– А ты... – ближний к ней мужчина в маске, щурясь, чтобы лучше разглядеть, прочитал надпись на бейдже, – выходит самая главная? Сколько людей в лаборатории? Отвечай!

– Не знаю. Мы проводили эксперимент, а после что-то коротнуло. По моему распоряжению все, кто был задействован в эксперименте покинули помещение. За другие лаборатории сказать не могу. Мои люди все здесь, можете посчитать сами. Ещё на выходе пара охранников пропуска проверяют. Об остальных ничего не могу сказать, – девушка притворилась расстроенной, – вы здесь по мою душу? Или конкуренты нас заказали?

– Я всё объясню, но чуть попозже, когда здесь соберутся все. Терпеть не могу рассказывать одно и тоже несколько раз подряд. Щупальца, Удод, обыщите лабораторию, всех, кого найдёте, тащите сюда, – мужчина, явно бывший у них лидером, повысил голос, и двое других, которые даже вместе не смогли бы с ним сравниться в массе, сразу же поспешили выполнить приказ.

В этот раз обошлось без взрывов. Более смекалистый из этих двоих, Щупальце, пока его друг приноравливал взрывчатку к первой двери, резким движением сорвал с шеи Риты бейдж. Все помещения по очереди были открыты. Несуществующих людей набралось десятка два. Их кваз использовал для того, чтобы слиться. Ведь в данный момент он был единственным доказательством того, что обитатели этой странной лаборатории в Стиксе находятся не первый день, а поддерживать постоянно, на протяжении едва ли не суток иллюзию, ни он, ни кто либо другой из присутствующих не смог бы.

Тень же в первый раз за неделю смогла наконец снять опостылевшую ей маску. Друзья очень удивились, увидев под ней знакомое лицо. Пришлось даже соврать, что это просто маскировка, обман зрения, поддерживаемый исключительно иллюзионистами. На что Егор и Санёк одновременно тяжело вздохнули.

– Не мог перевоплотиться в кого-то другого? В Зою, к примеру, – фыркнул Белка, который чувствовал теперь себя в компании тайно любимой девушки очень неуютно.

– Странно, я ведь думал, она тебе понравилась. Ты весь сегодняшний день хвостом за ней ходил. То воду, то еду ей предлагал, словно какой-то маленькой или немощной, будто у неё рук или ног нет и сама это взять не может. Или думаешь я этого не заметил? Я разведчик и глаз у меня на такое намётан, – улыбка Аси получилась слегка натянутой и вымученной.

– Ты бы как-то поосторожней с подобными высказываниями, – моментально остерёг её Вадим, – иначе Егор, да и Санёк тоже, могут подумать, что ты за этой парочкой следил, потому что тоже в девушку втюрился. Если вдвоём они хоть как-то держат нейтралитет, то третьего, то есть тебя, в эти отношения они вряд ли допустят, а тогда драки не избежать.

– Втюрился в неё? Да я с большим довольствием в Белку втюрюсь, вот, хотите, прямо при всех его сейчас поцелую, – Ася потянулась к парню губами.

– Ты что, псих? Они не хотят, чтобы ты меня целовал... – Егор не дал своим друзьям даже рта открыть, ни чтобы ответить, ни чтобы удивиться, – и ещё, на будущее, попрошу, пока ты в таком виде, держись от меня подальше. Мало ли что... Дело молодое, тело тоже.

– Я тебя понял. Буду, как и планировал, держаться поближе к Рите, – Ася хмыкнула, заметив, как при этих словах перекосилось лицо Вадима, но он промолчал, видимо пока ещё не был готов объявить во всеобщее услышанье девушку своей собственностью.

Этот разговор произошёл ещё до приезда муров, но Ася даже сейчас продолжала держать своё обещание, стояла рядом с Ритой, крепко вцепившись в её руку. А когда пистолет одного из муров уткнулся в лоб Квазиму, лженачальница лаборатории, даже понимая, что всё это происходит понарошку, не желая на это смотреть, уткнулась лицом в плечо Тени. Та лишь едва заметно приобняла её в полумраке, боясь вызвать праведный гнев Выжитя.

