- Йа, йа, - буркнул я и осторожно уточнил, - И что мне делать? Когда ваш... ээээ... командир будет?

- Момон, - понятливо кивнул капитан.

- Во-во. Когда Момон будет?

- Нуу... Вечером. Если ему, - и он снова сложил руки в знакомом жесте, и я понятливо дополнил за него:

- Жопу не порвут...

- Точно! А ты сообразительный,- обрадовался капитан, подмигнул и даже ткнул пальцем в мою сторону. Не хватало только бокала вина, а так - вылитый Ди Каприо из известного мема. Только в каске. И тут же без перехода: - В армии служил?

- Не, я так то комиссованный.

- Глазик? - сочувствующе вздохнул.

- Ага. Но это не мешает...

- А мне сперва показалось, что служил. Очень ты похож на наших придурков. Один в один.

Я начал заводиться. И, чтобы не нахамить, буркнул:

- Короче, дядя, я лучше потом зайду.

- Стояаать! - протянул он серьёзным тоном. Я тормознул.

- Стрелять умеешь?

- Угу.

- С ногой что?

- Стреляли в эээ... гончую. Попали в меня, - привычно озвучил я.

- Сам убивал? Людей.

- Было дело.

- Много?

Я вдохнул, задумался, попробовал быстро сосчитать, но выдохнул, плюнул и кивнул. Правда, что значит в его понимании “много”, я не знал.

- Ну заходи.

Я удивился, но тормозить не стал. Прошел в калитку. Карагач бодро шагал впереди, рассуждая о том, какая честь служить в их Корпусе и сдохнуть во благо Отечества.

- Сейчас тебя оформим, не ссы.

- А Момон? Решение же он принимает?

- Так и я тоже. Я ж всё-таки начальник штаба.

- Блин. Тебя же съели? - совсем поплыл я.

Начальник штаба резко остановился, и я чудом не влетел в его спину, забуксовав в миллиметре от его броника. Он резко развернулся.

- Ты что, дурак?! Я новый ЭнШа (НШ, начальник штаба). А съели старого! А как без НШ? - Он даже руками развел, словно вопрошая очевидные вещи, а я помотал головой. - Никак! Отряда без начальника штаба не бывает, вот! Вот меня и назначили.

Карагач снова пошел вперёд, я ускоренно хромал следом, когда тот вдруг снова затормозил, и я снова чуть не влетел в него, изогнулся и даже привстал на носочки, чтобы не толкнуть. Начштаба снова развернулся ко мне, громко и доверительно прошептал:

- Хотя он был мудак, из министерских. Его по блату назначили, правильно его съели! Только ты тсс! Никому!

Я снова замотал головой, изобразил застёгнутую молнию на губах и развел руками в жесте “ну как можно, мы же свои люди!” Карагач кивнул головой, и мы ввалились в учительскую. Откуда, после получаса допроса и записей в какой-то тетрадке, я вышел с запиской и отправился искать командира первой роты с позывным “Варвар”. В записке значилось: “Варвар. Эта косая обезьяна твоя. Занимайся”.

Варваром оказался тот самый командир, который сидел в кабине подобравшей меня на трассе машины. С интересом изучил записку, оглядел меня с головы до ног, потом с ног до головы, и отправил меня в первый взвод. Часть подразделения расположилось в кабинете биологии, а часть - соседнем кабинете физики. Там взводный с позывным Акула, среднего роста худощавый парень лет двадцати пяти-тридцати на вид, пожал мне руку, хмыкнул и сказал:

- Ты лось здоровый, пойдешь к штурмам. Или хочешь в разведку? К настоящим мужикам? Героям?

Я отрицательно замотал головой. В разведку к “настоящим мужикам” я точно не хотел, потому что хотел жить. А разведка, в моём понимании, те ещё камикадзе.

Потом взводный отправил меня к медикам. Там невысокий кругленький парень с позывным “Стрептоцид” записал мою группу крови, задал дежурные вопросы про болячки, как незаразные, так и заразные. Короче, заполнил документы.

Потом отложил их в сторону и сказал:

- Раздевайся.

Я послушно начал стягивать с себя одёжку. Когда остался в одних труселях, медик встал, обошёл меня вокруг и спросил:

- А где татухи?

- Нету, - я смущенно развёл руками.

- Блин, как так то? - он выглядел удивлённым и словно расстроенным. - И как мы тебя опознавать то будем, когда тебя убьют?

Я сперва почувствовал себя виноватым, потом разозлился, и медик отправил меня восвояси.

