– Всё готово, – произнёс Лопата с тяжёлым вздохом, за секунду до того, как на часах Сома прозвенел будильник. В любой другой ситуации на его лице появилась бы самодовольная улыбка, успел всё сделать в отведённый для этого срок, только вот этим гадам он должен был мешать, а не помогать.

– Отлично. Уложился, значит будешь жить. Но вот за то, что ты спорил, и не уложился в отведённые тебе две минуты, Тень всё равно умрёт, – ментат навёл револьвер на Асю и выстрелил.

– Лучше застрели меня, – прямо между девушкой и пулей откуда ни возьмись появился Глеб Евгеньевич, улыбнулся и тут же упал без движения, под ним разлилась лужа крови.

– Долг за нерасторопность оплачен в полной мере, – с нескрываемым разочарованием констатировал Сом, – теперь, необходимо рассчитать точное время моего прибытия, подключить машину к сети и установить координаты. И не вздумайте снова тянуть время, со мной такой фокус не пройдёт, пристрелю и глазом не моргну. Кто смелый?

– Рассчитать то я смогу, даже формулу для подобного случая в тетрадке с лекциями по квантовой физике подглядел, но с проводами я не дружу, каждый раз короткое замыкание происходит. Пусть лучше Лопата. Ему электричество, как родное, – Вадик хитро улыбнулся, он всем сердцем надеялся на то, что мужчина сможет придумать нечто такое, чтобы машина времени не сработала или сработал не так.

– Для чего тебе рисковать и самому идти? Как на счёт того, чтобы в прошлое снова отправился я? Просто скажи кого и где искать, и я доставлю его тебе в целости и сохранности, – предложила Ася, хоть сама прекрасно понимала, что не на столько Сом глуп, чтобы согласиться.

– Отпустить тебя на десять лет в прошлое? В тот самый момент, когда в лагере будут Командос? Чтобы ты их предупредила? Скажи мне, я похож на дурака? У них будет столько лет, чтобы подготовиться или, даже, устранить меня раньше, чем я соберусь устранить их, – Сом замахнулся, намереваясь ударить девушку по лицу.

– Координаты готовы, – громко произнёс Вадик.

– Всё подключено и функционирует в штатном режиме, – отчитался Лопата.

Злость моментально покинула ментата, окинув взглядом толпу, он выцепил единственное женское лицо, которое внушало немного больше доверия, чем рожа Квазима и его подельников.

– Крошка, а давай ты введёшь координаты? Этим двоим, я с чего-то не доверяю, – стараясь казаться более милым, чем есть на самом деле, пальцем он поманил к себе Риту, – а вы вернитесь в строй, и этого с собой прихватите, – фыркнул он, случайно споткнувшись о тело убитого им «бессмертного» и едва удержавшись на ногах.

Рита спорить не стала. Уж очень не хотелось ей потерять ещё кого-то из друзей. Решил этот урод вернуться в прошлое, так пусть уходит. Стикс ему пухом. Всё равно на него её дар не действует. Гораздо важнее то, что после у неё будет ещё десять минут, чтобы уговорить остальных их не убивать.

Альк смотрел на хозяина с нескрываемым недоумением. Обычно каждую команду тот продумывал заранее и достаточно чётко, сейчас же его приказ ограничивалась лишь убийством девятерых, точнее оставшихся восьмерых врагов. Тот Сом, которого он знал не остановился бы на этом. Приказал идти в Южный. Хотя бы на словах передал Губернатору, который, приходился ему то ли отцом, то ли дедом, послание, прощание. Видимо он знает, что гладиаторы домой уже не вернуться. Ещё и этот странный корабль, который Жёлудь видел какое-то время в море, а после уже не видел. Жизнь научила доверять команде, и если парень сказал, что видел, значит корабль этот был, а возможно и есть. Сколько даров Стикса способны сделать видимый предмет невидимым. Только ли в корабле дело?

Пока ментат отвлёкся на девушку, Алек сделал то, что делать права не имел. Никогда раб не должен был использовать свой дар на хозяине. Только на других людях. Но сейчас, возможно, решалась его дальнейшая судьба и судьба его друзей. Его взгляд устремился в затылок хозяина. И он увидел то, что видеть был не должен.

Щёки его загорелись от злости, кулаки сжались сами собой. Ася ощутила, как натянулись цепи её кандалов.

