— Как думаешь, рог Сневера снова вернут в хранилище? — спросила я, приваливаясь к плечу Ноэля.

— Имперский совет рассматривает более надёжное место. Он должен быть один, без других артефактом, а место его нахождения — строго засекреченным.

— Разумно. Так нужно было сделать изначально. Это же не какой-то обычный артефакт.

— Дорогая жена, с вашими речами пора бы и самой в имперский совет, — усмехнулся Ноэль и поцеловал меня в макушку. — Всё-таки я женился на самой умной мьесе!

— Посмотрю, как ты заговоришь, когда я буду плести вязь для рога Сневера.

Молчание. Чувствовалось, как напряглось его тело.

— Ты в самом деле хочешь подать заявку? — спросил муж скорее с интересом, чем с осуждением.

Улыбнулась, ощущая, как внутри разжался тёмный комок, выпуская золотистые лучи. Ноэль не знал об этой моей особенности, мы с Лоурилем условились пока не говорить.

— Ну а почему бы не подать? Мне нужна работа.

— Это нелегко и я буду переживать за тебя. Но, если ты правда хочешь плести вязь для рога Сневера, то подавай заявку на отбор и иди к цели ни на миг в себе не сомневаясь. — Ноэль повернул меня к себе. — Потому что я в тебе не сомневаюсь!

Он поцеловал меня глубоким и страстным поцелуем, от которого внутри всё затрепетало. Хотелось поскорее приехать домой и отгородиться от внешнего мира. Но дома нас ждал сюрприз — мои родители. После больницы они приходили к нам каждый день, поэтому Джетта свободно впускала их даже в наше отсутствие, при этом стараясь скорее удалиться в кухню, чтобы избежать необоснованных нравоучений или придирок от моего отца.

— Что-то случилось? — спросила я, взглянув на их обеспокоенные лица.

— Дочка, мы приняли решение вернуться домой, — сказал папа скорбным голосом.

Внутренне вся напряглась, ожидая новых уговоров.

— Мы приехали сюда, чтобы заставить тебя вернуться, — продолжил отец. — Признаюсь, не верил я в вашу любовь, думал, что ты вышла замуж нам назло, но за столько дней убедился в искренности ваших чувств. Ты всегда будешь моей маленькой дочкой, поэтому мне тяжело принять то, что кто-то другой теперь будет оберегать тебя и защищать. Я во многом был неправ, прости, Мави. Ноэль, и ты прости меня, что был груб с тобой.

— Вы поступали, как настоящий отец, мьес Коркрафт, — с почтением отозвался муж. — Я не держу на вас зла.

Отец раскрыл объятия, и я, вытирая бегущие по щекам слёзы, кинулась к нему.

— Ты стала взрослой и ответственной. Именно такой, какой я и хотел тебя всегда видеть. Будь счастлива, дочка, и не впутывайся, пожалуйста, во всякие опасные истории.

Я рассмеялась, понимая, что это условие, наверное, сложно будет соблюсти.

— Я тобой очень горжусь, Мави. Всегда помни об этом.

Он поцеловал меня в щёку.

— И навещай нас хоть изредка, — добавила мама. — Ноэль, ты тоже, конечно, желанный гость в нашем доме.

Она тоже плакала. Мы с папой обняли и её.

— Может быть выпьем чаю?

Мы повернулись к Ноэлю. Он стоял и улыбался счастливой улыбкой. Мой самый лучший понятливый муж.

Потом мы пили ароматный чай, прямо в кухне, и болтали о всякой ерунде.

Родители уехали, когда за окном уже стемнело. Мы с Ноэлем долго стояли на пороге обнявшись, прислушиваясь к тишине вокруг, нарушаемой лишь мягким падением снежинок. Снегопад усиливался с каждым мгновением, а холодный ветер без стеснения швырял белые хлопья нам в лицо.

— Знаешь, если закрыть глаза, то кажется, будто всё вокруг исчезло, — тихо проговорила я. — Есть только мы и вьюга.

— Объятые вьюгой, — усмехнулся Ноэль, целуя меня в щеку.

— Объятые вьюгой, — тихо повторила я.

Я спешила в штаб. Можно было дождаться Ноэля дома, но слишком уж не терпелось сообщить ему новость. Мы два месяца ждали её. Глен, поселившись у Лоуриля, уже успел даже возродить оранжерею, где хрупкие розы, присланные моим отцом, дали первые побеги, а письмо из главного дворца Грендалиады всё не приходило. Но сегодня, наконец, этот день настал!

Я вбежала в штаб и устремилась в кабинет мужа. Вошла без стука, отчего сначала получила мрачный взгляд любимого, который, правда, сразу же потеплел. Да, для коллег он оставался тем же серьёзным начальником.

Подошла и протянула ему сложенный вдвое документ.

— Уже по твоей улыбке всё понятно, — сказал Ноэль, разворачивая лист.

Льдисто-голубые глаза быстро побежали по строчкам. Сердце гулко ухало в груди. Почему он так долго читает! Наконец, брови мужа поползли вверх, он с удивлением и радостью одновременно посмотрел на меня.

— Как тебе это удалось? — Он поднялся, обогнул стол и сгрёб меня в объятия. — Мави, поздравляю! Ты создательница защитной вязи рога Сневера! Невероятно! Мави, я так тобой горжусь.

Ноэль целовал моё лицо и сыпал комплиментами, а я смеялась, качаясь на волнах счастья. Два месяца усиленной работы были позади. Я доказала, что смогу стать создательницей вязи для главного артефакта обоих миров.

— Нужно непременно отпраздновать такое событие! — не унимался Ноэль. — И родителям не забудь написать. Так, я сейчас же бросаю все дела, и мы с тобой устраиваем праздник. Хочешь кого-то пригласить?

— После шумной свадьбы Дианы и Дэвида хочется побыть только вдвоём, — подмигнула я. — Ты так не считаешь?

— Конечно считаю! Очень даже так считаю!

В глазах Ноэля полыхнул знакомый огонь, от которого по всему телу распространилась томительная нега. Обняла любимого, чувствуя, как его руки нежно скользят по моей спине.

— Всегда смотри на меня так, как сейчас, — прошептала я.

Он прижался лбом к моему лбу.

— Я с первого дня так на тебя смотрю, если ты не заметила.

Встала на цыпочки и нежно поцеловала мужа. Самого лучшего мужа на свете.

КОНЕЦ!