Дао замолчал. Правда, откуда это? Это не его мысли. Разве он мог так думать?

Он перестал себя понимать. Прислушался к себе. А потом и вовсе перестал жевать, погружаясь в сканирование собственного тела посредством медитации. Ничего не изменилось. Почти. За исключением одного: у него появилась новая чакра. Фиолетовая, над головой. Его тело доработали? Но кто и зачем? Хуже он себя не чувствовал, даже наоборот. Раньше были лишь физические потребности и ощущенич, а также разум, теперь добавилось что-то ещё, расширяя его восприятие. Когда он вышел из своей медитации, то заметил, что Неры рядом нет. Осмотрелся кругом. Она разговаривала с немолодым мужчиной неподалёку. Чувство ревности взгрызлось внутрь. Но он не сдвинулся с места. Закрыл глаза и прислушался. Вот дуновение ветерка, производящее шелест листьев, вот голоса.

- Он - чужак, как ты не понимаешь!

- Я - тоже.

- Ты недавно спасла жизнь нам. А сейчас доверилась тёмному?

Она вздохнула.

- Смельчак, всё сложно.

- Ты рискуешь нами.

- Вы выгоните меня из племени?

- Нет. Ты слишком многое для нас сделала.

Дао задумался. Что слабая женщина могла для них сделать? Она вовсе не казалась сильной и натренированной. Разве что в ней есть предпринимательская жилка руководителя. Но он не замечал в ней этого.

- Если ты его выбрала, я проведу обряд. Но ты должна заложить собственную жизнь. Если кто-то из наших пострадает от его руки, то пострадаешь и ты.

Такие речи не понравились Дао. Он понимал, что нет причин ревновать, но теперь вместо ревности испытывал желание пресечь такие речи, причём жестоко. Может, и не убить, но избить.

- Я подумаю над твоими словами, вождь, - сказала она.

- Подумай. Чужаку здесь не место. Тёмные нападают на нас. Ты это прекрасно знаешь. Пусть и не своими руками, но сути это не меняет. Они хитрые и жестокие. И тебя используют.

Откуда вождь знает, что он - тёмный? Неужто Нера сказала?

Вскоре она вернулась и села, как ни в чём не бывало. Может ли он доверять ей? Скажет ли про разговор?

Через какое-то время он сделал вид, что вышел из медитации. Девушка сидела задумавшись.

- Так на чём мы закончили? - спросил он, будто просто отвлёкся.

- Твоё присутствие не нравится вождю, - сказала она.

- Почему?

- Он говорит: ты - тёмный. И предупредил меня об этом.

- Откуда он узнал?

- Он видит людей насквозь. Пока ты не причинил никому вреда, тебя не трогают. Хотя и не желают видеть рядом с беззащитными девушками.

Но если нападёшь на кого бы то ни было из своих - пострадаю я.

- Почему ты?

- Потому что я тебя привела в племя. И поручилась за безопасность. Надеюсь, что твои глаза не передают информацию и нападения не будет.

Дао прикусил язык. Он слишком подозрителен, при этом не дал повода доверять себе, зато хочет всего и сразу. Нера права - он не имеет права требовать от неё чего бы то ни было. Надо, чтобы она сама этого хотела. И хоть он мнения, что Венера - его женщина, не переменил, тактику избрал иную.

- Нера, - позвал он тихо.

- Что, Лар?

- Я освобождаю тебя от предыдущих своих требований. Давай начнём всё сначала? Как в твоём мире начинаются отношения?

Она грустно улыбнулась. Поверила ли в его искренность? Он, правда, хотел чтоб второго знакомства при тех обстоятельствах не было. Но... Она - его, хотя пусть думает иначе, пока. А заодно он и поглядит, что она из себя представляет.

- Здравствуй, незнакомец. Меня зовут Венера.

- Здравствуй, Венера, - он повторил её имя, сделав над собой усилие. - Меня зовут Ларини. Можно Лар.

- Приятно познакомиться, - она улыбнулась. - Можешь сократить моё имя как тебе хочется, я не обижусь.

- Нера, - он не знал как вести себя дальше, поэтому замолчал.

- Откуда ты, Лар?

- Из другого, тёмного мира. У вас говорят, что мы - тёмные.

