Словно конвоир, Зенер повёл нас с Гленом в соседнюю комнату, туда, где я очнулась. На полу были разбросаны матрасы, которыми нам, видимо, предстояло довольствоваться.

— Зенер, почему ты помогаешь ему? — решилась спросить я. — Чем он тебя подкупил?

Он глянул на меня исподлобья и ухмыльнулся.

— Ну же, расскажи то, чего мы не знаем, — не унималась я. — Вот с Гленом послушаем тебя и решим тоже помогать Дэниелю.

— Сначала пойми, кто такой Дэниель на самом деле, — ответил тот. — Может, тогда и вопросов не возникнет.

Зенер ушёл, оставляя меня в замешательстве. Я повернулась к старому магу, который сидел на соседнем матрасе, прикрыв глаза и привалившись спиной к каменной стене. Он редко и тяжело дышал, словно что-то давило ему на грудь, но выглядел уже не таким бледным.

— Что он имел в виду?

— То, что Дэниель на самом деле не Дэниель, — медленно произнёс Глен. — Просто оболочка от того Дэниеля, которого мы когда-то знали. Поэтому никто, даже Лоуриль, не смогли распознать его.

— А разве такое возможно, чтобы кто-то взял чужую наружность? — засомневалась я.

Стихийник открыл один глаз и посмотрел на меня.

— В такой магии, которой владеет этот лже-Дэниель возможно всё. — Помолчав, он спросил: — Ты как, в порядке?

— Да, со мной все хорошо, — быстро ответила, погружаясь в раздумья.

Страха внутри почти не осталось. Я была уверена, что Ноэль обязательно меня спасёт, просто ему нужно время. Представила, в какой злости и панике он находится, узнав, что меня украли. Наверняка и про Глена все поняли. Может быть, им уже известно, что предатель — Дэниель?

— Глен, нам нужно что-то придумать, чтобы потянуть время, — тихо сказала я.

Вдруг Зенер где-нибудь неподалёку и может услышать.

— У меня есть только одна мысль, — ответил старый маг. — Но нужно быть осторожными, чтобы Дэниель не понял, иначе нам с тобой будет плохо. Мне-то уж точно.

— Значит, будем осторожными. Каков твой план?

— Я могу вызвать снежный буран, там, снаружи. Лоуриль сразу поймёт, что это моя магия. Мы много вместе работали, он меня знает. Главное, не переусердствовать, иначе сойдёт лавина и тогда нас уже никто не найдёт.

— Хочешь сказать, что снежный буран станет ориентиром нашего местонахождения?

Глен медленно кивнул.

— Но и тебе придётся мне помочь, Мави.

Я придвинулась ближе.

— В чём угодно!

— Ты должна согласиться работать с Дэниелем.

Я с удивлением смотрела на Глена.

— Ну уж нет! Это что, его новая уловка, чтобы меня убедить? Ты тоже работаешь на него, признавайся?

— Нет же, Мави. Дослушай меня, пожалуйста. Ты должна согласиться с ним работать, но на самом деле будешь только отвлекать его внимание, чтобы он не почувствовал мою магию.

Задумалась. Идея неплохая, главное — суметь её воплотить.

— Я тебе расскажу, что ты должна будешь делать, — заверил Глен.

Вскоре Зенер принёс нам еду и воду. Мы с Гленом переглянулись и решили, что пора действовать. Я всё ещё не доверяла ему полностью, но времени на раздумья не было, нужно рискнуть. К тому же, стихийник объяснил, как я могу некоторое время обманывать Дэниеля.

— Отведи меня к своему хозяину, — сказала я, поднимаясь.

Зенер скривился.

— Он мне не хозяин.

— Раз ты во всём слушаешься его, значит хозяин. Мне нужно с ним поговорить, так что веди.

Он смерил меня подозрительным взглядом.

— Иди впереди, чтобы я тебя видел, — сказал Зенер. — И без фокусов.

Изобразила покорность. Пусть хоть на некоторое время почувствует себя значимой фигурой.

Дэниель находился в зале, перед двумя артефактами. Зеленоватое свечение либерила смешивалось с золотистыми нитями рога Сневера, образуя переливающуюся яркими цветами сферу. Маг словно закручивал руками эту энергия. Заслышав наши шаги, он на некоторое время замер и глянул через плечо.

— Что такое? — настороженно спросил Дэниель.

Кажется, ему не понравилось, что я пришла.

