— А давайте выпьем! — Тереза достала из потайного кармана бутылку вина и с ожиданием посмотрела на нас.

— А давайте! — у меня даже настроение поднялось. Никогда не была фанатом алкоголя, больше заботилась о сестре, а значит всегда нужно было оставаться в трезвом уме.

— Но ведь это запрещено! — хотя у Милены были возражения, глаза ее блестели. Было видно, что она крайне редко нарушала правила.

— А мы никому не скажем. — после фразы Терезы мы все вместе обернулись к близняшкам. Девчонки сделали жест застегивания около рта и синхронно выбросили воображаемые ключи. Затем быстренько выскочили из комнаты, закрыв за собой дверь.

Давно я так не расслаблялась. Девчонки пересели ко мне на диванчик, мы пили вино с фруктами, общались и смеялись.

— Знаете, если вдруг я не выиграю в отборе, то сильно не расстроюсь. А если победит кто-то из вас, то я даже буду рада. — Милена немного раскраснелась. Раскрепощение было ей так же к лицу как воспитание и собранность. — Меня отправили родители в надежде на выгодное замужество. Но будущей королевой я себя не вижу.

— Я тоже не стремлюсь за короной. У меня есть возлюбленный. Однако, мы пока не можем быть вместе. — Тереза с грустью смотрела на огонь. С этим признанием некоторое ее поведение стало понятным, однако остался главный вопрос: зачем тогда она приехала на отбор?

— А я очень сильно хочу домой. Конечно, я постараюсь продержаться на отборе подольше. Мой отец так счастлив, что я наконец выздоровела. Но за короной я тоже не гонюсь. Хотя принц ничего такой. — мы дружно захихикали, а я опять вспомнила тот неожиданный поцелуй.

Мы просидели до глубокой ночи. Задумка дэй удалась: мы все расслабились, отдохнули и стали друг другу немного ближе. Каждый приоткрыл завесу своих личных мотивов и тайн, однако никто вопросов не задавал.

---

Роберт

Эти пару дней приходилось много работать и брать дела отца на себя. Очень хотелось увидеть эту блондинистую бестию, в очередной раз попытаться извиниться и узнать ее поближе.

Смог вырваться на испытание силы дара, этот вечер преподнес много сюрпризов. Давно я не видел черного мага. Конечно, многие были в ужасе, но я не совсем согласен с мерами предосторожности. Нужно будет поискать альтернативу отбиранию силы. Хоть это и во благо, однако такой метод тоже можно назвать насилием. Особо на девушек внимания не обращал, все любовался моей Алексис... моей? Да! Как юнец лелею мысль о следующей встрече. А какая она сильная духом? Не похожа на других. Совершенная. Вот она выходит к сфере. Кладет ладонь и вспыхивает ярко-алый свет. Мы встречаемся с ней взглядом. На моем лице восторг, как и у нее. Однако потом происходит немыслимое. У нее не один сильный дар, а целых четыре! Это меня здорово оглушило. Не сомневался в ее исключительности, но это катастрофа. Необходимо срочно поднять на уши все известные и неизвестные данные о таких же магах. Пытался догнать ее после испытания, однако некоторые особо несдержанные дэи окружили меня и не давали пройти. Уже пожалел о задумке с кулонами, надо было сделать только один и постараться, чтобы его нашла именно Алексис. Ну ничего, ведь по моему приказу именно так и сделали. Я ведь знал, что в библиотеку кроме нее никто не пойдет.

Попытался вежливо уйти от сумасшедших дэй, однако в этом мне помогла мама. Вызвала на срочный разговор.

— Роберт, дорогой, у нас просто огромная проблема! — королева Валенсия была вне себя. Такой я ее видел... да нет, не видел никогда. — У нас из личного хранилища украли крайне важный артефакт. Понадобится твоя помощь. Если мы его не найдем, случится немыслимое!

— Подожди, что за артефакт, кто его украл и что может произойти?

— Я не могу ответить на твои вопросы. И прошу тебя довериться мне и не задавать их вновь. Это слишком опасно. И я обещаю, когда настанет момент, я обязательно тебе расскажу. Но у меня есть догадка кто мог его украсть. Нужно присмотреться к послу Дитории.

