Дао закрыл глаза. Может, ему, и правда, нужны означенные отцом люди. Но у него впереди была длительная командировка. Последствия такой раскачки могли иметь последствия. Если он не сдержится и пустится во все тяжкие. Тогда "светлые" его сожрут, в переносном смысле.

- Спасибо, не нужно. У меня на два года командировка. Как вернусь, тогда и раскачаюсь.

- Хорошо, Ларини. Когда улетаешь?

- Завтра. Хочу взять ещё один шаттл.

- Как скажешь. Хоть крейсер.

- Пап, какой крейсер? Меня тогда на атомы расщепят.

- Кто посмеет? - заинтересованно спросил отец.

- Светлые.

Отец пожелал узнать подробности. После чего сказал:

- Ты зря связался с яйцеголовыми. Они наверняка ведут незаконные действия. А поэтому могут убрать свидетеля.

- Я знаю отец, поэтому и хочу подстраховаться, взяв ещё один шаттл.

- Уверен, что тебе не нужна помощь?

- Пап, я уже не ребёнок! - возразил Дао.

- Да, вижу. Ну, удачи, Ларини! - отец попрощался, но решил через полгода сделать вылазку на пограничную территорию, находящуюся сейчас в рукаве галактики светлых.

Прибыв в нужную звёздную систему, Дао начал сканирование пространства. А именно: он хотел узнать, где расположились светлые. Вблизи солнца обнаружились тёмные. Они то и дело черпали энергию прямо со светила для своих кораблей, и Дао взял это на заметку. Весьма недальновидный поступок. Светлые тоже использовали энергию звёзд, но лишь при условии, что по движению энергии не будет находиться планета или её спутник. По сути, тогда энергия светила не расходовалась и её можно было использовать для зарядки кораблей. Неужели яйцеголовые так увлеклись, что не заметили перехода из тёмного рукава на светлую сторону данной звёздной системы? Или нарываются на войну?

Конечно, война для многих тёмных весьма выгодна, но Дао предпочитал более мирное использование ресурсов. На жертвы тёмные не скупились, но на лечение рассчитывать тогда не приходилось, проще было добить жертву. А вот это Дао не любил. Медицина весьма прибыльна, если грамотно ею пользоваться. Благотворительностью он не занимался, а продуктов, повреждающих тела тёмных изобрели достаточно. Тёмные не скупились в удовольствиях, живя сегодняшним днём. Лишь элита просчитывала всё вперёд, предпочитая обходиться без наркотиков, понимая, как можно вылететь в трубу и как обогатится производитель этих самых наркотиков. Конкуренты вполне легально этим помышляли. А Дао... Он лечил тупорылую чернь, готовую отстёгивать деньжата, лишь бы пожить подольше. Ну а наркотики вызывали зависимость, которую не исправляли даже медицинские капсулы. И вновь становясь здоровым чернь принималась за старое. Этот бизнес весьма процветал не только в тёмных галактиках, но и в этой звёздной системе, в чём на собственном опыте убедился Дао, изучая местных самок.

На третьей планете кораблей тёмных было не видно, но они были среди местных жителей, а значит, где-то спрятаны и ждут удобного случая улететь восвояси. А вот четвёртая планета напоминала поле битвы. Атмосферы нет, вся испещрена кратерами. Значит, тёмные здесь уже воевали. Интересно, что не поделили?

Пятая планета от солнца вовсе отсутствовала, расщеплённая на пояс астероидов и служащая своеобразным щитом для остальных планет. А вот это уже интересно!

Он вывел на большой экран Юпитер и Сатурн. Наверняка где-то там затерялись светлые. Атмосферы имеются, причём весьма плотные. И хоть все четыре планеты являлись газовыми гигантами, малые не могли быть выключенными солнцами. А вот большие подходили под это определение. Вот только выдержит ли его шаттл вторжение в газовую область? Активное солнце выдержал бы. А вот пассивное - неизвестно что там намешано светлыми, чтоб тёмные не приближались. Теперь следовало понять, какая именно планета.

Пятая или шестая? Подумав ещё раз, Дао решил не рисковать и направил шаттл к четвёртой планете. Атмосфера там всё же была, хотя и едва заметная. А значит, под поверхностью планеты могла быть база светлых.

