— Ты хочешь знать, как я избавился от своих ушей? — зашипел он ей в лицо. — Сейчас узнаешь.

Джеб с силой ударил в лицо Айре и потащил обессиленную девушку к горящим обломкам. Она вырывалась, царапалась и шипела — не то от злости, не то от боли. Эльфийка постаралась даже оторвать себе локон волос, за который держался недо-эльф, но тот лишь перехватил её по-сильнее, ухватываясь за волосы прямо у самих корней. Тут оставалось только рвать, что Айра и попробовала сделать, но лишь получила пинок в живот.

— Хватит дёргаться! Задолбала! — крикнул Джеб.

Он схватил Айру за воротник, снова ударил по лицу, а после швырнул её лицом в огонь. Пламя вспыхнуло мгновенно, обхватывая лицо и длинные локоны. Девушка кричала, извивалась, пыталась схватить за руки Джеба, но ничего не получалось. Мужчина вжимал её всё сильнее в пылающие обломки, но в какой-то момент резко поднял за шиворот, отбрасывая Айру в сторону. Он очень хотел убить её, хотел растерзать на маленькие кусочки, но допустить этого было нельзя. Нужно было показать, что не стоит переходить дорогу ни ему, ни Господину.

— А ведь тебе всего-то надо было отдать мне книгу, дура, — хмыкнул он. — И тогда твое когда-то прекрасное личико было бы целым.

Больно.

Она попробовала повернуть голову, в шее болезненно стрельнуло. Губы не двигаются. Больно дышать. Попробовала разлепить глаза, но ничего не вышло. Или вышло, но просто ничего не видно? Что с лицом? Попробовала дотянуться до него. Больно. Больно. Больно. БОЛЬНО.

— Мне больно, — прошептала Айра, пытаясь встать.

— Что ты там прошептала? Не слышу! Говори громче, — хихикнул Джеб, собираясь вновь ударить девушку.

— МНЕ БОЛЬНО!

Яркая синяя вспышка озарила поле битвы. Свечение окутало девушку так мягко, словно её накрыли пуховым одеялом. Такой лёгкости, нежности и тепла, которое дарило это свечение, Айра не чувствовала очень давно. Магия осторожно коснулась лица, обоженных волос, мягко дотронулось глаз. Это прикосновение было таким аккуратным, будто у волшебства было своё собственное сознание и оно боялось принести боль девушке. От чего-то на душе становилось легче, будто давняя ноша наконец-то спала.

Больно.

Лицо чесалось, уши продолжали тлеть, а ведь они были самыми чувствительными у эльфийки. Она хотела бы расчесать себе всё лицо, но удерживала себя, плотно сжимая кулаки. Свечение вновь мягко коснулось глаз и Айра решилась таки их открыть. Один из них заплыл синевой — радужка поплыла в сторону и окружение также сильно расплывалось, не то от кучи дыма, не то от поврежденного глаза. Зато второй видел четко и ясно. Этого должно было хватить.

— МНЕ БОЛЬНО! — снова выпалила девушка.

По телу расплывалось приятное теплое чувство. Оно текло по венам, начиная от шеи и заканчивалось где-то на кончиках пальцев. Это ощущение лишь нужно было прочувствовать, дотронуться до него… Айра вытянула руку вперед рефлекторно, выхватывая из темноты короткий лук. Он светился также, как и она сама — нежно-голубым. Вторая рука инстинктивно выхватила стрелу, накладывая ту на тетиву. Она никогда не стреляла из лука, её этому никогда не обучали, но почему-то Айра знала что и как нужно сделать. Джеб моментально напрягся, отбросил все свои сомнения и призвал магию Крови. В его руках мгновенно вспыхнули два алых огонька, которые мужчина хотел было бросить в девушку, но магические стрелы моментально пронзили его волшебство, сводя на "нет". Недо-эльф слегка запаниковал — он знал, что в Айре была магия, но не знал, какой она была. И сейчас он попросту не понимал, что ещё можно ожидать от противницы. Ещё одна стрела вонзилась в его плечо.

— Ты… Откуда у тебя… Что… - удивленно шептал Джеб, пятясь назад. — Мы на такое не договаривались!

— Мы в принципе не о чем не договаривались, — ответила ему Айра и выстрелила ещё раз.

Сиявия.

День 13, месяц Двух Сестёр.

