Примечания по главе:

Двенадцать лет* - здесь имеется в виду земных. В мире Дао множество планет и возраст считается на всех усреднённым понятием.

...Венера

С Дао было спокойно, вот только утром я проснулась, а его рядом нет. Стало одиноко. Понимаю, что он никуда не денется, если не вернётся к своим, но отвыкла я быть одна или, может, вспомнились те дни, когда я только попала сюда. От возникшего внутреннего холодка я поёжилась.

Сколько Лар выдержит, когда я практически голая к нему прижимаюсь? Хотела ли я интима? Очень. Но что потом? Просто стать его любовницей, а затем залететь - не лучший вариант. Да, со здешними порядками меня любой возьмёт с ребёнком, потому как обновить кровь жизненно необходимо, чтобы малочисленное племя не выродилось из-за родственных связей. Вот и подсовывают своих жён гостям или мужей... Но хоть разум и понимал это, а сердце не принимало. И пусть Лар ставил на мне эксперименты, а потом чуть не изнасиловал, я тянулась именно к нему. Неужели это связь жертвы и насильника? Не помню, как научно это называется, когда жертва влюбляется в своего насильника. Или просто мы похожи: оба стали жертвами эксперимента, лба на чужой планете и в безвыходном положении?

Я решила поплавать, пока Лара нет. Всё же в воде чувствовала себя в большей безопасности, чем на суше. И раздеваться не стала. Одного раза мне хватило с похищением одежды. Пусть лучше мокрой буду, чем без оной.

Плавала недолго. Собиралась уже выбираться, как ощутила чьё-то присутствие. Вроде бы никого. Но мороз по коже побежал. Очередной ухажёр прячется? Решила остаться в воде. Собравшись отплыть, я неожиданно наткнулась на препятствие. И хоть видно ничего не было, впереди было явно что-то твёрдое, хоть и невидимое. Поздно я сообразила обогнуть его. Меня схватили за волосы и потащили на берег.

Я кричала и звала на помощь, но никого не было рядом.

На берегу меня, будто куклу, бросили, и я постаралась перекатиться, но меня схватил другой в районе ключицы. И стукнул так сильно, что от боли в глазах потемнело. Только бы не сломали ничего! От боли я упала. Паника нарастала. И ведь не вижу их! Но и сдаваться я не собиралась. Не позволю никому больше над собой измываться. Лучше умереть!

И хоть эти двое, что держали меня, были явно в скафандрах, полезли они ко мне под юбку. Твари! Наигранно расслабившись, чтобы тиски одного из мучителей не давили так сильно, я сделала вид, что потеряла сознание.

"Лар! Где ты, когда так необходим?" - я злилась на него, решив для себя, что если он не придёт на помощь вовремя, то может забыть обо мне. Мужчина должен защищать свою женщину!

Один, похоже, лёг, дабы удобнее было лазить у меня между ног. Прекрасно! Это-то мне и нужно. Я ринулась вбок, перекатываясь на живот и хватая одну из коряг, которые валялись неподалёку. А потом вспышка света, пронёсшаяся рядом со мною. Раз, и невидимки стали проявляться красным раскалённым металлом, а потом и осыпались пеплом.

- Нер, ты в порядке? - раздался откуда-то голос Лара.

- Лар? - всхлипнула я. Он пришёл! Хотелось плакать и смеяться одновременно! Но перед глазами всё поплыло, и сознание покинуло меня.

И я окунулась в кошмар, когда невидимые твари хватали меня за волосы, связывали по рукам и ногам, а потом лезли своими щупальцами в меня. От этого было так мезко. Я кричала, плакала, звала Лара. И он приходил. Всегда приходил. Я слышала его голос и погружалась в следующий кошмар. Пока наконец не пришло забытьё без сновидений.

Проснулась я и увидела Лара. Тело до сих пор ощущало боль в районе ключицы и как мне раздвигают ноги. Как же мерзко! Вспомнились слова Лара, когда он предлагал заменить плохие воспоминания хорошими. И я попросила его об этом.

- Лар, обними меня, пожалуйста.

Одними объятиями дело не ограничилось, но я была ему благодарна. Извивалась от его ласк, таяла под его поцелуями. Хотелось большего, он он почему-то так и не снял моей одежды. А потом хрустнула ветка. И я поняла: мы не одни. И Лар знал об этом. Знал и продолжил меня ласкать, хотя и был напряжённым всё это время.

