Я не особо верил, что можно вот так запросто поболтать с тем, что спасло меня тогда в смерче. По телу против воли пробежали мурашки, стоило только подумать, что чуть не умер несколько часов назад.

— А с тобой есть о чём говорить? — раздался тот же сварливый голос, заставляя меня подпрыгнуть на кровати.

Я резко сел, сжимая камень двумя руками. Символы на нём слегка засветились фиолетовым светом.

— Так ты… ты — обучающий амулет? — мысли слегка спутались.

Сущность, заточённая в камне, отчётливо хмыкнула в моей голове.

— Можно и так сказать.

— Но мне говорили, что вся энергия в древних амулетах иссякла… — я прижался голой спиной к холодной стене, продолжая таращиться на камень.

— Не такой уж я и древний. Хотя это как посмотреть, — в голосе отразилась задумчивость. И тут же раздалось решительное. — Как тебя зовут, ученик?

— Архарт, — назвался, понимая, что моё имя рода древнему духу ни о чём не скажет. — А тебя?

— Раззарт.

— Просто Раззарт? — я ожидал чего-то гораздо более длинного и величественного.

— Да, но ты будешь звать меня наставником.

— Так ты станешь меня учить? — мои губы сами собой растянулись в улыбке.

— Я уже начал это делать, — вздохнул Раззарт. — Когда не дал тебе умереть от собственной глупости. Вообще непонятно, как ты живёшь… И где только такую болячку подхватить умудрился.

Я скривился, понимая, что древний дух говорит о той пресловутой тучке. Но говорить об этом у меня не было ни малейшего желания, так что не стал развивать тему, а Раззарт уже продолжил:

— Неудивительно, что тебе не удаётся поладить с основными силами природы. Ты управляешь вторичной стихией, но начинать надо отнюдь не с неё.

— Да я бы с удовольствием, — скривился, вспоминая свои многочисленные неудачи во время медитации. — Только я их как будто не слышу. Или они меня.

— Неси стакан воды, — потребовал наставник.

— Прямо сейчас? — я глянул за окно в кромешную темноту. До официального отбоя оставался час, Аст пока что не вернулся…

— Прямо сейчас! — в голосе древнего заиграло недовольство моей нерасторопностью. — Ты хочешь так на всю жизнь неучем остаться? Эти местные учителя тебя не научат!

— Почему? — задавая вопрос, я уже шёл в ванную со стаканом. Налил воды, вернулся к кровати.

— Потому что за прошедшие годы маги измельчали! Сейчас учат то, но что раньше бы даже внимания не обратили! С такими силами многие из ваших так называемых студентов даже полноценными магами не считались бы!

— О как, — только и произнёс я.

— А с твоим потенциалом они просто не понимают, что делать, — мне показалось, что если бы Раззарт имел плоть, то он бы сейчас презрительно кривил губы. — Подойди к столу и вылей воду на него.

Мои брови взлетели вверх, но я решил, что спорить с новым наставником не буду. Сможет помочь мне быстрее выйти из списка отстающих? Отлично, я готов на многое ради этого! Проверку на вшивость он уже прошёл тогда, когда одним лишь символом и пропущенной через него моей силой остановил зарождающийся гигантский смерч.

Я разлил половину воды из стакана, стараясь, чтобы лужица растеклась по поверхности, но не вышла за её пределы.

— Отлично. Твоим силам ещё рано придавать форму. Ты не умеешь лить их дозировано, — голос Раззарта в голове стал меняться, его слова как будто вкручивались в мой мозг, подчиняя себе. — Вода — первостихия. Она есть везде и во всём, но погодники никогда не были ювелирами. Выше дело — буйство, напор, сила, масштаб. Наполни воду своей магией, пусть каждая её частичка станет подвластна тебе. Почувствуй естественное движение и подчини его себе.

Мои руки сами собой поднялись, я вытянул ладони в сторону разлитой воды. Пальцы задрожали от напряжения. Послал в лужицу поток энергии.

— Не так. Растягивай, как сеть… — и снова эти слова словно управляли моим телом. Показывали, как надо обращаться с энергией.

Я впервые ощутил, что магия — не просто однообразный поток: он мог искривляться, преобразовываться менять формы. Спустя несколько попыток у меня получилось из одного луча создать несколько, а затем переплести их, создавая подобие полотна, которым я накрыл разлитую воду, как будто растворяя энергию в ней.

