Он рвал и метал у себя в кабинете. Эти яйцеголовые подсунули ему порченный товар. Зачем он с ними связался? Его не волновали человеческие жизни, а вот исследование его капсулы зашло в тупик. Экспериментальной камеры он наверняка лишился. Значит, продолжить эксперименты с другими подопытными не выйдет. Да и у девчонки что-то замкнуло в голове. То ли из-за его камеры, то ли из-за чипа яйцеголовых.

- Так, стоп! А разве они успели вживить чип? - он остановился в центре кабинета.

Он вспомнил всё до мельчайших деталей. Чип собирались вживлять, да только девчонка раньше подскочила с места.

А раз сбой произошёл до чипа, значит, либо в генах этой белобрысой что-то не то, либо его капсула что-то там напутала. Допустить ошибку он не мог, выпустив сырой товар.

А значит, нужно найти девчонку, если она ещё жива. Похоже, придётся здесь задержаться. Экспериментальная капсула была ещё одна, но до неё далековато.

Массовое производство начнётся через шесть месяцев. Значит, у него есть где-то четыре.

Он влетел в атмосферу планеты и стал сканировать пространство. Всё же его малый корабль оснащён самым современным оборудованием и рассчитан на дальние полёты, а управляется самостоятельно, стоит только задать нужную программу. Девчонку он обнаружил почти сразу. Включил режим невидимости и вёл её. Она покалечилась при падении, но вмешиваться он не спешил. Дышала самостоятельно, значит, био-защита работает. Жаль, маячок установить не удалось. Теперь придётся ждать, пока подопытная заснёт, чтобы его установить.

Через несколько часов ему надоело ожидание.

...Венера

База встретила нас горным массивом. Не знаю, почему, но мне не хотелось идти внутрь. Я споткнулась, потом и вовсе на ногах не удержалась. Тосно неведомая сила не пускала меня туда.

Первая камера, выравнивание давления, понижение гравитации. Мои ступни оторвались от пола. Вновь начало мутить.

- Вот тут нащупай углубление, - мой сопровождающий показал на основание черепа. - Так просто не открыть, нужно подождать минуту.

Через обозначенный период времени он снял шлем, явив взору чуть смуглого темноволосого молодого человека с серыми глазами. Он улыбнулся, обнажив зубы. А потом ловким движением снял с тела костюм, будто тот больше не был бронёй, а всего лишь растягивающимся Трикотажным полотном. Его не смутила я, просто разделся донага.

- Тебе помочь? - спросил он, оборачиваясь, с дежурной улыбкой.

- Нет, я сама, - ответила пересохшими губами. Мутило всё сильнее. И когда он вышел за порог шлюзовой камеры, я упала на колени. Меня стошнило. Я не задумывалась о том, как это будет происходить. Просто вырвала на пол. Стало чуть легче. Зато вернулась боль в руке. Её будто калёными тисками сжали. Еле сдержалась, чтоб не закричать. Вспомнилась боль при покрытии моего тела этой бронёй. Я едва с ума не сошла тогда.

Да, я хотела в туалет, пить, есть. Но лучше сдохнуть на улице, чем вновь всё это ощущать. Я дотронулась до кнопки, которую нажал мой спаситель, когда мы сюда вошли. Догадка подтвердилась. Наружняя дверь открылась. И я покинула помещение.

На улице дышалось легче. Боль понемногу отступала. Вот только силы все кончились. Я прошла пару шагов вдоль горы и захотелось прислониться к ней.

Ну и что мне теперь делать? Замкнутый круг какой-то. Я закрыла глаза здоровой рукой, смахнула набежавшую слезинку. И удивлённо уставилась на ладонь. Обычную такую ладонь. Разве что цвет кожи металлический, но все складочки, линии обычной ладони. Даже отпечатки пальцев прорисованы. И влага. Вновь вытерла слезу, не спеша убирать с щеки руку. Я чувствовала. Появилось осязание. Появился нос, губы. Провела ещё раз. Лоб и волосы. Наклонила голову, стараясь увидеть, что стало с моим телом. Опасения подтвердились.

- Мамочка! Да я голая! - не знаю, кому сказала.

