Мама успокаивающе погладила меня по голову.

— С твоим мужем всё в порядке. Он просиживал здесь все эти дни, пока ты была без сознания, но вынужден был уехать на работу. Из-за этого мерзавца, который украл тебя.

— Дэниель жив? — удивилась я.

— И должен ответить по закону, — ответил папа. — Я настоял, чтобы любыми способами ему сохранили жизнь и провели полноценное расследование.

— Ты настоял? — Я потёрла виски. — Совсем ничего не понимаю.

— Как только мы узнали, что тебя украли, — начала мама, — твой папа тут же пошёл в имперский совет и потребовал найти преступника как можно скорее. Он выделил средства на всё необходимое и лично принимал участие в твоих поисках.

— Ну а кому ещё можно было доверить поиски моей дочери? — с возмущением сказал отец. — Твой… эээ… муж, конечно, молодец, действовал решительно и самоотверженно, но вот в том же управлении в первую очередь переживали о своей репутации, чем о жизни людей. Неслыханный непрофессионализм! Я бы выгнал там всех до одного.

— Думаю, так и получится сейчас, раз началось расследование, — ответила я. — Дэниеля утверждали в команду именно в управлении. Хоть он и заверил, что у него там не было пособников, я не верю.

— Тебе и не нужно забивать этим голову, милая, — сказал отец. — Мы уедем из этой треклятой Грендалиады и забудем всё, как страшный сон! И пусть твой Ноэль тысячу раз молодец, но он тоже виноват в том, что тебя украли.

— Папа! Ты не можешь винить Ноэля в таком! Он не мог знать, что подобное случится.

— Он не должен был брать тебя в команду, — отрезал тот. — У тебя нет никакой подготовки для такой работы.

— Глен опытный стихийник, но украли и его, — парировала я, а потом вспомнила, что совсем ничего не знаю о состоянии старого мага. — Глена спасли? Дэниель не успел причинить ему сильный вред?

— Те два мага, которые были с тобой, пока в тяжёлом состоянии, — ответила мама. — Не знаю, что с ними, меня заботило только твоё здоровье.

Два мага. Видимо, второй — это Зенер. Вот так вот помогать одержимому чёрными делами магу — сам окажешься на больничной койке, да ещё и на грани смерти.

— Теперь ты понимаешь, почему я хочу забрать тебя? — не унимался отец. — Тебе опасно оставаться с таким, как Ноэль. Я не сомневаюсь в его любви, верю, что и ты его любишь, но его работа… Пойми, Мави, я не намерен потерять единственную дочь!

— То есть, для тебя важнее, чтобы дочь была живой и несчастной? А разве нельзя умереть от тоски или от печали?

Отец покачал головой.

— Мави, это звучит очень глупо.

— Не настолько глупо, как ставить свои страхи выше счастья дочери!

Он внимательно смотрел на меня. В его взгляде не было ни злости, ни раздражения. Кажется, папа пытался услышать меня и понять.

— Отложим пока этот разговор, — наконец сказал он, — понимаю, что ты сейчас не хочешь слушать здравый смысл. Пойду всё-таки найду врача.

Он вышел, и мы остались с мамой вдвоём.

— Не обижайся на него, — тихо сказала она. — Он места себе не находил, когда узнал, что тебя украли. Даже себя винил, что так разговаривал с тобой в последнюю встречу. И Ноэль ему начинает нравиться… Но ты ведь знаешь, как тяжело твоему отцу принять то, что идёт вразрез его понятиям. Нам нужно чуть лучше узнать Ноэля.

Мама улыбнулась. Почему-то мне показалось, что она уже приняла и полюбила моего мужа.

Дверь в палату приоткрылась и в дверном проёме показалась голова Ноэля. Увидев меня, он просиял улыбкой.

— Я сначала не поверил, что ты пришла в себя, Мави! — Он вошёл в палату с букетом живых цветов. Настоящих цветов!

Мама подмигнула мне и поднялась. Они с Ноэлем поздоровались, и она вышла из палаты.

— Где ты взял живые цветы? — спросила я, одновременно обрадовавшись и удивившись.

— У меня свои секреты, — сказал Ноэль.

Наклонившись, он поцеловал меня в лоб.

— Какое счастье, что ты пришла в себя! Надеюсь, в ближайшие дни смогу забрать тебя домой.

— И ты тоже? — засмеялась я.

