В кучу можно добавить немного ранее сделанного компоста или просто плодородной земли в качестве затравки, содержащей нужные для компостирования микроорганизмы. Земля является необходимым компонентом компостной кучи. Это может быть даже неплодородная, но обязательно глинистая или суглинистая земля, которая представляет исходный материал для образования гумусовых органоминеральных комплексов.
Слои чередуются в следующем порядке: зеленые растения — толщина слоя 15–20 см; богатые азотом вещества — навоз, кровяная и костная мука — толщина 5 см; сверху, как кекс сахарной пудрой, посыпают известью, фосфоритом и золой, и затем идет слой земли толщиной 2 см. Слои укладывают в такой последовательности, пока куча не достигнет нужной высоты, затем ее покрывают землей, как кожей, а сверху, чтобы защитить от пересыхания, соломой, травой, сеном, листвой или чем–либо подобным. Надо следить, чтобы на компостной куче не росли сорняки. В конечном счете, куча будет состоять на 70% из остатков растений, на 10% из почвы и на 20% из навоза.
Когда вы укладываете кучу, то всегда надо помнить, что в ней будут жить миллионы разных организмов и им в равной мере нужны вода и воздух. Это значит: куча не должна быть слишком плотной и переувлажненной, но она не должна быть также слишком рыхлой и сухой.
Содержание воды в компостном материале должно быть такое же, как в отжатой губке, на ощупь он должен быть влажный, но вода не должна капать из него, если сжать в кулаке. При закладке кучи в нее на определенных расстояниях вставляют толстые палки, которые затем вынимают, оставляя на их месте отверстия, служащие для вентиляции и для полива в случае необходимости. На поверхности кучи делают небольшое корытообразное углубление для улучшения впитывания дождевой воды. Боковые стенки кучи делают не отвесными, а слегка наклонными, так что куча постепенно сужается кверху, а в поперечном разрезе имеет вид трапеции.
Когда куча готова и укрыта, в ней так интенсивно начинают идти процессы разложения, что она сильно разогревается. Температура внутри кучи может подняться до 50–60 °С. Затем постепенно температура снижается, но остается несколько выше окружающей среды. В очень маленьких компостных кучах этого не происходит. Куча не нагревается, если материал для компостирования накапливается медленно, и куча не сразу достигает своего конечного размера. Без нагревания компостирование идет медленнее, но завершается также образованием хорошего компоста.
Рис. 7. Компостная куча
Компост можно делать также в ящиках и контейнерах. Ящики делают из проволоки, металлической сетки, дерева. Желательно, чтобы эти ящики не имели дна и компост лежал на живой земле, как говорилось ранее, и чтобы стенки ящика пропускали воду, воздух. Однако органические садоводы считают, что в контейнере хороший компост не получишь по той причине, почему хороший хлеб нельзя испечь в консервной банке.
Для приготовления компоста годятся все способные разлагаться органические материалы: ветки деревьев и кустарников, щепки, опилки, бумага (в том числе газеты, но без цветной печати), стружки, остатки растений, выполотые сорняки с корнями, сено, солома, стебли растений, листва деревьев, кухонные отходы, навоз, дерн. Надо следить, чтобы в компост не попали изделия из синтетических полимерных материалов, не поддающиеся разложению почвенными микроорганизмами, в том числе полиэтиленовые пакеты. Содержание туалетов для этой цели не используют главным образом из–за боязни распространения глистов. Так же, как корова не ест траву, выросшую на коровьих лепешках, так и человеку не следует выращивать овощи на своих испражнениях. Однако поливать компостные кучи разведенной в 4 раза мочой не возбраняется. Моча представляет собой прекрасное азотное удобрение, в английской литературе ее деликатно называют «ночным домашним удобрением».
Материал для компоста, особенно грубый, желательно измельчать на отрезки длиной около 15–20 см, тогда он быстрее разлагается. Что можно, режут ножницами или рубят маленьким топориком.
