Выражение лиц двух бывших невест надо было видеть. Однако, побоявшись еще более ухудшить свое положение, они развернулись и ушли по-французски.

— Итак, дэи, вас осталось двадцать четыре. Сегодня вечером состоится проверка ваших магических сил. После обеда можете отдохнуть. Желаю вам удачи. — распорядительница посмотрела на принца. — Ваше высочество, вы хотели бы что-нибудь добавить?

— Хотел пожелать всем доброго дня и напомнить, что вы можете посещать все общественные комнаты, даже библиотеку. — после этого он посмотрел на меня и сделал незаметный кивок. Значит ли это, что у меня есть разрешение и на закрытую секцию? — а также, дэи, по всему замку спрятаны кулоны с рубином. Те счастливицы, кто найдет такой, будет удостоен шанса на свидание со мной наедине.

После такой новости все дамочки оживились и начали восторженно переговариваться между собой. А некоторые откровенно были на низком старте, чтобы раньше других оббежать весь замок. Я же эту часть речи Его Высочества не услышала, пребывая в легком возбуждении от разрешения на посещение библиотеки. Как только принц и распорядительница скрылись за углом, все девушки как с ума посходили. Пропустив всех вперед, по подсказкам служанок направилась в библиотеку.

Переступив порог бумажного царства я обомлела. Помещение было огромным, раза в три больше всего замка. И ежу понятно, что здесь не обошлось без пространственной магии. В помещении было много света и практически все пространство было заполнено стеллажами.

— Вам помочь, дэа... — на диванчике около окна сидел привлекательный молодой человек с книгой в руках. Его внешности особый шарм придавал хитрый взгляд. Такие парни в моем мире никогда бы не обратили на меня внимания. Блондин, голубые глаза, атлетическое телосложение... мечта многих.

— Алексис дэа Велингтон. А вы... библиотекарь? — парень запрокинул голову и начал смеяться. В какой-то момент у него увлажнились глаза и он начал вытирать несуществующие слезы.

— Так со мной еще не флиртовали! Честное слово. Меня зовут Кристиан дэа Рафи. — он поднялся с дивана и поцеловал мне руку. — Признаюсь, поражен. Вы первая, кто по своей воле зашел в библиотеку. Или вы заблудились?

— Нет, мне нужно кое-что найти. — Кристиан пристально посмотрел на меня затем указал на большую полусферу, вмонтированную в журнальный столик.

— А вот и библиотекарь. Вам необходимо опустить руку на сферу, мысленно подумать о том, о чем вы хотите прочесть и нужные книги появятся на столе перед вами. Но если вы просто хотите осмотреться, книги можно выбирать и по старинке.

— Спасибо, дэа Кристиан. Вы мне очень помогли.

— Всегда к вашим услугам. — мой новый знакомый отвесил шуточный поклон и скрылся за дверью. На его столе, после ухода, книги сами закрылись, взмыли в воздух и поплыли к своим местам. Волшебство да и только.

Я подошла к полусфере и начала думать о путешествии по другим мирам, переселении душ и о ритуалах возвращения в собственное тело. Передо мной появилось пять книг... не густо. Одна из них даже была старая потрепанная детская сказка. На всякий случай я еще "заказала" себе пару книг как увеличивается магия и были ли случаи изменения магического фона после аварий. Разместившись за тем же столиком, я начала просматривать имеющуюся литературу. В основном это были скомпонованные статьи публицистического стиля. Краткие рассуждения и домыслы. Из всего этого материала было понятно одно: в другие миры, если они существуют, просто так невозможно попасть. И это вся информация.

Пока в библиотеке никого не было, я решила поискать закрытую ее часть. После нескольких поворотов, я, наконец, отыскала закрытую дверь. Она была древней, но прочной. Вокруг по арке были написаны неизвестные мне письмена. А по центру на уровне груди находилось углубление в виде ладони. К ней я и приложила руку, надеясь на наличие у меня допуска. Послышался мягкий щелчок и дверь открылась в мрачную неизвестность.

