— Спасибо. Об этом я не подумала.

Шаг за шагом переходя по экранам личного кабинета, Вика чувствовала, как усиливается металлический привкус мести во рту, и только потом поняла, что просто прокусила губу.

Катарсиса не случилось — едва двести тысяч отправились в обратное путешествие, опустел не только Викин счет, но и душа. Она оцепенело смотрела в стену, и только в груди буйствовало сердце, горячее и огромное. Злость скрутила ее, и она ни секунды не раздумывала, возвращая Максу плату за прошедшую ночь. Но вместе с тем, эти деньги, возможно, были их последним шансом успеть с операцией. Только вот гордость в ней снова победила рассудок.

Вика вздохнула, откинула голову назад, ударившись затылком о дверь. Тут же раздались шаги, и она едва успела отпрянуть прежде, чем Федя высунулся наружу.

— Заходи, — милостиво разрешил он.

Вика с радостью приняла предложение. Только вошла — электронный будильник у Феди на столе пропел голосом Микки-Мауса: «Девять часов. Пора готовиться ко сну!»

— Как голова? — спросила Вика, наблюдая за братом.

— В полном порядке, — странно улыбнулся он. — Не беспокойся. Он больше тебя не обидит.

— Кто? — не сразу поняла Вика.

— Макс. Я убил его.

У Вики на лбу и спине выступила холодная испарина. Федя блаженно улыбался, раскачиваясь в стороны. Выводил в воздухе невидимые узоры, как дирижер без палочки.

— В каком смысле — убил? — едва шевеля онемевшим языком спросила Вика.

— Убил, — Федя начал подпрыгивать на крутящемся кресле. — Я убил его! Как обещал!

— Объясни, пожалуйста, — продолжала гнуть свое Вика. — С чего ты взял, что убил его?

— Так он сказал.

— Кто — он? — окончательно растерялась Вика.

— Тот, которому нужен был ключ.

Медленно заворочались шестеренки у Вики в голове. Со скрипом они проходили оборот за оборотом, набирая скорость, высекая искры. Ей вспомнилась сцена: Макс с Федей сидят на крылечке, Федя теребит в руках брелок с флешкой. «Ключ от сейфа», — сказал в ее голове Макс. Ключ.

— Откуда взялся этот кто-то? — севшим голосом спросила Вика, уже понимая, что на самом деле произошло и насколько Федя прав, утверждая, что убил Макса.

— Написал мне «Вконтакте». Предложил дружить. Я-то сразу понял, что никакой он не друг, а что ему просто ключ нужен. Деньги предлагал, если я у Макса эту штуковину украду. Ха! А зачем красть, когда я и сам вместо нее могу все посчитать? Там формула — тьфу, ерунда. Я все запомнил и посчитал, теперь сколько хочешь могу эти ключи высчитывать.

У Вики перед глазами пошли мыльные пузыри, сквозь которые она не видела ни Федю, ни комнату. Тот мужчина, которого она видела у их калитки, когда Макс жарил шашлыки — не он ли втерся к Феде в доверие? Выходит, следил?

— Я ему сразу сказал, что деньги мне не нужны, — продолжил Федя. — И что если Макс тебя обидит, я ему и так все ключи отдам на год вперед.

Вика похолодела. А если бы Макс не накосячил? Мог ли этот чужак попросту украсть Федю ради ключей к миллионам? И как теперь его защитить?

— И ты отдал? — осипнув, уточнила Вика, лихорадочно соображая, что теперь делать.

— Конечно. Он очень обрадовался и сказал, что Макс теперь умер. Значит, я убил его!

Федя торжествовал. Глаза у него светились той радостью, с которой он находил решения для математических задач или принимал подарки на день рождения. Вика взяла его за плечи и развернула к себе, понимая, что ничего сейчас от него не добьется.

— Не выходи из дома, — легонько встряхнув его, произнесла она. — Слышишь? Этот человек может быть опасен, он может попытаться причинить тебе зло, чтобы ты никому больше не рассказал о том, что убил Макса.

— Нет, — улыбнулся Федя. — Он не будет. Он получил, что хотел.

— И все же побудь дома, ладно? Пока я не вернусь. Ради меня сделаешь?

Федя кивнул и выпутался из ее рук, чтобы вернуться к листкам с цифрами, разбросанным по столу.

