик! Тот, кто займёт место зачаровника, когда…

— Ааай, Хэлла его поглоти! — встряхнул руками Вин. — Яда на фолианте нет, я это проверил и несколько лет назад, и когда переставлял библиотеку, и сейчас. Нет яда! Отчего ж это недоразумение лежит без сознания?

— Как очнётся, так и спросишь его сам. Ну, бывай, — Лето кивнул в сторону друга и направился к выходу.

У дверей он встретил хозяина дома, который добродушно предложил целителю чаю, — но тот отказался. У него были свои пациенты, которые явно заждались своего лекаря. Пустынная лихорадка никого не будет ждать. Дядька вздохнул и заглянул на кухню, где всё также на лавке лежал его племянник, а за столом мрачно смотрел в окно Вин.

— Што же это, может, Ваму чаю? — спросил его старик.

Вин дёрнулся от испуга, — он отчего-то решил, что в доме кроме него и ученика никого нет, — и улыбнулся усталой улыбкой:

— Нет, не нужно!

— А?

— НЕ НУЖНО, ГОВОРЮ! — крикнул Вин.

***

Вин не знал, сколько он просидел на кухне. Кружка давно опустела, свеча догорела, а на небе давным-давно взошла полная луна. Она светила так ярко, что не нужно было никакое дополнительное освещение — всё итак было видно. Резкий шорох со стороны лавки заставил Вина круто повернуться. Шея хрустнула, спину заклинило и зачаровник сложился пополам, ругаясь:

— Что б Хэлла поброла эту шею! Гадкая спина! Вечно заклинит тогда, когда не надо!

— Что же Вы ругаетесь? — глухо спросил Амато.

— Очнулся! Не прошло и года! У-у, лентяй! Ты хоть понимаешь, что из-за тебя я мазоли натёр, пока переносил часть амулетов в твой дом? А? Тьфу ты! Откуда тебе знать, ты же в отключке был. Но это всё из-за тебя! А ну, — Вин встал так быстро, как это позволила ему спина и зашагал к ученику: — признавайся, Хэллин сын, что натворил с фоллиантом? Я его от корки до корки проверил — в нём не было ничего, что могло бы тебе навредить!

Амато устало протёр глаза и медленно начал вспоминать произошедшее. Пересказывая всё то, что ещё помнил, лицо у наставника вечно менялось: от удивленного выражения до желания убийства. На моменте, когда Амато вспомнил про линии текста, что ярко вспыхивали, он осёкся и на некоторое время затих. Он не знал, делиться ли с наставником об этом? Не сочтёт ли он его за сумасшедшего? Но в этот момент Вин причмокнул губами, что-то пробубнил себе под нос, а после громко рассмеялся во весь голос:

— Вот, что бывает, если попытаться выучить заклинание не своей специальности. Это невозможно! Я вообще удивлён, что ты смог увидеть нити магии! Этому учат только спустя лет десяти теоретического обучения! А ты!

Он продолжал хохотать, иногда выговаривая: "ну даёт!", " Не зря, не зря!", " А я боялся!". Аматино непонимающе смотрел на наставника и покорно ждал, когда у того пройдёт припадок смеха. Он не понимал, от чего Вин так рад, но почувствовал, как с плеч упал тяжкий груз. Эльф облегченно вздохнул.

— Ты, парень, конечно, молодец! Но прошу не забывать: завтра, что б как штык, ровно прибыл! Нас ждёт работа, и очень много. Хватит с тебя отдыха.

Айра.

День 12, месяц Двух Сестёр.

— Что ж, тебе повезло, Айра, даже шрама не останется, — молодой высокий эльф-целитель быстро чертил что-то в отрывном блокноте. — Я пропишу тебе несколько лекарств, на случай, если заражение возобновится. Тебе повезло, яд распространялся медленнее, чем обычно.

“Что? Яд?”

Айра не верила своим ушам. Как же так получилось, что обычное задание чуть не убило ее? Она постаралась успокоиться под скрежет пера о старую бумагу, под тихое бормотание целителя. Выглядел молодо, даже слишком, но повадки были как у старика. Слегка горбился, на макушке виднелась залысина. Парень вновь взглянул на карманные часы, — уж больно часто он это делал, — и заметил испуганный взгляд девушки.