Он был готов к сотрудничеству, правда, не ожидал, что оно станет для него роковым.

...Венера

Оставшись одна, я обречённо отправилась в направлении местных жителей. Идти на базу к землянам не хотелось ещё до того, как скафандр обрёл новую форму. А своему чутью я привыкла доверять. Не знаю, от чего меня защищают, но проверять я не собиралась. Поэтому отправилась к венерианцам. Поначалу шла медленным шагом, а потом даже припустила, испытывая новые возможности тела. И разок подпрыгнув поняла, что прыжки чуть повыше, чем на Земле будут. Вот только, сил на всё это не было. Видно, на волне позитива открылось второе дыхание. Хотелось есть и пить. Скалы были лишь с одной стороны, с другой же шла полоска саванны и пустыня. Жарко не было, видно, скафандр терморегулирующийся. Когда силы закончились, я просто легла на землю. Где б набраться сил, раз еды нет? Мимо пробегали ящерицы. Неужели местное население питается ими? В то, что они людоеды, верилось слабо. Да даже, если принять это за истину, то где столько людей набрать? Не будут же они друг друга есть. Или будут?

А вдруг здесь змеи водятся? Вот их даже земляне едят. Но их ведь сперва поймать надо. Похоже, я не о том думаю, раз так явно слышу шипение.

Так, стоп! А тень откуда-то?

Отпрыгивала я так, будто на гвоздь села. А змея попалась немаленькая. И как я должна с ней бороться? В общем, следующие минут пять мы носились кругами, пока у меня не закончились резервные силы.

- Я тебя не трогаю, и ты меня не тронь! - сказала вслух, обращаясь к рептилии.

В ответ раздалось шипение.

Как там говорят, можно подчинить взглядом? Правда, это о собаках. Но вдруг и со змеёй сгодится? Голова змеи замерла на уровне моих глаз. Вот и играли мы в гляделки. А потом змея развернулась и уползла.

А я истерично засмеялась.

И уже хотела упасть на колени, как вокруг меня стали появляться люди. Местные люди. Они пали ниц.

- О, богиня, повелительница змей! - говорили они на местном наречии. Это уже не смешно!

- Пить! - прошептала я в ответ.

Кто-то расслышал и мне дали бурдюк. И хоть пить было не гигиенично из чьего-то бурдюка, выбирать не приходилось, как и местное племя могло посчитать отказ оскорблением.Я пригубила, а потом, поняв, что это вода, вкусная вода, стала жадно пить.

Меня отвели в племя. Благо, шла на своих двоих. Дали еды. Мяса, если быть точнее. На вопрос, что за мясо, ответили, что антилопы. Их ничуть не удивило то, что я понимаю их речь и даже говорю на ней. Я, ведь, богиня! Мне положено! Боюсь даже представить, что было б, если б не настояла на заливке мне языка венерианцев.

Я весьма откровенно разглядывала людей. Все они были сильными, красивыми. Мужчины одевались в шкуры животных, но, как я заметила, местные животные имели весьма плотную структуру, поэтому такие шкуры являлись скорее доспехами, закрывающими спину, голову и грудь. Ноги были голыми.

Женщин я увидела лишь когда мы пришли в селение - к дереву. Огромному дереву. Нет, не как в "Аватаре"*, но как срубленные американские секвойи. Жило племя под деревом. Хотя в ветвях я заприметила дом, небольшой. Из веток.

- Вы на дереве живёте? - осмелилась задать вопрос.

- Нет, там дети играются. Ну и, в случае опасности, прячутся, - ответил красивый загорелый воин с тёмными волосами и светло-коричневыми, почти жёлтыми глазами. Как я поняла, именно он был вождём племени. Его слушались, его слушали, уважали.

Женщины мало чем отличались от землянок. Разве,что тоже были загорелы (именно загар, а не цвет кожи, потому как закрытые части тела, которые иногда выглядывали, были светлее), шеи унизаны костями животных, как и волосы резными шпильками, гребнями. Интересно, а где они берут нитки для шитья?

Спали они в хижинах, собранных из костей животных, веток, затянутых шкурами. Причём, я не назвала б их дикарями. Конструкция домов была очень продуманной, симметричной. Не удивлюсь, если универсальна и собирается как конструктор.