Вика кинулась в лестничный полумрак, в прихожей натянула что попало и выбежала за калитку. В темноте придорожные кусты обращались голодными зверьми, тревожно кричали птицы в лесу, а Вика все бежала до предпоследнего участка на их линии. На ее счастье в окнах теплился свет. Калитка закрывалась на крючок. Вика в распахнутой куртке взбежала по ступенькам крыльца и заколотила кулаками в дверь.

— Дядь Паша, это Вика! Нужна помощь!

На стук высунулся порядочно заросший бородой мужчина за пятьдесят.

— Пожар что ли? — спросил он, пытаясь углядеть дым над дорогой.

— Нет, но возможно, хуже, чем пожар, — затараторила Вика. — Дядь Паш, довезите до города? Я заплачу, пять тысяч, идет?

— Что у тебя стряслось? — недоумевал дядя Паша, натягивая куртку и сапоги.

— Человек попал в беду по моей вине.

В «шестерке» пахло химической хвоей «елочки» и бензиновой сладостью салона. Вика пристегнулась и намертво вцепилась в ручку двери — дядя Паша входил в повороты с визгом, периодически позевывая. Вика не переставая набирала номер Макса, но он отключил назойливую трубку.

— Куда едем-то? — спросил повеселевший от грядущей прибыли дядя Паша.

Вика назвала адрес, уповая на то, что Макс не успел сменить квартиру.

У подъезда они остановились около десяти вечера. Вика вытянула из кошелька рыжую купюру и всучила дяде Паше, хоть он и запротестовал, мол, слишком много. Но ей некогда было спорить.

Знакомый консьерж в том же изысканном твидовом жилете встретил ее той же лучезарной улыбкой.

— К Максиму Александровичу? — поинтересовался он между делом, но цепкий взгляд обежал Вику с лохматой головы до ног в стоптанных сапогах. — А его сейчас нет.

— Нет? — Вика невольно схватилась за голову. — Черт. Черт!

— Хотите кофе? — вежливо предложил консьерж. — Пока ожидаете. Могу предложить со сливками или эспрессо.

— А вы случайно не знаете, куда он уехал? Мне очень нужно его найти.

— К сожалению, я не могу разглашать тайны постояльцев, — развел руками старичок. — Этика, сами понимаете.

«Попался, — подумала Вика. — Теперь не уйдешь».

— Послушайте! — она приникла к стойке и заглянула в подернутые близорукостью глаза консьержа. — Макс в огромной беде. Я должна его предупредить! Может быть, еще не поздно его спасти, но счет на минуты.

— Понимаю, понимаю, — старик заметно напрягся, любезность улетучилась из его голоса, и Вике показалось, что он держит под стойкой палец на тревожной кнопке. — Но ничем не могу помочь.

— Пожалуйста, я умоляю вас! — Вика не стала сдерживать слезы, и они хлынули, крупные, горячие, тяжелые. — Он под угрозой, а я во всем виновата. Просто скажите, где он! Я ведь все равно дождусь его здесь или на улице. Только будет поздно!

Консьерж колебался. Потом нервозным жестом потер лоб, пробубнил что-то под нос и невнятно буркнул:

— Ресторан «Сытинъ». Я туда ему такси заказывал.

— Господи, спасибо, вы так мне помогли, — Вика сложила ладони в молитвенном жесте и вылетела за дверь, на ходу заказывая машину в приложении.

Водитель вошел в положение, только взглянув на Викины трясущиеся руки, которыми она протягивала ему тысячу рублей. Он мчал, будто удирая из горящего города, проскакивая на красный, объезжая по обочине, протискиваясь и подрезая под недовольный ор клаксонов. И за четверть часа доставил Вику ко входу с виду неброского ресторана рядом с облетевшим парком.

Вика вломилась внутрь, не слушая вежливых причитаний администратора насчет того, что столик необходимо забронировать заранее и вон там справа гардероб, куда можно сдать куртку. Но Вика неслась вперед, видя перед собой только симпатичную пару за дальним столиком у окна: молодой привлекательный мужчина в бирюзовой рубашке и женщина с холодными глазами и черными завитками волос.

Только остановившись возле них и переведя дыхание, Вика представила, как выглядит: растрепанная, без макияжа, в отцовском ватнике и галошах на босу ногу среди богатой лепнины и картин в позолоченных рамах. Макс смеялся. Лиза холодно улыбалась. Они одновременно повернулись к Вике, и лица их застыли, как на фотографии.