– Когда точно истекает срок их ультиматума? – словно желая подтвердить появившуюся у него догадку, уточнил Морда.

– Завтра в полдень. Тогда в Стикс загрузится новая лаборатория с новыми сотрудниками, и процесс повторится, только вот, боюсь новых учёных вместо того несчастного мужика придётся встречать кому-то из нас.

– Они пока не знают, что встречать там будет некого, – хитро улыбнулся Кваз, – но мы на этом можем сыграть. Подсунем лже профессоров, а когда их повезут на ферму, выследим и атакуем. Так мы и ваших учёных спасём и ручки мои почешем. Давно хотелось что-то этакое замутить, только вот, имея в своём подчинении двух человек, выполнить это было проблематично. Сейчас же, если Иван нас поддержит, то людей станет пятьдесят...

– Только есть небольшая проблема... Лаборатории то нет, откуда взяться профессорам? – фыркнула Ася, слушающая одним ухом, так как в другом был вставлен наушник с какой-то классической музыкой, которая не только не успокаивала, наоборот, раздражала.

– Это как раз и не проблема! Один из моих даров способен создавать иллюзии. Зацени... – кваз, словно волшебник, взмахнул рукой, и девушке стало казаться, что она находится не в БМП, а в гробу, маленьком и узком. Сверху на него упала крышка и девушка заорала. В следующий момент она была уже снова внутри машины, но в сравнении с гробом, теперь ей казалось здесь вполне достаточно место.

– Ну как, вылечилась от своей клаустрофобии? – Дед, хоть этого и не было видно, улыбнулся, – клин, как говориться, клином вышибают.

– Ещё пара секунд и в этом гробу я осталась бы навсегда, – обиженно хмыкнула Тень, – если ты мог сделать всё, что угодно, то зачем гроб? Не проще было превратить БМП к примеру в дом?

– Проще для кого? Для тебя или твоего страха, чтобы он вогнал тебя в гроб. Мой дар действует всего десять минут. После большого дома, как было бы тебе оказаться опять в маленьком БМП? А так, смотри, даже не боишься...

– Он прав, его глупая шутка помогла тебе перестать бояться, – добродушно шепнула на ухо подруге Рита, – только вот помогут ли эти десять минут обмануть муров...

– У Ивана тоже есть пара иллюзионистов, – припомнила, наконец поборовшая свой страх и более глубоко вникшая в суть разговора Ася.

– Значит проблем возникнуть не должно. Втроём мы иллюзию, если понадобится, то и час продержим, – прикинув что-то в уме, довольно произнёс Морда.

– Дед, а не кажется тебе, что ты снова делишь шкуру неубитого медведя. Иван ещё не согласился тебе помогать, а ты уже в расчёт берёшь его людей! – спохватилась Тень, – как говориться, гладко было на бумаге.

– Он согласится, вот увидишь! У меня есть предложение, от которого он не сможет отказаться. Не каждый день ему предлагают вернуть любимую с того света...

– Ты снова забегаешь вперёд? У нас ещё даже нет машины времени, – хмыкнула Рита, – мы, между прочим, два года бились над её созданием, и от этого зависела не чья-нибудь, а наша собственная жизнь, и всё равно не справились.

– Выжить справился с этим в прошлый раз, и в этот справится, и заметь, не за два года, а за два дня, – уверенно заявил кваз.

– Это не реально! – заспорила с ним Марго.

– Предлагаю пари! Только считать будем не с сегодняшнего и не завтрашнего дня. Ведь реально заняться машиной времени парень сможет только послезавтра. На штурме фермы нам потребуются все. Ведь нас и так мало, – Квазим, зрение которого было гораздо острее, ухватил лаборантку за руку, – если ты проиграешь, то станешь встречаться с Выжитем. Ты ему нравишься, а первый шаг он сам не сделает, слишком уж робкий.

– На столько робкий, что деду приходиться заниматься сводничеством? Если машина будет, обещаю, буду с ним, пока он меня не отошьёт. Умные парни в наше время редкость. Но если машину не сделаем, тогда хочу споранов, столько, чтоб на пять лет безбедной жизни хватило, – Рита заверила договор крепким рукопожатием.

– Да ты даже хуже, чем Мэри, – раздражённо фыркнул кваз, – использовать любящих тебя парней в своих целях низко... А я ведь почти поверил, что у вас с ним могло что-то получиться. Отменим сделку, пока не слишком поздно.