Как только я переступила порог, дверь за моей спиной закрылась, а под потолком заискрился магический светильник. Передо мной был длинный мрачный коридор без дверей. Это мало походило на запрещенную библиотеку. Любопытство подстегнуло идти дальше и осмотреться. По мере продвижения на пути попадались повороты и ответвления, были и такие же ниши с дверями и углублением для руки. Скорее всего это выходы в другие части замка, а это не просто коридоры — это тайные ходы. От осознания по телу пробежали мурашки. Сначала стало немного жутко и страшно, а потом я зацепилась за эту возможность. Это ведь очень удобно, знать бы куда какая дверь ведет.

Я шла не останавливаясь. Что-то вело меня дальше, петляя по коридорам. Как вдруг в одном из поворотов я уперлась в тупик. Приложив руку к двери, та медленно и бесшумно отъехала в сторону, а я оказалась в комнате за тяжелой портьерой. Из-за нее доносились голоса и я тихонько подошла поближе, чтобы хорошо слышать и видеть разговор двух людей. Голос одного из них показался мне смутно знакомым.

В комнате были двое: мужчина и женщина. Я тихонько подвинулась в бок и приоткрыла портьеру. Там находился архимаг и королева! У меня все похолодело. Страх заполз внутрь противной холодной змеей. Я не могла сдвинуться с места.

— Конрад, я не понимаю как это могло произойти? Ты уверял меня, что это самое охраняемое место в нашей стране. — королева ходила из угла в угол явно чем то озабоченная.

— Я... приношу свои глубочайшие извинения. Я все перепроверил в последний раз. Без частицы моей крови туда просто невозможно попасть. А даже если бы и была кровь, такие охранные заклинания знают единицы! — на архимаге не было лица. Таким, пожалуй, его вряд ли кто-нибудь видел. Осунувшийся, на лице невероятная скорбь и растерянность. А ведь это практически первый человек по уровню магии в этой стране.

— Я хотела уже сегодня рассказать Роберту радостную новость и закончить этот бессмысленный отбор. И что же теперь? Враги дышат нам в лицо. Все может рухнуть в один момент. Нужно все выяснить. И как можно быстрее.

— Да, ваше величество.

— И еще! Следи за Алексис. Не нравится мне это все.

После этой фразы меня как будто окатило холодной водой. Я пришла в себя и начала медленно пятиться к тайному ходу. И, конечно же, по всем законам жанра под ногой скрипнула половица и в комнате повисла тишина. Уже особо не скрываясь, я понеслась со всех ног не разбирая дороги. Кровь стучит в висках, дыхание перехватывает, я бегу с одной мыслью: только бы не поймали!

В какой-то момент впереди виднеется заветная дверь, прикладываю руку и просто вываливаюсь на том же месте в библиотеке, где я нашла тайный ход. Как я это сделала? Столько поворотов и развилок, которые нереально запомнить.

Дверь за мной закрылась и я пошла к своему столику с книгами. Открыла первую попавшуюся, но слова разлетались в буквы. Они знают? Что я из другого мира? Что я не Алексис? Поэтому будут за мной следить? Вопросы множились с ускоренной силой. И еще какое-то охраняемое место. Но при чем тут я? И как они хотели закончить отбор? Возможно принцу выбрали подходящую партию и теперь будут ее тянуть. Почему-то эта мысль мне не понравилась и пальцы на руках сами собой превратились в кулаки. Наверное я просто не хотела, чтобы отбор заканчивался так быстро. Ведь мне еще нужно найти путь домой.

От размышлений меня отвлекло назойливое свечение в глаз. Я посмотрела в ту сторону и увидела на полу под соседним столом кулон с небольшим рубином. Сначала я подумала, что кто-то его потерял, а потом вспомнила про свидание с Робертом. В душе опять вскипела иррациональная ревность и злость. Пусть другие играют в эти игры, раз все уже решено, нет смысла вообще за что-то бороться! Хотя я и не собиралась. Но кулон все же положила в карман.

От сумбура в своей голове я не сразу заметила появление моей служанки Миры.

— Дэа Алексис, вам необходимо поскорее приступить к подготовке следующего этапа. Мы уже подготовили для вас чудесное нежно-голубое платье.