Грудь болела от едкого дыма, а в носу ужасно щипало. Глаза слизились, но то были не слезы страха — дым разъедал глаза и въедался в кожу, в одежду, в волосы. Копоть осела на нежной коже и светлых волосах, превратив светлые оттенки солнца в пепельные тона. Сиявия была одета в доспехи, когда-то чистые до блеска, но теперь же на них были повсюду царапины, пару вмятин, а одного наплечника и вовсе не было уже как несколько часов. В какой момент королева потеряла его было не понятно. Кольчуга под наплечником порвалась и под её слоями виднелась тонкая полоска кожи.

Сиявия постаралась вдохнуть, но тут же закашлялась от едкого дыма. Идиотка. Её же учили не дышать слишком глубоко, но нет. Хотелось свежего воздуха, хотелось дышать, кричать.

Сердце бешено стучало в висках. Стук. Стук. Стук. Сиявия подняла глаза на огромного элементаля огня, который возвышался над ней и был выше нескольких двухэтажных домов. Существо кидало фаерболы в случайном порядке: то ударит в дома, то в противников, то в своих же маленьких элементалей, то на дворец. От некогда величавого сияющего дворца отломилась одна из башен и с мощным грохотом упала на здания под ним. Сиявия зажмурила глаза и отвернулась. Ей всё это снится. Это просто дурной сон. Сейчас она проснется, сейчас проснется…

— Держать строй!

Это был Роан. Он выглядел не лучше королевы — весь в копоти, в разорванном рыцарском плаще, местами поломанной броне. Глефа, которой он умело орудовал, пропиталась кровью, не то его, не то соратников, не то обычных жителей города.

— Ваше Сиятельство, прячьтесь! Мы сами тут справимся, главное — Ваша сохранность, — Роан выкрикнул очередной приказ и остатки отряда сомкнули ряды.

— Ну уж нет, — Сиявия мотнула головой. — Народу нужна королева.

— Вот именно! — Шармер Серый постарался отвезти девушку в сторону. — Если Вы здесь погибните, кто будет управлять страной?

— Но королева нужна не только, чтобы править. Она должна и оберегать свой народ.

Сиявия мягко освободилась из пушистых лап оборотня и взмахнула рукой. Из под земли выросли огромные лианы, обхватившие элементаля, но несколько растений начали гореть и отрываться от существа, которое брыкалось и вырывалось. Королева выкрикнула ещё заклинание, усиливая тем самым лианы: те засветились голубым свечением и обхватили элементаля ещё сильнее. Отряд Роана попытался подрезать существу хотя бы одну из горящих ног, но оружие некоторых воинов поплавилось от жара, а у других застряло внутри противника. Элементаль издал истошный вопль. В чувствительных ушах эльфов зазвенело и Сиявия закрыла их ладонями, крича от боли. Заклинание волшебницы спало и существо сделало шаг вперёд, задавив ещё несколько воинов, освобождаясь от лиан.

— Ваше Сиятельство, нужно отступать, немедленно! — Роан старался перекричать крики боли солдат и треск огня.

— Вы хотите сдать город этим существам?! — рявкнула Сиявия, со всей злобой посмотрев на мужчину. — Я не позволю этому случиться. Нужно защитить столицу.

— Взгляните правде в глаза, Ваше Сиятельство! Город пал! Нечего более защищать! Неужели Вам важны какие-то камушки, чем Ваша личная жизнь?! — Шармер схватил её за руку, с силой уводя в сторону от фаербола. Затем он встряхнул девушку, как куклу, рыча в лицо: — Стране не будет лучше, если Вы погибните здесь и сейчас. В первую очередь, Вы нужны народу, а не этим камням.

Сиявия оглянулась на элементаля. Огромное существо сражалось против выживших воинов первого отряда: несколько магов сдерживали его своей магией, а мечники старались всё также перерезать ноги магическим оружием. Всё было тщетно. Эта мысль уже закрадывалась очень давно в голову Сиявии, но она отказывалась признавать этого. Девушка уже проиграла однажды бой против сил природы и ей совсем не хотелось проигрывать его снова.

— Природа — это стихия рода Леджи. А я, как действующая королева, уже проиграла единожды с нею бой. Какая из меня правительница, если я вечно убегаю?

— У Вас даже нет Чаннгу'Иль! Одумайтесь! — взмолился Роан, подбегая к королеве. — Нам нужно уходить и чем скорее, тем лучше. Шармер, уведи Её Сиятельство.