— Кристиан дэа Рафи? Он конечно скользкий тип, но на воровство не пойдет. Да и все знают чему это грозит. Мир между странами пошатнется.

— Поверь мне, сынок, то, что они украли свергнет нашу страну в тартарары. Я прошу тебя мне помочь, но сделать это необходимо тихо.

— Хорошо, мама, я обязательно этим займусь.

— Есть еще одно сынок... я заметила, что ты проявляешь больше внимания одной дэе. Это несколько преждевременно, отбор только начался. Я очень тебя прошу уделять внимание всем девушкам одинаково.

— Не понимаю. Если есть девушка, которая мне нравится, зачем же давать ложные надежды другим?

— Есть предположение, что некто охотится на твою будущую избранницу. Не задавай лишних вопросов. Просто верь мне. — Моя мама, королева Валенсия, вмиг постарела лет на десять и смотрела на меня встревоженными и уставшими глазами.

— Хорошо, мама, я постараюсь.

---

Алексис

Утром я проснулась с чугунной головой. Дико хотелось пить и выключить весь свет в мире. Не сказала бы, что много выпила, однако тело говорило об обратном.

Мира и Дирра тут же вошли в комнату и начали быстро меня готовить.

— Дэа Алексис, нужно поторопиться. Объявили следующий этап отбора. Всех дэй ждут в главном зале.

Наспех приводя себя в порядок, я проклинала вчерашнюю бутылку вина... или не одну? Не важно. Главное успеть и не опозориться. Я надела обычное платье без изысков и отправилась в главный зал. По пути меня догнали Милена и Тереза. К моему внутреннему удовлетворению, выглядели подруги так же устало. Мы столпились около входа в зал и по команде камердинера вошли в зал.

Посередине зала стоял массивный стол, во главе которого сидела королева. Справа от нее сидел принц и как будто прожигал меня взглядом. Хотя, может мне уже мерещится. Остальное пространство стола было занято важными господами в основном уже не молодой наружности. Как нам объяснили позднее — это советники всей страны, типо нашей гос. думы. Королева Валенсия оглядела нас и сказала:

— Девушки, одна из вас скоро станет принцессой, а затем и королевой. Однако, это не только красивые наряды, балы и драгоценности. Хорошая королева еще должна быть мудрой. Ваше задание будет таким: в течение дня вы будете гулять по городу. К закату солнца вы должны изменить чью-то жизнь. К лучшему, естественно. Для чистоты конкурса мы будем за вами наблюдать. — с этими словами на столе появился большой круглый шар с легкой дымкой внутри. Дымка подернулась рябью и на поверхности шара появилось изображение девушек. Все старались слушать внимательно и ничего не упускать. — Тот, кто не справится с испытанием, уедет домой до восхода. Желаю вам удачи.

Двери зала за нашими спинами открылись и дэи высыпали дружной гурьбой в коридор.

Изменить чью-то жизнь... довольно-таки сложное и неоднозначное задание для одного дня. Решила довериться собственному чутью и отправилась гулять по городу. К сожалению, выполнять задание необходимо было одной, поэтому мысли о совместной прогулке с девчонками отмела сразу.

Город был большой, цветущий и активный. Тут и там гуляли парочки, проезжали кареты и бегали дети. Тянуло прогуляться вдоль берега, однако, зная себя, при виде моря я бы тут же забыла о задании. Подчиняясь логике и здравому смыслу, отправилась на окраину города, где обычно располагались неблагополучные районы. Проходя мимо одного из киосков я нечаянно столкнулась с женщиной.

— Дэа Алексис, это действительно вы? — женщина ошарашенно смотрела на меня не моргая. Она была не высокой, чуть полноватой и с темными каштановыми волосами. Лишь на висках проглядывала недавно появившаяся седина. На вскидку, ей было лет сорок или сорок пять.

— Прошу прощения, я вас знаю?

— О, конечно, у вас ведь потеря памяти... меня зовут Мартина сэа Нарви. Я была вашей няней, когда вы были ребенком. Потом я ушла в другую семью, но о вас у меня остались лишь теплые воспоминания. По возможности, я всегда наводила о вас справки. Сожалею о вашей болезни, однако вы быстро поправились, так и пышете здоровьем! — Мартина сразу располагала к себе и с первого взгляда была женщиной очень мягкой и заботливой.