— Давай, что там вам надо было сделать? — раздался смешок в голове. — Вихрь? Ну так сотвори вихрь.

Развернув кисть ладонью вверх, я позвал магию к себе. И водяной смерчик не просто закружился, он поднялся над столом и медленно переместился мне на ладонь.

Кажется, ощущая мелкие летящие брызги на коже и смотря на собственноручно творимую магию, я был самым счастливым человеком на свете.

— Во-от, — одобрительно протянул наставник. — С воздухом будет проще процесс создания, но сложнее в управлении. Принцип я тебе показал, а теперь тренируйся. Как обретёшь уверенность, я начну учить тебя следующему приёму. А пока что мне нужно отдохнуть…

— Стой! — я чуть не потерял концентрацию, сжимая ладонь, словно хотел руками задержать духа. — Скажи хоть кратко: я могу тебя как-то призывать? Остальные тебя слышат? Мне нужно носить амулет с собой всегда?

— Да, нет, да, — ответ был максимально коротким.

Сколько я ни звал его, Раззарт больше не откликался. Впрочем, сейчас он был мне не так уж и нужен. Удерживая на руке водяное завихрение, я устремился в ванную, закрыл дверь и принялся отрабатывать технику. Поймав вдохновение, набрал воду в раковину и попытался управлять таким объёмом воды.

Мне удалось заставить жидкость вращаться и даже выйти за границы раковины, подняв вихрь выше собственного роста, как вдруг раздался громкий стук в дверь. Я вздрогнул, теряя концентрацию, вода с плеском обрушилась обратно в раковину, обдавая меня и стены полноценной волной.

— Архарт, ты в порядке? — прозвучал приглушённый закрытой дверью голос Аста.

— В полном, — буркнул я, отплёвываясь и стирая с лица воду. — Иди спать!

Сам же, понимая, что от потраченной энергии уже еле стою на ногах, из последних сил прибрался в ванной и почти замертво упал на кровать.

На следующий день я шёл на занятие по медитации с предвкушением. Аст, видя на моём лице непривычное выражение, всё пытался меня расспросить, но я не хотел раскрывать карты раньше времени.

— Это из-за неё, да? — спросил он вдруг, опустив голову.

— Что? — не понял я вопроса, но отвечать времени не было, мы как раз зашли в зал.

Оглядевшись, я заметил, что Тобиаша ещё нет на месте, что давало мне возможность провести это занятие без лишних угроз в мой адрес.

— Сегодня мы с вами будем работать с бόльшим объёмом. Вы будете постепенно наращивать возможности контроля над стихиями, — проговорила мелодичным голосом преподавательница.

Перед студентами появились уже не стаканы, а металлические ёмкости размером с небольшую кастрюльку.

— Когда вы начнёте в следующем семестре изучать полноценные заклинания, вам понадобится развитый контроль, для удержания сразу нескольких стихий, что требуется для большинства заклинаний и ритуалов, — поведала Рияви.

Один из прихвостней Тобиаша победно глянул на меня, и по мановению его руки вся вода из плошки завертелась, отделилась от тары и подлетела в воздух.

Я оскалился в улыбке, вызывая недоумение на его лице. Выдохнул, сосредоточился, поманил рукой воду из своей учебной ёмкости. Водный вихрь послушно подлетел и замер рядом. Но я не остановился на этом, поднял кисти ладонями вверх, перебивая чужие попытки контроля и перехватывая управление над всей водой в зале. Вокруг меня закружилось множество маленьких водных завихрений, которые не сливались в одно. Магия искрилась, я торжествовал, ощущая себя на пике, почувствовав наконец, каково это — управлять первостихией. Последним я забрал вихрь того самого прихвостня, смотря прямо в его полные непонимания и бессильной злости глаза.

— Архарт, это потрясающе! — ошеломлённо выдохнула преподавательница, заворожено смотря на устроенное мною представление.

Я улыбнулся в ответ. Но раздать обратно каждому его порцию воды не смог, сливая потоки в один и обрушивая их в общий чан. Пошатнулся, понимая, что перестарался, но при этом довольный, как кот Аста, обожравшийся свежей рыбой.