— Шармер, я устал, — стал ныть эльф. — Мы его упустили, слышишь?

— Я же чую его запах, — недовольно прорычал оборотень, вновь принюхиваясь. — Мы почти близко. Почти его нагнали. Хватит ныть, как маленький неугомонный ребенок.

— Шармер, ты бредишь, — Сий устало вздохнул, пытаясь усесться в седле по-удобнее, но стало лишь хуже. Кожаные брюки стали горячее печи и когда принц задвигался, то словно раскаленным ножом прошлись по его ляжкам. Парень недовольно зашипел и постарался не двигаться, что тоже было не лучшим решением. Тело ныло и просило движений.

Шармер не сдавался. Он продолжал вести за собой лошадь принца, вынюхивать запах Джеба и уходить от замка все дальше и дальше на юг. Наконец оборотень что-то учуял и бросился в узкий переулок. Лошадь не смогла пройти, поэтому мужчина оставил Сия у начала переулка. Принц тяжко вздохнул. Он почувствовал себя неким брелком, который носят по воле случая. Хотят похвастаться — берут с собой. Будет мешаться — оставляют где попало. Сий решил не терять времени зря и отцепил себя от коня. Он устало слез на землю и тяжело охнул от неожиданно накатанной усталости и ощущения твердой почвы под ногами. Колени слегка подогнулись от усталости и долгой езды, но принц решительно выпрямился. Не приведи Великие его увидят в таком неподобающем виде. Не успел Сий заскучать, как Шармер, тяжело дыша, уже вернулся к началу переулка.

— А ты быстро, — устало и медленно произнес принц. — Что такое? Потерял, как я и говорил?

— Возвращаемся, — недовольно произнес оборотень, уходя в сторону замка.

Айра.

День 10, месяц Двух Сестёр.

Посвящение было окончено. Медленными шагами к Айре вновь подошел Джеб и со сокучающим видом произнес:

— Господин желает тебя видеть.

— Меня? Почему именно меня? — поинтересовалась девушка, оглядывая других новобранцев. — Помимо меня тут есть еще несколько новеньких.

— Не в новичках дело, юный вор, — недовольно произнес Джеб, идя на выход из зала. — Ты наверняка должна понимать зачем тебя вызывают.

У Айры сердце ушло в пятки. Ладошки покрылись липким потом и она постаралась вытереть их о штаны. Получилось плохо. Она сглотнула тяжелый ком и кивнула Джебу. Она знала. За те годы, что Айра провела на острове омбретр девушка уже долгие годы вредила гильдии воров. По началу не специально — ментер также было интересно обворовывать куда более богатых эльфов, нежели бедняков. Потом через слухи в тавернах и на ярмарках девушка узнавала все самые сочные слухи о том, кто, когда и на сколько обзавелся дорогим товаром, будь то книги, тряпки или посуда. Все, что хоть немного имело хоть какую-то ценность на черном рынке, — а в особенности если было еще дорогим и редким, — представляло интерес и для Айры. Так, казалось, безобидные стычки с ворами из гильдии переросли в специальные расприи. Но, опять же, не специализированные. У самой Айры и в мыслях не было хоть как-то вредить гильдии, но когда она в пятый раз получила отказ на вступление, вот тогда-то всё и решилось. Уже как несколько месяцев ментер выслеживала только то, что интересовало Господина и его прихвостней. Старые книги, потрескавшиеся свитки, древние писания и различная утварь для ритуалов. Айра знать не знала зачем это все требовалось Господину, — а именно ему уходили все эти странные вещи, — но исправно продолжала крушить планы будущих согильдийцев. Ей хотелось отомстить таким образом за все те месяцы унижения, боли и страданий, причиненных ей гильдией. Айре требовалась еда, сухая постель и крыша над головой, а о более она мечтать и не могла. А гильдии требовались воры, которые могли беспрекословно выполнять любые поручения. Все остались бы в плюсе, но Господин исправно присылал черными феями "отказ" раз за разом.

Девушка шла следом за недо-эльфом, отставая от него буквально на пол-шага. Его мантия неприятно шоркала по полу, собирая пыль. Подол уже приобрел грязновато-серый оттенок, а по краям начал рваться. Было видно, что одежду носили уже продолжительное время, не меняя ее. Айра подняла взгляд ярко-синих глаз с мантии на голову Джеба. Она непристойно пялилась на то, что раньше было длинными эльфийскими ушами.