- А почему мир тёмный? - спросила она заинтересованно. Неужели ей интересно?

- У нас мало света.

...Венера

Когда Дао дал мне свободу, сердце сковали тиски. Да что со мной такое? Изнасилованной быть не хочу, но при этом на утро жаждала объятий насильника. Он объявил меня своей женщиной, но потом передумал. От этого легче не становилось. Никакой стабильности, наверное, именно это выбивает почву из-под ног.

А ещё я жаждала понять, чего хочу.

- К селению не подходи, - сказала Дао на прощание, взбираясь по тропинке вверх по склону.

- А ты куда?

- Мне надо подумать.

Я надеялась, что он за мною не последует.

Найдя ещё одно потайное местечко, я засела внутри. Если честно, очень хотелось домой. Не то, чтобы было к чему возвращаться. Работу я свою не любила, вкалывала как проклятая, спала урывками и всё ради чего? Мама была больна раком. Ей нужно было дорогущее лекарство, поддерживающее жизнь. И вот теперь я здесь. Жива ли она ещё? Тоска больно сжала сердце.

Когда я отправила того парня через око СВА, я попросила разыскать маму. Сказать ей, что жива. Выполнит ли тот молодой человек просьбу, я не знала. Меня наверняка признали погибшей. И что теперь?

Захотелось вернуться к оку. Да, далеко, к тому же, пустыня, скорее всего там ночь. Но вдруг тот мужчина всё же оставил мне весточку от мамы? Ведь он не погиб тогда. Насчёт остальных - не знаю.

И пока думала, пришла к выводу, что пойду обратно. Против вращения Венеры. К ночи. Не прямо сейчас, конечно. Сперва надо хорошенько спланировать.

С Дао видеться не хотелось. Наверняка пойдёт со мной. А оставаться с ним было боязно. Только не его остерегалась, а что сама не устою. Слишком долго я никого к себе не подпускала. Поэтому решила, как все лягут спать, уйти поразмыслить. Поскольку ночей здесь нет, то светло даже ночью, если можно так сказать о "сонном времени". Нужно было лишь запастись провизией да водой, потому что с утра я не хотела возвращаться вновь в селение за завтраком.

Дождь вновь пошёл.

Наверное - это плохая идея отправляться в дальний путь. Не зря венерианцы в этот сезон селятся на склонах гор и в его долинах. Солнышко сейчас являлось редким гостем. Оставалось надеяться на мою скорость, которая отличалась от венерианцев существенно.

Я спустилась со склона, желая проверить на себе глубину воды.

Дождь пока шёл всего несколько дней и два дня передышки.

"Нет, глупая затея!" - поняла я ещё до того, как коснулась воды.

Жаль, что я летать не могу. Или всё же могу? Вспомнила, как это делал яйцеголовый, когда я только-только попала на эту планету и в изнеможении упала, а скафандр не позволял поесть. Что он тогда со мной делал? Доработал скафандр? Уже тогда я знала, что за мной наблюдают. И это мне не нравилось. Вот только что я могла сделать? А сейчас слежка продолжается?

У кого бы спросить?

Вспомнился светящийся нож и светлый синеглазый мужчина.

Сняв одежду, я вошла в воду. Она доставала мне до груди. Нда. по такой воде не пройти и плыть я так долго не смогу. Благо, здесь постоянно поддерживалась одинаковая температура как в Крыму летом. Вот только здесь я могла не бояться солнечного света, скафандр или теперь уже изменённая кожа защищали меня. Не знаю, сколько я плыла, пока не выдохлась. Благо, горы даже сквозь пелену дождя виднелись, и ориентир я не потеряла. Я просто лежала на воде, прикрыв лицо ладонями, чтоб можно было безопасно дышать и не наглотаться воды.

Как добралась обратно до гор, заплыла под уступ. Здесь было безопасно. Призвала сияющий нож.

Но увидела в сиянии мальчика.

- Батя, тётя! - закричал он.

Мальчик исчез из поля зрения, а появился уже знакомый мужчина.

- Ты хочешь поговорить, - он скорее утверждал, чем спрашивал.

- У меня столько вопросов.

- Я могу ответить лишь на один. Выбирай, какой.

Я задумалась. Спросить про Дао или...