И тут подняла взгляд. На меня так же удивлённо глядел незнакомец в зелёном скафандре. Не знаю, почему так решила, ведь лицо было скрыто за непросвечивающимся шлемом скафандра. Он не походил на моего сопровождающего, хотя пропорции его тела совпадали с нашим.

Вспомнив, что я голая, я сжалась, сев на корточки. Незнакомец приблизился так, что его тень попала на меня.

Он что-то сказал на незнакомом мне языке. Поначалу его речь показалась чужой, а потом смысл сказанного всё же дошёл:

"Тебя надо осмотреть. Множественные повреждения. Саморегенерация слишком медленная".

- Кто ты и что тебе нужно? - спросила я на том же языке.

- Тебя не должно волновать, кто я. Но не в моих интересах твоя смерть.

Странно, но этот незнакомец не вызывал отторжения. Даже своего спасителя я воспринимала "в штыки".

- Ты будешь меня осматривать здесь?

- Нет, пойдём на мой корабль. Он находится неподалёку в режиме "невидимости".

Мне показалось, или он напрягся, когда я обратилась к нему на "ты"?

Ждать он меня не стал. Просто развернулся и пошёл. Пришлось вставать. Рука болела, дышать было тяжело - сломанные рёбра давали о себе знать. И я пошла. На удивление, легко, будто воздух больше не был водою.

А потом незнакомец просто исчез. Я подошла к тому месте, где это произошло, и неуверенно сделала шаг вперёд.

Бескрайняя саванна сменилась белыми стенами. За мною тут же закрылся шлюз корабля.

На удивление, здесь на меня ничего не давило.

Зелёный незнакомец исчез из поля видимости.

- Проходи, ложись в камеру, - послышался голос незнакомца, доносящийся ото всюду.

Я осмотрелась. Не нравилось мне это. Никакой камеры видно не было. Вспомнилась сказка про Жихарку, как он на лопату ложился, растопырив руки и ноги.

- Где камера?

- Прямо перед тобой.

- Я не вижу. Покажи мне.

Кажется, кто-то выругался.

- Ещё скажи, что мне надо лечь вместо тебя в камеру.

- Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла и легла в незнакомую мне "камеру"? - ответила на колкость с его стороны.

- Как хочешь. Выход вон там, - и шлюз открылся.

Кажется, по моим правилам играть не хотят.

- Всего доброго! - я развернулась, собираясь уходить. Рука болела. Глуплю. Дышать тоже тяжко.

Меня никто не останавливал, даже когда я ступила на пологий спуск.

- Стой! - прозвучал голос сзади.

Победная улыбка! Я обернулась. Копна моих волос упала мне на спину. Теперь они были под цвет кожи. Ещё скажите, что и глаза такого же цвета!

- Так что?

Зелёный стоял напротив меня. И разделяло нас расстояние в пару метров.

- Я не желаю тебе вреда.

- Я не верю в твою доброту.

- Ты права. Но мне выгодна твоя жизнь.

Выгодна? Ничего не понимаю.

- Ты ставишь на мне эксперименты? - решила сразу прояснить этот момент.

- Уже поставил. Теперь мне важно отследить последствия.

- Что за эксперимент?

- Ты была бесплодна. Моё оборудование вылечило тебя.

Что-то мне уже не нравится, куда он клонит.

- Я беременна?

- Нет.

- Ты хочешь оплодотворить меня?

- Нет.

Тогда я ничего не понимаю.

- И что тебе от меня нужно?

- Хочу проверить, что моё оборудование не повредило тебя. И исцелило. Ну и тебе не помешает ремонт.

- Значит, проверка в обмен на здоровье? - такой бартер меня устраивал.

- Не единичная проверка. Я буду наблюдать постоянно. Мне нужна твоя кровь.

- Хочешь, чтобы я жила здесь?

- Нет. Ты свободна.

Неужели?

- Ладно. Бери свои анализы да ты обещал починить меня.

Он вновь напрягся.

- Что не так? - обратилась к нему, заметив это.

- Почему ты обращаешься ко мне на ТЫ?

- ВЫ мы говорим чужим или тем, к кому испытываем уважение, кто старше нас.

- У нас ТЫ говорят лишь членам семьи.

- Но ТЫ сам первый начал. "Тебя надо осмотреть", - сказал, обратившись ко мне.