Оказалось моё племя явилось так не вовремя. Что им было нужно? Неужели они видели нападение? Но почему не вмешались? Или пришли судить Лара? Но за что? За то, что он убил нападавших? Так вряд ли то были венерианцы. Они в скафандрах не бегают. И пусть тело у них тоже жёсткое, даже очень, но отличить плоть от брони я в состоянии. По законам племени мужчина может убить, защищая слабых или в бою с убийцей, который на его глазах только что убил кого-то. Во всех остальных случаях был суд.

Вот и сейчас Смельчак решил вершить суд над Ларом.

Было такое ощущение, что суд лишь предлог. Я долго не могла понять, что к чему, но вождь перешёл к сути. Теперь он пытался заманить Лара в свои сети. Не нравилось быть мне разменной монетой в руках этих двоих. Но когда Лар спросил про сроки, сердце ухнуло. На глаза навернулись слёзы. Я понимала, что он не изменится, просто не может так быстро измениться. Но надеялась.

- Нет, - как же больно. Мы ведь обсуждали это. И он предлагает вновь. - Никаких контрактов.

От отчаяния хотелось умереть. Зачем жить, если нет надежды на будущее? А прогнозируемое будущее так печально. Зачем я вообще живу на этом свете? Какова цель моего существования?

Он вновь спросил, и я решилась на отчаянный поступок. Скорее от того, что выхода не осталось. Всё или ничего. Возможно, это и ошибка прожить свою жизнь с ним. Сейчас ведь даже в нашем мире предусмотрены разводы, и сможем ли мы быть вместе всегда? Но и делить его с другими я не смогу, о чём и заявила.

На удивление, он согласился. Не верилось в это. Вот так, просто? В чём подвох?

Но передавая согласие Смельчаку, я решила сразу оговорить обычай гостеприимства. И мне, и Лару это претит, а проблемы лучше решать заранее, предупреждая их.

Лар тут же поинтересовался, о чём речь. Я и пояснила. А заодно решила спросить про напавших, хотя не сомневалась в ответе. Но те твари - они не люди и даже не животные, в них нет ничего человечного. Поэтому я не боялась услышать ответ.

- Теперь ты передумаешь? - спросил он.

- Нет, - на удивление ответила спокойно. Поняла, что испытала облегчение. Изгнание - не выход. Изгнанник начинает таить ещё большее зло и желает отомстить. Сегодня мы это уже разбирали на суде. Так зачем их изгонять из племени? Кстати, похитителя одежды я так и не увидела. Неужели можно ждать очередного нападения? А раз я стала объектом его внимания, значит, мне или Лару угрожает опасность.

Нас разлучили, чтобы подготовить к свадьбе.

Началось всё с того, что меня отвели в одно из горных ущелий. В расщелине был горячий источник с какими-то не очень приятными на запах будто тухлое яйцо выделениями. Да муж меня после такого обходить за километр будет. К тому же я была не уверена, что не получу ожогов. Но женщины твердили о традиции, поэтому пришлось лезть в эту вонючую воду,причём с головой. Неприятных ощущений горячая вода, к которой тело быстро привыкло, не доставила. А вот когда вынырнула из воды, заметила, что тело моё приобрело коричневый оттенок, и от прежнего светлого цвета кожи не осталось и следа. На негритянку не тянула, была похожа на загорелых местных. Ох, что-то я теперь уже сомневаюсь в существовании такой традиции. Решили меня перекрасить? Волосы тоже потемнели. И стали каштанового цвета. Ну вот, не удивлюсь, если жених сбежит, не узнав меня, или пожалеет о предложении руки и сердца. Точнее, только руки. Сердце мне никто не предлагал. Грустный вздох всё же вырвался из груди.

Волосы, отросшие здесь ниже попы, мне старательно расчесали. Да уложили вокруг головы, закрепив костями каких-то животных, напоминавших шпильки. На шею надели красивые синие бусы, украшенные зелёными листьями. На этом костюм невесты заканчивался. Топ и юбку мне запретили надевать. Местные женщины может и привычны ходить в таком виде, но не я. Ладно Лар и похититель одежды меня видели нагишом, но не целое племя, ведь.