– Гладиаторы, слушай мою команду, – взяв себя в руки, распорядился телепат, – отвести пленных на десять шагов назад, не хочу, чтобы они помешали хозяину осуществить его план. Эту от машины тоже уберите, – кивнул головой в сторону Риты, – Достаточно моего пленника, координаты установлены, дальше дело техники. А он из этой шайки самый опытный. Знает, всё что будет до и после.

Сом улыбнулся.

– А я всегда знал, что на тебя можно положиться. Что в конечном итоге ты станешь идеальным рабом. Главное было тебя сломать. Заставить совершить самый сложный выбор в жизни. Умереть самому или убить на арене свою любовь. Боялся, что ты не выберешь второе, рад, что ошибся, – ментат одобрительно похлопал гладиатора по плечу.

– Значит, она появилась в последнем моём бою по твоему приказу? Из-за тебя каждую ночь мне снятся кошмары? Из-за тебя я не живу, а существую? Знаешь, я готов был умереть на арене в тот день, но у меня было больше шансов выжить, чем у неё. Единожды ступивший на арену, автоматически становится гладиатором. Пережила бы она следующие девятьсот девяносто девять боёв? Разумеется нет. Мысленно она умоляла её убить, а после отомстить. Видимо, пришло время мести свершиться! – Ася даже вскрикнула, заметив в руке Алька гранату без чеки, – условия нашего договора меняются. Во что бы то ни стало спаси моих ребят. Ради них и ради вас я жертвую жизнью.

От сильного и неожиданного толчка в грудь девушка отлетела в сторону и ударилась головой о камень. Последним, что она слышала, прежде чем сознание окончательно покинуло её, был взрыв гранаты.

Сколько времени она пробыла без сознания, неизвестно. Первым чувством, вернувшимся к ней, был слух.

Голос Снайпера она узнала сразу.

– Почему он так похож на Асю? Снова иллюзионисты постарались? – уточнил он плачущим голосом.

– Я знал, что ты глупый, но чтобы на столько. Он не похож на Асю. Это и есть Ася. Основное из правил Стикса, усвоенных мной при прочтении книг, гласит: любой дар ограничен во времени и нуждается в подзарядке. Тогда в микроавтобусе мы были без живчика, силы иллюзионистов на нуле, если бы в этот момент лицо девушки изменилось, Слепой подобного бы не мог не заметить, а значит, и тогда и сейчас перед нами была она.

– Вот же придурок, – хмыкнул Белка, – такой элементарщины не знал?

– Можно подумать ты знал? – моментально принял его в штыки Снайпер, – тогда бы на её предложение тебя поцеловать не скорчил бы такую брезгливую физиономию.

Поняв, что долго не сможет сдерживать смех, девушка резко открыла глаза.

– Альк погиб? – спросила она то, что больше всего её сейчас интересовало.

– Думаешь Капитан позволил бы так легко избежать ему ответственности за уничтожение машины времени...

– Шуршун? – Ася тут же вскочила на ноги и принялась оглядываться по сторонам, телепорт стоял от неё буквально в нескольких шагах, – Какого чёрта ты здесь делаешь? Я думала, что никогда вас больше не увижу.

– Утри слёзы, командир, – раздался из-за её спины голос Мачете, – разве мы смогли бы тебя бросить на произвол судьбы. Это просто была ловушка для Сома. Именно он был заказчиком убийства Капитана. Прости, что сразу не сказал тебе правду. Хотя, ты тоже должна своей команде доверять. Думала уйдём и забудем? Ребята всю дорогу тебя вели. Только вмешались бы в самом крайнем случае, если бы твоей жизни реально что-то угрожало.

– То-то мне показался знакомым парфюм парня, который меня кормил, – Ася улыбнулась телепорту.

– Хорошо, что они гибнут, как мухи, – парень слегка стушевался, – в смысле для нас хорошо, что они даже не успевают в лицо друг друга запомнить. А так то смерть каждого человека в Стиксе невосполнимая утрата. Кстати, Капитан согласился помочь Спартаку с его восстанием.

– Каком Спартаку? – девушка ненадолго задумалась, после чего до неё наконец дошёл смысл шутки, – а, значит ты про Алька? Странно конечно было то, что он так буйно отреагировал на новость, что его невесту на арену выпустил Сом.