– Уезжайте! Надеюсь, что когда вы вернётесь обратно, мы будем живы. И ещё, не в коем случае не позволяй Рите с вами разговаривать. Самый идеальный вариант будет вырубить её сразу, как только найдёте, и привезти её сюда без сознания.

– За нас не боись. Главное сами продержитесь до нашего возвращения... Может всё же мы сначала вам подсобим? А после поедем, – девушка предприняла последнюю попытку остаться.

– У нас осталось пять дней... Надо успеть. Между прочим, это и в твоих интересах. Если мы сами здесь не справимся, то и ваша помощь дело не спасёт. Рита, единственная, коме Выжитя, кто сможет её создать. Если не успеете, отвези её в нашу берлогу, а после встреть Ивана.

– Если ты умрёшь, то я не знаю, что тебе сделаю, – Тень вытерла слёзы.

– Придётся держаться из последних сил, – натужно улыбнулся кваз, – не хотелось бы мне увидеть тебя в гневе.

Машина ехала по маршруту, проложенному квазом. Сзади всё ещё были слышны звуки боя. Автоматные очереди сменились залпами пушек, что говорило о начале новой более опасной стадии операции.

– Раслабься, – толкнула девушку в плечё Тишина, – не только заражённые стали опасней, мы ведь тоже благодаря жемчугу стали сильнее. Разберутся, как два пальца об асфальт.

– Я расслаблен. Нет смысла напрягаться из-за того, что изменить уже не можешь, – философски изрекла Тень, – сейчас у нас другая миссия. Похитить человека из охраняемой лаборатории, думаю ни чуть ни легче, чем противостоять восемнадцати бойцам целой орде заражённых.

– Я ж говорю, что ты не расслабился, – Тишина надулась и отвернулась к окну, – кстати, что у тебя с лицом? Ты хоть иногда свою маску снимаешь? Нет ни одной проблемы, с которой не разобралась бы косметика. Хочешь, когда назад приедем, я тебе такой грим забабахаю. Писаным красавцем станешь.

– Может как-нибудь в другой раз, – буркнула недовольно девушка, – меня пока и так всё устраивает. Лучше вместо всякой ерунды, придумаем план действий. Большая часть персонала лаборатории сплошь мирные люди. Не один из них погибнуть не должен. Так что, Мачете, придержи холодное оружие в кабуре, в чехле, или как там оно называется.

– Интересно знать, кто тебя главным в операции назначил, – взгляд мужчины в зеркале заднего вида выглядел зловеще.

– Останови машину! – тоном не терпящим прериканий произнесла Тень, автомобиль встал как вкопанный, – теперь открой дверь и выпусти меня!

– Ты сошёл с ума? – постарался успокоить её Шуршун, – не злись на Мачете, не признаёт он ни чьих команд, кроме команд Капитана.

– Этим мы с ним похожи. Только я признаю лишь команды Деда. Если он сказал, что в этой операции главная я, то так тому и быть... Дай мне выйти! – всё так же грубо и резко отдавала приказы девушка, но в этот раз не подействовало.

– Мы едем уже два часа... Даже если ты сейчас выйдешь, то вернёшься назад не раньше чем вечером, – постаралась вразумить её Тишина.

– Вот только кто сказал, что я пойду назад? Я пойду вперёд. У меня есть приказ, и если я не погибну раньше, то обязательно выполню его.

В этот момент на глаза девушке попался люк в крыше, Лопата специально сделал его для возможности ведения стрельбы по преследователям. В него мог бы поместиться даже широкий в плечах Дед. Что уж говорить о маленькой стройной девушке, большую часть жизни посвятившей гимнастике.

– Я тут подумал... Можешь не пропускать. Пара резких движений и распахнутый настежь люк завис перегородкой между передними и задними сидениями. Зацепившись руками за край, девушка подтянулась и оказалась на крыше. Зажмурив глаза она нырнула вниз с высоты почти двух с половиной метров.

Остальные всё ещё приходили в себя, когда Тень отряхнув коленки побежала прочь от машины. Карты у неё не было и направление она выбирала наугад. Её игра зашла слишком далеко. На столько далеко, что останавливаться было уже поздно. Единственное, на что она надеялась, что сидящие в машине всё же передумают и постараются вернуть её назад.

Но машина стояла всё на том же самом месте, и уже через пол часа полностью исчезла из вида.