Муж нахмурился.

— Папа тоже хочется увезти меня домой. В Ровную землю. И теперь я даже не знаю, с кем согласиться.

— Нет, мьеса жена, я тебя никуда от себя не отпущу! — Он обнял меня крепко-крепко.

Положила голову Ноэлю на плечо и закрыла глаза. Стало так хорошо, так спокойно.

Вскоре пришёл врач и осмотрел меня. Вердикт был однозначный: ещё три дня под наблюдением. Я пыталась расспросить, почему была без сознания, на что лекарь уклончиво отвечал, что случилось пресыщение чужой энергией и на восемь дней это выключило моё сознание. Та девушка, которой передал меня Ноэль, оказалась лекаркой экстренных случаев, она сняла первые симптомы, чтобы сохранить мне жизнь. Большей конкретики я не получила, поэтому накинулась с расспросами на мужа, едва мама с папой ушли.

— Какую энергию я схватила? О чём говорил врач?

— Рог Сневера, — ответил Ноэль. — Ты же знаешь, что в этом артефакте заключена сила его создателя. Её слишком много и переизбыток может убить неподготовленного мага.

— Но Дэниель уверял, что сила этих двух артефактов поможет создать новый мир. Глен был нужен ему для сотворения портала, а я — для плетения вязи этого нового мира.

— У него не получилось бы создать что-то новое, не разрушив прежний портал. И то, к чему стремился Дэниель, только убило бы тебя и Глена.

В душу медленно затекал ужас.

— А он знал об этом?

— Думаю, что не знал. Дэниель правда верит, что смог бы сотворить новый мир. Называет это великой миссией.

— Мир для полулюдей высшего порядка, — задумчиво проговорила я.

Ноэль внимательно смотрел на меня.

— Ты хорошо помнишь всё, что там произошло, Мави?

— До твоего появления воспоминания очень чёткие, а вот потом, — я покачала головой, — провал. Какие-то вспышки событий, не более.

— Это нормально, — успокоил муж. — Из-за того, что мьес Томас вмешался в созданный вами энергетический купол, артефакты, имея живые усилители, направили все ваши силы на сохранение того, что сотворили. Тобой и Гленом фактически управлял рог Сневера с помощью либерила. Поэтому ты мало что можешь помнить.

— Лоуриль тоже был там? — удивилась я.

— Без него мы бы вас не нашли, — признался Ноэль. — Он первый сказал, что в долине странная вьюга и нужно выдвинуться в том направлении. А уж когда сошла лавина, ни у кого из нас не осталось сомнений.

— Это Глен, — улыбнулась я, чувствуя гордость за стихийника. — У него всё-таки хватило сил, чтобы подать вам сигнал. Как он сейчас? Я спросила родителей, но они не знают.

— Глену тяжело, — поморщился Ноэль. — С ним работает мьес Томас. Дэниель стремился расщепить стихийную магию Глена… Удивительно, как наш друг продержался столько времени.

Перед внутренним взором возникло воспоминание, как стихийник, охваченный сияющими лучами, парит над полом. В тот момент он мог умереть, а я была не в силах помочь. Если бы Ноэль и Лоуриль не подоспели вовремя, случилось бы страшное. По телу прошёл озноб.

— Есть некоторые подозрения на счёт ментального здоровья Дэниеля, — продолжил муж. — Его будет обследовать специальная комиссия, в неё входит и мьес Томас, потому что именно он оборвал все энергетические связи артефактов и обездвижил Дэниеля.

— Ему не удастся сбежать? — спросила я, ощущая откровенный страх.

Ноэль заглянул мне в лицо.

— Конечно нет, любимая, даже не думай о таком! Дэниеля надёжно охраняют, никого не пускают к нему, кроме тех, кто занимается расследованием. Он обязательно ответит за всё зло, которое сотворил!

Я кивнула, хоть пока и не чувствовала облегчения. Казалось, что в какой-то части моей души лежит некий тёмный груз, какая-то отравленная, чужеродная частица. И чтобы она вышла из моего тела, Дэниель должен перестать существовать.

— Мави, знаю, сейчас не подходящее время, — осторожно начал Ноэль. — ты только пришла в себя и тебе ещё надо восстановиться, но я не хочу обрушить на тебя это в последний момент… В общем, тебе нужно будет дать показания против Дэниеля. Рассказать обо всём, что происходило с момента похищения. Сможешь?