К этому времени мы добрались до селения. И я изъявила желание пообщаться с пленником. Он как раз пришёл в себя.

- Здравствуй, землянин, -приветствовала я его на родном языке.

- Здравствуй, прекрасная незнакомка. Ты отличаешься от остальных местных. Ты их вождь? Но откуда ты знаешь мой родной язык? - спросил незнакомец. Закован он был в стальную броню. И связан крепкими лианами. А местные растения и животные были очень крепкими. Хотя, скафандр, скорее всего, позволяет ему разорвать путы. Но незнакомец не стремился к этому.

- Почему ты напал на местных жителей?

- Таков был приказ.

- Что за приказ?

- В голове.

- Но ты мог бы и не выполнять его.

- Я пытался, но испытывал жуткую боль.

Получается, инопланетяне ещё и какую-то штуковину вживляют, чтобы контролировать землян? Плохо. Как далеко распространяется сигнал?

- То есть, ты не собирался нападать на местных?

- Они окружили меня. Я ожидал нападения. Но я обычный программист, не мне справиться с толпой здоровенных мужиков.

Может, он и прав.

- Но ты всё же напал.

- Так приказ в голове.

А я вот подумала. Раз ему отдают приказы, значит, пришельцы видят его глазами.

- Наденьте на него мешок, - велела я на венерианском. - И свяжите крепче.

Как хорошо он слышит? Блин!

Я отозвала вождя, велев народу играть на барабанах - любимом инструменте моего племени. Пусть думает, что его собрались есть.

- Что мы делаем? - спросил вождь, не переча моим приказам.

- Как давно у него развязаны глаза?

- Мы везли его в мешке.

- Хорошо. Но, думаю, надо уходить. Срочно!

- Почему?

- Его уши и глаза могут передавать образы врагам вашим.

- Так давай убьём его, - предложил Смельчак.

- Ты сможешь? Разве это не перечит вашим устоям?

- Ради блага всего племени...

- Это ничего не даст.

- Тогда око СВА.

- Возможно. Но уходить всё равно надо. Барабаны тоже оставьте.

Собрались мы довольно быстро! Пели, играли на барабанах, грузя вещи на домашних животных. И уходили.

Жертва пыталась кричать, толку-то. Часть народу отправили одним путём, а несколько воинов несли медленно под барабанный бой жертву к оку СВА. Я тоже туда направилась, только вперёд, на ниме. Не хотелось, чтоб земляк пострадал, тем паче он моё племя не обидел - рукопашный бой не в счёт. А это племя я считала своим. Конечно, гостеприимный обычай и быть второй женой - это не по мне. Но я старалась пока не думать об этом. Пять лет в запасе у меня есть на выбор супруга. Может, удастся как-то улизнуть и вернуться домой. Я бы воспользовалась оком СВА, если б не одно "но". Дао сказал, что у меня клетки изменили структуру. А значит, пока мне путь отсюда заказан. На Земле нет таких технологий. Может, удастся добиться от Дао помощи. Но что-то о нём давно не слышно. Может, с ним что случилось?

Напали на воинов внезапно. Просто бой барабанов прекратился. Я сглотнула. И развернула нима.

Местность, по которой следовали воины с пленным, была пустыней. Ведь око СВА находилось именно там. Его списывали на мираж для путников, пока не запомнили, что находится он в одном месте. А значит, здесь водятся змеи.

- Ним, милый, ты ведь общаешься с другими животными, - наклонилась я к его уху. Мне хотелось защитить своё племя. Но и против землян идти не хотелось. Что же делать? Они ведь выполняют приказы.

И зверюшки, умей я действительно управлять змеями, могут пострадать. У напавших было холодное оружие.

Я спрыгнула с нима, прислоняясь к его шее. Что же делать?

Позади меня раздалось жужжание. Встрепенувшись, я увидела тучи песка, поднятых в воздух. Точнее, это были насекомые, которые портили видимость. Они нападали на землян, те пытались отбиваться, а их гнали в сторону миража.

Мы едва с нимом успели отскочить в сторону, чтобы нас не задели озверевшие земляне. А потом эта туча насекомых просто улетела восвояси. А я кинулась к пострадавшим воинам. Раненые были, но от моей помощи отмахнулись, считая повреждения всего лишь царапиной.

