— Кажется, пришло время назначить мундлев, чтобы те попробовали и еду, и напитки прямо передо мной, — холодно сообщила королева. — Не понимаю, почему я не сделала этого раньше.

Роан также потребовал несколько слуг, которые буквально в считанные секунды убрали отравленный чай и протерли пол. Сиявия потребовала немедленно нанять персонал, который отныне будет проверять пищу на яд. Её трясло. Хотелось забиться в угол, хотелось рыдать, кричать, хотелось бить кулаками стены. Нельзя. Она — королева. Она — лицо страны. Девушка тяжело вздохнула. Нельзя. Ничего нельзя…

Довожу до Вашего сведения, что королева устроила облаву. Письма тщательно проверяются, почему на этом нашу переписку следует прервать. Кажется, она что-то подозревает и я прошу у Вас разрешение приступить к плану "Дворец" немедля.

Письмо быстро свернули, подкрепили сургучной личной печатью и в спешке передали фее. С минуты на минуту начнётся проверка личных писем и фей, поэтому следовало поторопиться. Пусть за пару дней уже было сожжено много макулатуры, но работы ещё предстояло много. Вини, не вини себя за то, что раньше не сжигались письма, а дело приняло скверный оборот. Поэтому после отправления феи, следует вновь заняться сжиганием. И все таки, не дожидаясь ответа, в голове промелькнула мысль, что следует приступить к плану "Дворец" как можно скорее.

Сий.

День 13, месяц Двух Сестёр.

— Откуда ты узнал, что надо сказать? — поинтересовался Сий у Шармера.

— Перед тем, как зайти, я услышал, как хозяин пропускал перед нами какого-то эльфа, — ответил оборотень. — Перед тем, как впустить его, тот назвал антиквариату этот "пароль".

Сий начал нечто такое припоминать. Когда они только прибыли — оборотень покрутил своими ушами. Все же было отличной идеей взять его с собой. Впервые за все это время принц был искренне этому рад, но радость эта ушла также быстро, как и появилась.

Они вошли в темное, мрачное помещение. Стены были накрыты красными плотными шторами, перекрывая ход солнцу. В темное время суток здесь будет не видно не зги. Даже сейчас, в утреннее время, темнота окружала со всех сторон. В нос ударил неприятный запах. Смесь старой кожи, пропитки для нее, немного алкоголя и куча летающей вокруг пыли. В помещении было слишком душно — комната абсолютно не проветривалась. Скорее всего, окна здесь не открывали еще со времен постройки этого самого здания. Сий решил, что он не долго сможет здесь продержаться и уже было подумал кому из Богов-покровителей обратиться, дабы те дали сил выдержать это безумие. Вдалеке стояла тумба на которой красовалась потрепанная жизнью книга. Она была создана из обрывков кожи, сшита неаккуратными стежками и местами уже подгнила. Антиквариат стоял за прозрачным стеклом, что защищал фолиант от пыли и губительных для такой старой вещи нитей магии. Небольших размеров зал оказался забитым — некоторым гостям пришлось находиться здесь стоя, облокотившись о стены. Сий оглядывался по сторонам, стараясь запомнить лица каждого, ведь все они — преступники. Воры, убийцы, народ из черни, не способный колдовать. И, что самое интересное, возомнившие, что они имеют какую-то ценность в этом мире. были среди гостей и самые обычные любители диковинок — этого Сий не отрицал. Вот только находиться на несогласованном аукционе так же считалось преступлением. Принц мысленно уже продумывал план, как рассекретит свою личность, — которую, к слову, не особо-то и скрывал, — и каждого здесь отправит в тюрьму. Шармер, видимо ощущая недовольство и гнев своего спутника, положил массивную ладонь на плечи эльфа.

— Если будете так злиться, господин, — тихо проговорил тот, — ваши гневные нити здесь почувствует каждый. Успокойтесь. Это просто очередной несогласованный аукцион, коих, к сожалению, на нашей земле слишком много.

