– Ну, попытка не пытка, – стараясь сдержать накатывающие на глаза слёзы, шмыгнул носом парень, – я то особо ни на что и не надеялся. Иди к ментату. Я за тебя кулачки держать буду.

Когда Вадим открыл дверь, он ожидал чего угодно, только не этого. Вместо холодных серых стен и стола с лампой, за которым человек, в камуфляже, возможно даже с лицом Кваза, будет сурово вести допрос, за дверью оказалась очень уютная комната. На стенах висели грамоты, за участие в различных спортивных мероприятиях, не обошлось и без кубков, на имя некоего Ивана Фёдоровича Мастерового. По бегу, по плаванию, по стрельбе и за рукопашный бой. Видимо в прошлой жизни ментат был очень активным и спортивным человеком. Самого его не было видно, в комнате присутствовала только женщина, которая суетливо метёлочкой смахивала с наград невидимую пыль.

– Присаживайтесь на диван. Муж выйдет сейчас из душа, и побеседует с вами. Вы пока угощайтесь пирогом. Сама лично с утра испекла. Ещё тёплый. Мой Сомик такой сладкоежка. Если с утра не съест хоть кусочек пирога с клубникой весь день ворчать будет.

– Спасибо. Пирог будет очень кстати. Мы с друзьями сегодня ещё не завтракали, а уже время обедать, – когда женщина отрезала ему кусок побольше, парень ещё раз благодарно кивнул головой.

– Советую, после того как побеседуете с мужем, сходить в кафе Голодный рейдер. Кормят там отменно. Особенно у них вкусное мясо. Сколько не просила у Галины его рецепт, так и не выпросила. Видимо она боится, что если я научусь его готовить, то заведение потеряет одного постоянного клиента в лице моего мужа. Но он ведь туда не поесть, а пообщаться с людьми ходит. Чем ему ещё вечером заняться, после целого дня сидения дома, – женщина всё тарахтела и тарахтела, и Вадим уже едва поспевал за её рассказом.

– Так это выходит ваш дом? – уточнил он когда женщина буквально на пару секунд замолчала, переводя дыхание, – очень миленький. И шторы в горошек здесь очень к месту. Не так я представлял офис ментата.

– При прошлом ментате всё было по-другому, и после Сомика возможно всё изменится. Но пока он занимает эту должность, здесь всё так, как я сделала. Кто бы мог подумать, что шторы в горошек такая редкость в магазинах. Два месяца пришлось ждать, пока заказ наконец доставят, и то, хотела зелёные, а привезли синие, пришлось стены перекрашивать. Без штор совсем неуютно было, пришлось выбирать, или со шторами, но синее, или зелёное, как молодая листва, но без штор...

Когда наконец пришёл ментат, парень был уже безумно рад его видеть.

– Дорогая, выйди, нам ведь поговорить надо, бумажку составить, – мужчина в прошлой жизни, судя по датам в наградных листах был древним стариком, не многим моложе Квазиморды.

– Но дорогой, у нас ведь так редко бывают гости. А мне так интересно знать, что твориться за пределами Стаба. Можно я на кресле посижу и послушаю. Я буду тихо-тихо, как мышка, – женщина прижала руки к груди, и это было очень забавно, она словно маленькая девочка, выпрашивающая конфетку или куклу, кривляла своё личико изображая то мольбу, то обиду, то злость.

– Ну если гость позволит, то так уж и быть, я разрешу тебе поприсутствовать, – наконец согласился ментат, и его жена перевела наполненный мольбой взгляд в сторону Вадика.

– Разумеется я не возражаю, – улыбнулся он, ведь гораздо лучше, когда за спиной находится милая симпатичная ближе к тридцати пяти годам леди, чем два мужика с автоматами наперевес, ведь именно так он всегда представлял беседу с ментатами.

– Тогда перейдём сразу к делу, – предложил мужчина, присаживаясь рядом и наливая себе чая, но сразу к делу перейти им так и не удалось.

– Сомик, милый, ну зачем же ты сам себе чая наливаешь? – не выдержала женщина, но после недовольного взгляда мужчины, изобразила знак «Рот на замке, а ключик выкинула».

– Меня зовут Сом. Когда я попал в улей, у меня были длиннющие усищи. Но, что подходит старику, не всегда подходит мужчине в самом расцвете сил. Пришлось их сбрить. Но имя так и осталось. А как к тебе обращаться... – после небольшой заминки, он как ни в чём не бывало продолжил, – думаю ты не против, что я тебя на ты называю, по годам то я тебе в деды, если не прадеды гожусь. Так кто ты, откуда к нам пришёл?