— Она хочет поговорить, — нехотя произнёс Зенер.

— Не сейчас, — бросил тот, возвращаясь к работе.

Что ж, пора действовать. Подошла к магу и встала рядом.

— Я обдумала твоё предложение. Я согласна.

Руки Дэниеля снова замерли внутри сферы, внутри которой будто бы гудел пчелиный рой.

— Из-за чего такая перемена? — Он смотрел на меня с подозрением. — Если это уловка, то ты сильно за неё поплатишься, Мави.

— Хочу жить. Я слишком молода, чтобы умирать, — старалась, чтобы мой голос звучал убедительно. — Если ты и правда даруешь мне власть, то я готова приступить прямо сейчас.

Глаза мага загорелись азартом.

— Да, конечно! Ты получишь власть, это я тебе обещаю. Если хочешь, сделаю так, что и Ноэль будет с тобой в созданном нами мире.

— Идеально! — ответила, выдавливая улыбку. Надеюсь, она получилась искренней.

Дэниель чуть отступил в сторону, словно приглашая меня встать ближе.

— Тебе нужно почувствовать эту силу, Мави. Возьми этот поток.

С содроганием сердца запустила руки в сияющую сферу, ощущая прохладные покалывания. Несколько секунд были только эти ощущения, но вскоре всё изменилось. Я чувствовала, как сила медленно затекает в меня, распространяется по телу. Голова слегка кружилась, но это было даже приятно.

— Теперь медленно выводи руки из центра силы, — тихо наставлял Дэниель. — Нити, которые потянутся за твоими пальцами нужно будет начать аккуратно сплетать.

Последовала его совету. Тонкие полоски энергии и правда поползли за мной, словно не хотели отпускать. Под ногами ощущалась вибрация. Не могла точно понять, от меня это или Глен уже начал работу. Надеюсь, что всё же второй вариант. Покосилась на Дэниеля. Он не сводил с моих рук восхищенных глаз. Это очень хорошо, значит я пока могу его отвлекать.

— Плети, Мави, — тихо сказал маг. — Только очень медленно.

Соединила нити сначала так, как учил Лоуриль, но тут же остановилась. Я не буду плести истинную вязь, пусть даже не мечтает. Быстро повела плетение внахлёст, пропустила через пальцы.

— Медленнее, Мави, — предостерегающе сказал Дэниель.

Но было поздно. Яркая вспышка ослепила глаза, поток силы ударил мне в грудь, отбрасывая далеко назад. Я упала на спину, судорожно хватая открытым ртом воздух. По венам будто растекался жидкий огонь. Как же больно.

— Я же сказал тебе не торопиться, — недовольно проворчал где-то совсем рядом Дэниель. — Зенер, уведи её. Пусть поспит.

— Я хочу продолжать, — прохрипела, пытаясь сесть.

— Продолжишь, но позже. В тебе сейчас слишком много силы, вязь будет лопаться.

Зенер подхватил меня под мышки и рывком поставил на ноги. Перед глазами всё кружилось. Опираясь на руку провожатого, кое-как преодолела коридор и с блаженством рухнула на матрас.

— Мави, ты в порядке? — послышался взволнованный голос Глена.

С трудом приоткрыла глаза и попыталась улыбнуться.

— В порядке. А ты?

— И я.

Он подмигнул мне, будто давая понять, что у него получилось поднять буран там, снаружи. Внутри разлилась радость, правда уже в следующую минуту я ощутила тревогу.

— Вставай и топай туда, — сказал Зенер. — Твоя очередь.

— Как это? — Я подняла голову и уставилась на нашего конвоира. — Дэниель его не звал же.

— Звал. До того, как ты решила вылезти вперёд.

Глена не было долгое время, а когда он пришёл — в бессилии рухнул на матрас. Белое, как снег, лицо не выражало никаких эмоций.

— Белые звёзды, что он с тобой сделал? — кинулась к стихийнику я.

Зенер усмехнулся.

— Надо выполнять свою работу без разговоров и тогда всё будет хорошо.

Мне захотелось кинуться на него, вцепиться в шею и придушить. Никогда ещё не испытывала столько ненависти. Но я должна держать себя в руках, ведь сказала Дэниелю, что готова ему помочь, не хочу рушить эту иллюзию раньше времени.

Зенер ушёл, а я повернула Глена на бок и поднесла к губам кружку с водой. Он трудом открыл глаза, сделал несколько глотков и откинулся на спину.