Сий постарался прислушаться к совету оборотня. Сейчас было не время спорить с ним, кусаться и доказывать свою правоту. Единственное, что сделал принц, так это демонстративно скинул руку Шармера со своего плеча. Этим он показал всем своим видом, как был неприятен этот жест. Сий хотел сказать еще что-то на тему, что не дозволено касаться вот так вот принца. Только он открыл было рот, как в этот же самый момент дернулась красная занавеска и из нее вышел представитель рода Коммерков. Это были достаточно низкие оборотни, как по росту, так и по рангу. Шармер, имея более высокий ранг, учуял своего сородича практически мгновенно, что не сказать было о появившемся существе. Это был очень низкого роста черный кот с достаточно огромным пузом. Его маленькие короткие лапы были с огромным трудом просунуты в черные сапоги. Вот только обувь не выдержала над собой ругательства и в некоторых местах пошла по швам. На самом коммерке был надет богато расшитый камзол и яркая фиолетовая накидка.

"Обычный торговец."

Кот махнул хвостом и хлопнул толстыми лапами, призывая к тишине. Все внимание сейчас приковалось к гнему одному-единственному.

— Добро-мяу пожало-мяу, — громко произнес он. — Мое имя — Томми фон Ком Мермян. Сего-мя-шний наш лот — личный дневни-мяу придворного мяга давно почивше-мяу этот мир Императора Роланда фон Сконстра Редрига!

По залу прошелся довольный рокот. Сий не разделил с присутствующими восторга, который те испытывали. Принц не понимал, что такого в старинной книжке, которая имеет странное название, вид и связана с давно умершим императором. Возле самой давно сгинувшей империи и ее жителей ходит много предрассудков, а их жизнь окутана сотнями тайн. Они сплетаются, как клубок ниток, который давно запутался и его невозможно разобрать. Разве что только рвать эти самые нити, пробираясь к цели. Но пробираться принцу совсем не хотелось. Он взглянул на Шармера — тот и мускулом не повел, когда произнесли название лота. Что и ожидалось от оборотня, которому совсем не интересна даже обычная эльфийская жизнь, а уж та, что покрыта сотнями тайн — подавно. Мужчина вновь повел своими длинными ушами, явно что-то подслушивая.

— Узнал что-то? — шепнул Сий.

— Вы мне мешаете, господин, — шикнул на него Шармер.

Оборотень скрестил на груди руки и облокотился о стену, сливаясь с темнотой. Всем своим видом он показал принцу, что не желает продолжения разговора. Как узнает нечто полезное — обязательно поделиться. Не с Сием, так с королевой, а у той вырвать информацию будет проще простого. Принц тяжко и устало вздохнул. Ему здесь не нравилось.

"Скука смертная."

— Начальна-мяу ставка — 10 медяков!

Начали с самой мелочи. Зал быстро наполнился криками о повышения ставки. Сначала в ход пошли серебряки, затем — золотые. Вот только и те, и другие, быстро перебились другой, более ценной монетой — кренгами. Их в Сконстеотре ценили больше всего и большинство сделок совершались именно ими. Цена за книжонку росла, как на дрожжах. Один участник аукциона перебивал другого и каждый хотел урвать книжонку к себе в коллекцию. Сию быстро надоело следить за ставками и он погрузился в раздумья. Принц пытался вспомнить истинную причину посещения этого мероприятия. Королева не уточняла, что именно они должны сделать. Выкупить книгу? Проследить, кто ее перекупит? Уничтожить ее? Если Сию не изменяла память, то его дорогая сестрица не уточняла. По всей видимости, они с Шармером должны были решить на месте, что именно должны с нею сделать. Взгляд принца упал на странно одетого эльфа. Черная длинная, почти волочащаяся по земле, мантия собрала на краях всякую пыль и грязь. Ушей Сий не видел, но почему-то сразу промелькнула в голове мысль, что и не увидит. Такое одеяние он видел лишь на одном-единственном эльфе — Джеб. Лицо скрывал плотный капюшон и лишь слегка покачивался в такт говорящему, когда он поднимал ставки вместе с другими аукционерами. Сий толкнул локтем в бок Шармера, кивком указывая в сторону Джеба. Оборотень недоумевающе посмотрел сначала на принца, затем в указанную сторону.