– Меня зовут Вадим, – парень выдохнул и слегка расслабился, не внушал ему ужаса этот милый и сверх меры болтливый мужчина в банном халате. Как тут сосредоточишься на важных делах, когда рядом видишь такое.

– Вадим? Странное имя для этого места. Я бы придумал что-то оригинальнее, Скромняга например, тебе бы очень подошло, – мужчина улыбнулся.

– Вадим – моё имя из прошлой жизни. Мы только вчера днём сюда попали. И пока не крестились, – пояснил с чего-то вдруг парень, хотя до этого решил, что будет молчать и отвечать только на прямые вопросы.

– Значит, нового имени у тебя пока нет? – мужчина то ли хмыкнул, то ли выдохнул громче, чем стоило бы, – в нашем мире без него никак. Мог бы я тебя прямо сейчас крестить, и был бы ты до конца своих дней Тихоней, только вот, стать крёстным – большая ответственность, взять её на себя я не могу, но уверен, скоро в твоей жизни появятся люди, которые эту ответственность на себя взять смогут. Чем в ближайшее время заниматься планируешь?

– Хочу прямо завтра в рейд отправиться, – уверенным голосом ответил парень.

– А ты не из робкого десятка, раз, едва спасшись из окружающего кошмара, обратно рвёшься, – мужчина по свойски похлопал Вадима по плечу, – береги себя. У нас Стаб маленький, и каждый рейдер у нас на вес золота. Если хочешь, посоветую пару – тройку отрядов, в которые тебя возьмут с распростёртыми объятиями.

– Я уже решил, что хочу в отряд Капитана. От Тени я много лестных слов о нём слышал, – постарался не так заметно проявлять свой интерес парень.

– Не один ты хочешь, – мужчина громко засмеялся, и даже его жена улыбнулась, – отряд Капитана у нас – элита. Меньше чем за год все поголовно гражданство получили. Не стал наш Губернатор рисковать, ведь если бы другие Стабы про них прознали, могли бы к себе раньше гражданским статусом переманить.

– Неужели они на столько хороши? – искренне засомневался Вадим.

– Каждый сотню таких как ты стоит. А капитан две. Они ведь не абы кто. В своём мире были элитным отрядом головорезов, выполняли самые секретные задания, в основном за границей, убирали очень важных людей. Для них топтуна с кулака завалить плёвое дело.

– Топтуна? – переспросил парень, опыт общения с топтуном у него уже был, и опыт этот, надо отметить был очень болезненным, едва двух друзей не потерял, а если бы Тень его не убил, так последствия могли быть и того печальнее, – врёшь! Один против топтуна и без оружия? Такого быть не может!

– А я смотрю для свежака ты слишком хорошо осведомлён. Откуда информация? – голос Сома стал более сухим и официальным.

– Не думаю, что большой секрет раскрою, если скажу, что в нашем мире книжки об Улье улетают на ура. Быстрее горячих пирожков. Не веришь? – заметив удивление во взгляде собеседника, Вадик протянул ему книгу, которую всё никак не удавалось отнести в библиотеку. Можешь взять почитать, только чур с возвратом, она ведь не моя, а библиотечная, к тому же там много полезной информации и рецепт живчика.

Мужчина взял книгу, посмотрев на обложку, он неодобрительно помотал головой.

– Ну и ну. Откуда такие познания о мире, из которого обратного хода нет, – не открывая, он передал книгу жене.

Та не долго полистала и вернула парню обратно.

– Они называют наш Улей авторским миром, вселенной, придуманной одним человеком, – постаралась ответить на вопрос Сома женщина.

– Катюш, ты сама веришь в то что говоришь? На столько чётко нарисовать элитника, не увидев его хотя бы раз просто невозможно, – мужчина ещё сильнее замотал головой.

– А если предположить, что ему это просто приснилось? Мне вот тоже вчера перед реальным попаданием в Стикс приснилось, что я здесь уже был. Целых десять дней провёл, стараясь выжить. День Сурка, не иначе. Но всё закончилось хорошо, мы с друзьями создали машину времени, смогли взорвать лабораторию и отменить своё попадание в этот мир. Только вот во сне то у нас всё получилось, а в реале мы всё равно попали сюда другим конечно путём, – парень весело хихикнул, – может и человек, придумавший эту вселенную тоже нашёл способ обмануть систему и вернуться домой.