После того, как показательные расстрелы завершились, громила, бывший у муров за главного, вышел вперёд и стал напротив оставшихся в живых. Минут десять, а может это только казалось находящимся в иллюзии людям, он распинался о том, в какой суровый мир учёным не посчастливилось попасть. Себя же, не пошевелившего до этого момента даже пальцем он выставлял главным, если конечно не единственным спасителем ситуации.

После, всю оставшуюся компанию посадили в микроавтобус с замазанными чёрной краской окнами. Внутри не было видно совершенно ничего, и если бы не включенный буквально на пару минут свет, «Одарённые» все до одного легли бы в проходе. После того, как они заняли свободные места, свет снова выключился, а в салон подсел ещё один пассажир. Скорее даже надзиратель. Парень, с именем Слепой. Его глаза отлично видели в темноте, но при этом, при свете он был слеп, как крот. Всё время в лаборатории он с плотной повязкой на глазах простоял за спиной Кувалды – жуткого командира отряда муров. Будь его лицо закрыто маской, можно было бы решить, что он кваз. А с открытым лицом он больше походил на пережравшего стероидов качка.

– Следи за ними в оба... – прорычал Кувалда Слепому в спину, – если по дороге хоть с одним из них что-то случится, я с тебя живого шкуру спущу, ты же меня знаешь.

– Всё будет в порядке, бос, – в темноте загорелись два огонька, точно глаза кошки, видимо, парень наконец снял свою повязку, – мой дар меня ни разу не подводил.

«Жить в полной темноте, это же не дар, а настоящее проклятье, – подумал про себя Вадим, – хотя, это с какой стороны посмотреть. Наверняка, пока его никто не видит, он таращится на Тень и Марго...»

От подобных мыслей парня взяла злость. Ладно Тень – парень под прикрытием иллюзии, но вот если этот гад хотя бы подумает пялиться на Риту... Тогда он ему за это отомстит. Позже. Когда приедут на ферму.

Они ехали не останавливаясь почти пол дня. Все неимоверно устали, ведь и без того провели в дороге несколько суток. И пусть живчик поддерживал их раньше, сейчас приходилось обходиться без него, ведь муры во время долгой лекции о новых условиях жизни осмотрительно о нём умолчали. Видимо оставив этот козырь на потом в качестве последнего аргумента в убеждении работать на них. Захочешь получить лекарство, не только согласишься машину времени изобрести, даже в одно рыло положить всех своих друзей, коллег и «собутыльников», в хорошем смысле этого слова. Ведь через неделю в Стиксе брезгливость проходит сама собой, и ты готов пить живчик из любой фляги, которую тебе подадут.

– Мужик, у тебя случайно таблетки аспирина или цитромона не найдётся? Башка раскалывается... – первым не выдержал Капля, который потратил свой дар на поддержание иллюзии, а после, в отсутствии живчика не смог вовремя восстановить силы.

– Таблетки в этом мире бесполезны. Ни головную боль ими не вылечишь, Ни счёты с жизнью не сведёшь, – парень снял с пояса флягу и вложил в руку страдальца, – на, вот, глотни водички...

Иллюзионист с невозмутимым видом сделал первый глоток, и тут же выплюнул всё на пол.

– Кажется, ваша водичка слегка забродила...

Видимо на такую реакцию Слепой и рассчитывал, негромко отсмеявшись в кулак, он шутливо произнёс:

– Примерно такой же была и моя первая реакция на живчик. Но я в Стикс попал пятнадцатилетним пареньком. На тот момент и капли спиртного не пробовал. А вы ведь, профессора, святила науки, которые согласно слухам знают не только как спирт разбавлять, но и как неразбавленный пить и не пьянеть.

– Слухи бессовестно врут. Большинство учёных выступают за здоровый образ жизни, – Капля обиженно фыркнул, – надо было предупредить, я бы сразу отказался.

В этот момент Вадим даже зауважал иллюзиониста, который ради общего дела выплюнул живчик, хотя наверняка это для него было не так то просто, ведь живец для имунных, возможно даже важнее, чем кровь для вампиров...

Он так и не понял замысла парня, но мысленно поддержал его в этом сиюминутном порыве.

Рита, в отличии от Вадима сразу поняла, что к чему. Неудобно было бы ему одному выпить живец, когда рядом с ним девять человек страдали так же, как и он.