Жертва их психологической атаки лежала по-прежнему с мешком на голове.

- Давайте его сюда, - сказала я непострадавшим мужчинам. - Большего мы сделать не сможем.

Его поднесли к оку СВА и готовы уже были бросить туда, когда я попросила подождать и перед броском нажала на кнопку шлема у основания позвоночного столба. Уже через оконную рябь наблюдала, как жертва падает на спину. А вот те, кто попал раньше, гонимые насекомыми, они распухали.

- Снимайте защиту, живо! - сказала я по-русски. И отошла от портала.

Вождь отворачиваться от зрелища не стал.

Минут пять мы стояли. Я обнимала нима и благодарила за содействие в изгнании врагов и просила передать мою благодарность всем, кто откликнулся на зов о помощи. Он же ластился к моим рукам. Я чесала его за ушком.

Вскоре я забыла про то, что мы с живностью не одни. Пока мне на плечо не легла могучая рука Смельчака.

- Последний мужчина не пострадал. А вот предыдущие убийцы выглядят не очень. Их забрало какое-то белое с красными полосками чудище.

Неужели это он о скорой помощи говорит?

- Богиня, повелительница животных, мы благодарим тебя за помощь, - встали на колени мои воины.

Это было приятно. Вот только вряд ли моя в этом заслуга.

- Проси, что хочешь, богиня Прекрасная, - сказал вождь. Это они уже такое имя мне дали?

- Мне ничего не нужно, во всяком случае, пока.

- Хорошо. Но мы не забудем то, что ты для нас сделала.

Я лишь улыбнулась. Для меня лучшего подарка и нет, чем видеть этих мужчин в добром здравии, знать, что их жёны не стали сегодня вдовами, а их дети - сиротами.

- Пойдём, ним, - позвала я безымянную живность. Надо бы придумать ей имя. Этот ним сливался по цвету с пустыней. Как бы его назвать? Может, Песок, Песчанник или Пустынник? Последнее имя мне больше всего понравилось вот только значение у него с пустотой связанное. Я задумалась. Ладно, не горит!

Примечания по главе:

"Аватар"* - фильма Джеймса Кэмерона про другую планету, где существуют человекоподобная раса существ, живущих в гармонии с природой, умеющая общаться с ней посредством особого органа чувств, сливающаяся с помощью него сознанием с тем или иным существом, будь то лошадь, кошка, дракон или священное дерево. Живут эти существа на огромных деревьях, а спят, завернувшись в листья. Т.е. существа по размеру меньше, чем листочек дерева, хотя сами крупнее, чем люди Земли.

ним* - помесь верблюда и носорога. Мохнатый и хорошо пореносит жару.

...Дао

Встреча со светлыми прошла весьма успешно, на мой взгляд. Обмен любезностями, составление контракта. Они - мне, я - им.

Я уже собрался улетать, когда ко мне подошёл чей-то малыш. Златокудрый, синеглазый. Я знал, что светлые имеют подобный облик, но такого ребёнка ещё не видел. И как они пускают детей без присмотра? это ведь военная база. А если нажмёт не ту кнопку? Наивная простота! Ладно, не его это заботы..

- Дядя, а ты хороший или плохой? - спросил этот мальчуган.

Детская непосредственность!

- Плохой, малыш, - честно сказал Дао, присаживаясь на корточки, ведь по понятиям светлых он был именно таким. Он собирался когда-нибудь стать отцом. Правда, не думал, что произойдёт это в ближайшие пару сотен лет.

- А разве плохие не лгут? - застал врасплох мальчишка взрослого мужчину.

- Лгут, когда им это выгодно.

- А можно тебя попросить?

- Что? - Дао был весьма любопытен, если это касалось научных разработок и изысканий. А малыш держал за спиной что-то светящееся. Технологии светлых - это очень любопытно!

- Можешь отдать это тёте?

- Какой тёте?

- Светлой. Твоей.

Дао стряхнул наваждение. Светлой? Его? Наверное, малыш говорил о той женщине, которую Дао упустил на третьей планете. Но разве она была его? Да, она - крашенная блондинка, но никак не светлая. Но заиметь технологию очень хотелось.