Добрался до тыловиков. Каптёр выдал мне самый большой, который нашёл, пошарпанный стальной броник. Ворох каких-то спутанных лямок и подсумков, которые назвал РПС, и, поглядев на мои кроссовки, отжалел мне пару б/у камуфлированных берцев в подтёках засохшей крови. Сказал “свободен, братуха”, и вытолкал за дверь. В полной прострации я пошел искать себе место под солнцем, точнее, чего-нибудь пожрать и где-нибуть уснуть. В общем, отправился в кабинет биологии.

- О, вонючка, опять ты? - раздался знакомый голос. Я точно когда-нибудь пришибу этого узкоплёночного засранца. С одного из столов, приспособленного под лежанку, на меня пялился наглый азиат. Он лежал на старом матрасе, в изголовье вместо подушки лежал маленький штурмовой рюкзак, и всем своим видом был похож на наглого подростка. Кроме него, на меня равнодушно смотрели ещё множество глаз сидящих или лежащих мужиков. Некоторые курили, стряхивая пепел в банки из-под консервов. Везде по углам, у столов и под ними были навалены рюкзаки, броники, оружие и цинки с боеприпасами. На одном их столов высилась горка распотрошенных сухпаёв. Окна были заколочены деревянными брусками и опутаны вязальной проволокой, поэтому освещение было слабовато. Я беспомощно огляделся.

- Ну знакомьтесь, мужчины, - раздался сзади голос Акулы. - Это Артём, - он сверился с бумажкой, - Уваров. Позывной... эээ... - он посмотрел на меня, а я на его немой вопрос просто пожал плечами.

- Ну ладно. Мужик он здоровый, пусть будет Лось. Лосей у нас ещё не было.

- Главное, чтоб не олень, - хохотнул кто-то.

Я снова неопределённо пожал плечами. Честно сказать, мне уже было фиолетово. Неполный день в армии, а я уже наелся этим цирком по самые гланды.

- Лось. Просто Лось, - в пол голоса сказал кто-то у дальней стенки, и мужики опять сдержанно посмеялись, видимо, вспомнив старый анекдот.

- В общем, знакомьтесь, покажите, где ему расположиться, ну и введите в курс дела. Лось уже с опытом, есть ранение. Короче, давайте...

Когда Акула был уже в дверях, один из бойцов крикнул:

- Акула, что с БэКа (боекомплектом)? Когда патроны будут?

Акула со вздохом молча развёл руками, всем своим видом говоря “а что я сделаю”, и шагнул вон. Бойцы вполголоса выматерились.

Потом несколько человек подошли ко мне, называя свои позывные и пожимая руку. Мелкого узкоглазого гадёныша звали Кино. Как звали других, я толком не запомнил, всё смешалось в кучу. Помню, что был Викинг, Танго, Джюс, Старый и куча кого-то ещё. Мужики разгребли угол около окна, дали старую туристическую пенку и сказали располагаться. Через пять минут после того, как я вытянул ноги и сунул под голову локоть, меня просто вырубило.

Проспал я не больше часа. Наверное. Потом растолкали со словами “ужин проспишь”, и мне в руки сунули консервированную кашу в тонкой фольгированной упаковке. Чай или кофе можно было заварить самому, чайник стоял на подоконнике, на туристическом примусе, рядом с банкой сахара. А что, жить можно!

Позже бойцов собрали в актовом зале, и Момон - крепкий светловолосый мужик под полтинник - провёл информирование. Начал он с повтора информации для новобранцев, которых в зале оказалось достаточно много. Часть из того, что он говорил, я уже знал, но кое что вызвало любопытство. Например тот факт, что гончие перестали рвать людей в клочья. Чаще стали наносить небольшие повреждения, то есть кусать и бросать. И покусанные стали обращаться быстрее. Ночью обращение происходит очень быстро, буквально за пол часа. Днём почему-то медленнее.

Кроме того, чем ближе к Эпицентру, то есть к столбу Тьмы, тем сложнее убить гончую. Чем дальше, тем, соответственно, проще. А вот обращённых людей одинаково сложно убить на любом расстоянии от Эпицентра. Кроме того, гончие от него далеко не уходят, а вот упыри, как раз таки, разбегаются на большие расстояния, и их стаи уже замечены недалеко от нашего лагеря. Упыри предпочитают больше активничать ночью, нежели днём. Так что он поставил задачу начальнику штаба и ротным усилить караулы в тёмное время суток.