– Ну что я такого сказала? – Рита возмущённо вытаращила глаза, – разве за два года моих мучений кто-то не должен заплатить? А у вас есть чем...

– Видимо, я не совсем верно выразился. Мы сделку не отменим, просто поменяем её условия. Этот мешок споранов будет твоим, здесь не на пять, а на десять лет хватит, – мужчина с нежностью погладил лежащий возле его ног мешок, – но ты получишь его лишь в том случае, если поможешь Выжитю создать машину времени. В том, что у него это получится, я даже не сомневаюсь. Только он парень гордый, и ему вряд ли понравится то, что ты останешься с ним из-за глупого спора. Сделаешь дело, заберёшь мешок, я тебя даже до Стаба подкину, чтобы обезопасить твой путь. Прости, только сейчас я понял, что такая девушка, как ты его не достойна...

– Да много ты в девушках понимаешь, – завелась Марго, – в твоей молодости девушки были совсем другими. Потому что, жизнь была другая. А сейчас капитализм, на таких понятиях, как равенство и братство далеко не уедешь, везде деньги нужны, и не важно, как они зовутся: доллары, евро, рубли, кредиты, спораны. Без них даже пожрать не купишь. Возможно в Стиксе от голода не умирают, но думается на сытый желудок гораздо лучше, а я, как ты сам сегодня верно подметил – человек умственного труда...

– Ты права сейчас во всём, кроме одного, – кваз пристально посмотрел на девушку, которая кое-как сдерживала себя от дальнейших откровений и обвинений, ему было просто интересно, выплеснула ли та сейчас на него всё наболевшее, или попыталась воспользоваться даром, для оправдания своей меркантильности, но лицо Риты не показывало ни одной эмоции, – на самом деле, с такими женщинами, как ты, я был знаком за долго до того, как ты даже у родителей в проекте появилась... Это не от времени, а от человека зависит. Всегда есть те, кто даже под лозунгами равенства и братства не могут скрыть своего желания владеть всем. И даже Улей от этого не лечит.

Последние слова мужчина сказал с тщательно скрываемой грустью, но слух Аси не провести.

– Хоть ты расскажи мне о Мэри, пожалуйста. Чем больше о ней шепчутся по углам, тем больше растёт мой интерес. Рано или поздно я лопну от любопытства, если не узнаю, что же у вас троих произошло?

– Я мог бы сейчас промолчать, или сказать, что о мёртвых хорошо или ни чего. Но думаю подрастающему поколению будет полезно послушать об не совсем удачном любовном опыте старика, – кваз недолго помолчал, обдумывая с чего же всё таки начать свою историю, после тяжело вздохнул, словно желая сказать, что воспоминания, в которые он сейчас погрузится, будут для него совсем неприятные, и начал неспешный свой рассказ.

Как ты правильно заметила, жизнь моя по большей её части прошла в советском прошлом, не буду говорить хорошо или плохо там было. Но тогда я был молод, мог любить и наслаждаться жизнью. Сказать, что с женой мы жили душа в душу, значило бы нагло вам соврать. Ссоры бывали, часто даже из-за пустяков, таких, как не смытый унитаз или не поставленный на ночь в холодильник суп. Я конечно утрирую, но это лишь для того, чтобы вы поняли глупость и надуманность проблем, из-за которых мы едва ли не каждый месяц собирались разводиться. Появился сын, двое внуков, правнук. А после моей жены не стало. И пришло время делать выводы. Оказалось, что кроме неё меня на самом деле никто и не любил. Как же одиноко сразу стало. Потянулись одинокие дни, без просвета надежды. Поэт старался как мог не дать мне скучать и грустить. Вместо того, чтобы играть во дворе с друзьями и найти свою первую любовь, каждую свободную минуту он просиживал с прадедом. Его стихи меня и в том мире вдохновляли. А потом мы перенеслись. Не сразу, но со временем я стал выглядеть ни как прадед, а как старший брат Поэта.

Возможно именно в этот момент мне и захотелось вспомнить вкус поцелуев и давно забытое чувство единения душ. И вот, однажды в ресторане к нам подсела девушка. В тот момент ещё подумал, что на ловца и зверь бежит. Только не догадался, что зверь то на самом деле я. И меня грамотно загоняют в сети.