Не рекомендуется использовать для компоста обсемененные растения сорняков, чтобы компост не стал рассадником сорняков, и картофельную ботву, больную фитофторой, а также остатки овощей, зараженные грибными болезнями, например, килой капусты или ложной мучнистой росой, так как покоящиеся споры возбудителей этих болезней сохраняют в компосте свою жизнедеятельность. Все больные растения лучше сжигать и использовать в виде золы. Возбудители вирусных и бактериальных болезней в компосте погибают, и поэтому зараженные ими остатки растений можно без опасений добавлять в компостную кучу.
Все минеральные добавки, которые призваны обогатить почву необходимыми элементами питания, предпочтительнее вносить в компост, где они будут переработаны и войдут в состав органоминеральных гумусовых соединений. Скошенную траву перед тем, как внести в кучу, подсушивают, иначе она образует сырой слежавшийся слой и загнивает.
Стефен Огден — представитель династии органических садоводов Америки. Его дед, Семюэль Огден, был одним из тех, кто на собственном опыте убедился в необходимости отказаться от минеральных удобрений и пестицидов на садовых участках. В течение 40 лет он разрабатывал свою методику садоводства и передал в наследство внуку свой обильно плодоносящий сад, вместе с драгоценными компостными кучами. Стефен Огден считает этот компост самой ценной частью своего наследства, так как он содержит все живые организмы хорошо освоенного продуктивного сада — как залог успеха. Стефен Огден говорит, что закладка компостной кучи похожа, с одной стороны, на выпечку хлеба, но, с другой стороны, она напоминает складывание топлива для костра. Чтобы огонь горел постоянно, нужны запас сухого топлива и доступ воздуха. Это сравнение еще раз напоминает нам о том, что компостная куча не должна складываться только из сырых материалов. Сухого материала в куче должно быть в 4–5 раз больше, чем сырого. Обеспечить доступ воздуха в кучу — довольно сложная задача, однако от выполнения ее зависит скорость созревания компоста. Те, кому это под силу, периодически перемешивают и переворачивают компост вилами.
Компостную кучу не стоит оставлять совсем без присмотра, чтобы можно было вовремя исправить ошибки и не потерять вложенный в нее труд. Если куча переувлажнена или сложена слишком плотно, в нее поступает недостаточно воздуха, содержимое ее склеивается и начинает гнить, приобретая неприятный запах. Помочь могут только переворачивание кучи и тщательное перетряхивание вилами всего материала, из которого складывают заново менее плотную кучу. При этом можно добавить в нее побольше сухого материала. Если в основании кучи скапливается жидкость, то необходимо улучшить ее дренаж, выкопав канавку для отвода лишней влаги или уложив хворост в ее основание. Если куча пересохла, то делают несколько отверстий в ее верхней части, вставляют в них шланг и дают воде тоненькой струйкой просачиваться внутрь кучи, постепенно впитываясь в ее содержимое.
О готовности компоста судят по тому, что составляющие его растительные остатки теряют свою естественную форму и становятся не различимыми в общей массе. Спелый компост представляет собой однородный рассыпчатый материал темно–коричневого цвета со свежим запахом лесной земли. Обычно на созревание компоста требуется от одного до полутора лет. Но есть методы быстрого получения компоста.
Вот правила приготовления компоста за 2 недели, которые Огден сравнивает с разжиганием костра. Он отличается от медленного метода тем, что вы все время обеспечиваете активный доступ воздуха и как следствие происходит ускоренное разложение растительных остатков, которое осуществляют аэробные микроорганизмы (микроорганизмы, требующие для жизни доступа воздуха). В качестве основного материала служат старое сено, сорняки, скошенная трава. К ним добавляют какой–либо азотсодержащий материал, лучше всего — навоз. Все эти материалы, мелко нарезанные, собирают в равных количествах, добавляют немного сухой, размолотой в порошок горной породы или глины, хорошо перемешивают и складывают в кучу. На второй или третий день куча должна начать разогреваться. Если этого не происходит, надо добавить азотсодержащий материал (можно — костную или кровяную муку). На четвертый, седьмой и десятый день кучу перемешивают и при необходимости увлажняют. Только на десятый день температура в куче начнет понемногу снижаться. На 14–й день материал кучи, хотя он и не превратился в спелый компост, вполне годен для использования в качестве садового удобрения.