«Вот же ослы упрямые, – ругала девушка их про себя, – неужели из-за своей дурацкой гордости они позволят сгинуть мне в Стиксе. Будь у меня такие способности, как у Марго, и они и слова поперёк мне вякнуть не посмели бы...»

– Мне кажется, или ты слегка заблудился, – раздался за спиной голос телепортировавшейся к ней Тишины, – харэ дурить. Возвращайся, такими темпами ты здесь ещё неделю кружиться будешь, а лабораторию не найдёшь. А мне показалось, что вам эта девчонка срочно прямо сегодня нужна. Мы бы и без тебя уехали, но только вот поняли, что не знаем как она выглядит, а без этого её в лаборатории искать среди других белых халатов будет тяжело, особенно когда у нам приказали не шуметь...

– Я вернусь в вашу команду только на своих условиях, – гордо заявила девушка, которая десять минут назад готова была бежать к машине, как побитый щенок, если бы знала, в какой та осталась стороне.

– Я поговорила с ребятами, – кивнула телепортировавшаяся, – они согласны. Оказывается Капитан Мачете дал приказ защищать тебя в любой ситуации, а когда ты от него далеко, то физически выполнить этот приказ будет проблематично. Ни разу ещё не видела, кого-то упрямее его. Но ты превзошёл все мои ожидания. Держись за меня крепче, попробуем телепортироваться вдвоём.

– А это вообще реально? – Тень округлила глаза.

– Надеюсь, иначе нам придётся ещё один час и без того драгоценного времени потратить на ходьбу, – заметила Тишина, – тем более, что ты и я вряд ли знаем дорогу назад.

Чтобы добраться до машины вдвоём, потребовалось целых два прыжка, как следует сдобренных живчиком. И вот они уже снова на заднем сидении. Люк оказался закрыт.

– А ты шустрый малый, – фыркнул Мачете, – решил бы даже, что ты клокстопер, так быстро покинуть машину через запасной выход, боюсь даже у меня не получилось бы.

– Гимнастика с пяти лет, хорошее подспорье выживальщику во вселенной Стикс. Как знать, возможно только благодаря многочасовым изнуряющим тренировкам я до сих пор жив. Последние пару лет своей земной жизни даже паркуром занимался...

– Скажи, а как давно ты кваза знаешь? – вдруг выпалил свой вопрос, даже не дав девушке договорить Шуршун.

– На пол дня больше чем вы, – Тень громко засмеялась, – но ощущение такое, будто знаю его намного дольше.

– Три дня, и уже на столько сильно ему доверяешь, – засомневался Мачете.

– Дело не в том, сколько времени знакомы. Винтовка пять лет своего командира знал, но так и не узнал. Вы со своим командиром уже больше двадцати лет, а он вас так подвёл в самый ответственный момент. И только слова кваза с делом не расходятся. Разве не так должен выглядеть лидер, за которым стоит идти? Он всегда в гуще событий и мыслит на несколько шагов вперёд. Он с вами третий день, а вы уже стали значительно сильнее и сплочённей. Надеюсь у них там всё хорошо...

– По другому и быть не может! – Тишина положила руку Тени на плечо, – он не подведёт. И мы не должны подвести его. Командуй!

– Для начала хотелось бы больше узнать об этой лаборатории. Надеюсь там опыты на крысах не проводят? У меня с детства на них аллергия, я обычно сначала краснею, после у меня начинают трястись колени, и я убегаю с громкими криками, – признался Шуршун.

– Я тебе уже сто раз, братишка, говорила, что это не аллергия а фобия, – хмыкнула Тишина, – и как только такого трусишку в элитный отряд взяли?

– Ну как то так. Можно подумать, я просился. Пришла команда сверху, а мы люди подневольные. Скажут иди – идём, скажут умри – умрём. Только вот с чего-то давно я скрипучий противный голос нашего шефа не слышал. Теперь мы сами по себе, и это раздражает даже больше, чем монстры, кишащие вокруг.

– Отсутствия крыс не гарантирую, но то, что монстров там нет, сто процентов, возможно это единственная лаборатория в Улье не изучающая этих тварей, и дары имунных. Единственное, что они там изучают – время, – Тень слегка улыбнулась, вспомнив, как в прошлый раз Марго рассказывала об этом с таким воодушевлением.