“И кто бы мог это сделать? Ведь уши — самое дорогое, что есть у эльфов”.

— Будешь так пялиться — убью.

От его холодного тона по спине пробежали мурашки. Воровка ничего не сказала, лишь молча кивнула, давая понять, что все уяснила и тут же отвела взгляд. Айра тихо выругалась от своей дурости. Ей нужно было заслужить доверие, чтобы остаться в гильдии, а что в итоге? Подралась с соседкой, пялится на вышестоящего соратника, заслужила дурную славу среди воров, так ещё и в той "тренировочной" комнате повредила руку.

Шли долго. Айре показалось, что прошла целая вечность. Они миновали несколько этажей, прошли один длинный коридор и остановились в самом дальнем крыле здания.

— Не задавать лишних вопросов; говорить, когда разрешат; не пялиться, что важно! Поправь куртку, она тебе, как мешок. Не дерзить, иначе окажешься снова на улице и очень быстро. Если тебе, конечно, на месте глотку не перережут.

Его красные глаза с ненавистью впились в Айру. Тяжелый едкий ужас подступил к горлу, который стиснул бока, что казалось, словно чьи-то цепкие руки впились в них. Она сглотнула слюну и постаралась унять дрожь. Девушка редко чего боялась, но от чего-то от его взгляда становилось тошно. Мгновенно накатывал страх и хотелось сбежать куда-нибудь подальше.

“Наверное, так давит его волшебная сила на таких, как я. Я ведь совсем не магичка”.

— Ты поняла меня? Если твой мелкий иссохнущий мозг понял — кивни.

Айра твердо кивнула. Даже если этот недо-эльф использует свой “дар” на ней — нельзя поддаваться. Нельзя выказывать страха и уж тем более думать о том, что ей страшно. Нет. Она должна ненавидеть таких, как он. Только ненависть поможет выжить в этом противном мире. Несмотря на то, что недавно Джеб помог ей в зале посвящений — она собиралась его ненавидеть. Эльфы зашли в маленький кабинетик, полностью пропахший табачным дымом и какими-то целебными мазями, названия которых Айра не знала. От неприятного запаха, который образовался смешивания этих двух, девушка сморщила нос от недовольства. Дверь позади воровки с шумом захлопнулась.

Она узнала его сразу же. За столом сидел высокий старик с длинными белыми волосами, собранными в пучок. Он был слеп, об этом говорили полностью покрытыми пеленой глаза, словно у мертвеца. Видно было, что он пережил немало битв, так как лицо уродовало несколько глубоких шрамов. Это был Господин. Возле него то и дело ошивались две полураздетые красотки.

— Сядь, — старик указал куда-то впереди него, видимо, имея в виду, чтобы Айра села напротив.

Девушка лишь на минуту задумалась, а ее уже с силой посадили за стул, болезненно надавив на плечо. Это был Джеб. Он так и уничтожал воровку глазами, уже не раз представляя, как избавится от ее тела. Айра помнила наставления недо-эльфа, поэтому терпеливо ждала, когда старик наконец-то закончит довольствоваться двумя красотками и обратит на нее внимание. Пока он этого не сделал, девушка осматривала комнату.

“Дверь всего одна. Окон нет, что логично, ведь мы под землей. Пока что насчитала семнадцать воинов в легкой броне, двух магов, один недо-эльф. Н-да, кажется, удача не на моей стороне”.

Наконец мужчина легонько шлепнул красавиц и соизволил обратиться к Айре:

— Ну здравствуй, заноза. Долго тебя терпели мои ребята, но я все-таки решил не откладывать твое седьмое прошение вступления в наши ряды. Смею признать, это было не лучшее из моих решений.

По кабинету прошел робкий смешок. Айра напряглась, но продолжала молчать, хотя на языке так и крутилась фраза “да что тебе надо, старый?”. Кажется, этот вопрос отпечатался у нее на лице, поэтому недо-эльф слегка напрягся. Если бы старик мог видеть, то тоже смог прочесть недовольство в глазах Айры. Мужчина склонился над ухом Господина и что-то ему нашептывал. Ментер нахмурила брови, кажется, этот жест не сулил ей ничего хорошего. Впрочем, что могло быть еще хуже? Наконец недо-эльф перестал шептаться со стариком, выпрямился и очень по-хитрому улыбнулся девушке.