Как только Милена заняла свое место, мы с Терезой искренне поздравили ее. Следом пригласили Терезу. У второй моей новой подруги обнаружился средний дар огня. Если бы был другой, я бы удивилась. Рыженькая симпатичная девушка была и так похожа на упрямую незатухающую искру. Судя по реакции Терезы, для нее дар огня был сюрпризом.

— Тереза, ты была так удивлена. Разве ты не знала про свой дар?

— Конечно нет. Магией можно пользоваться только с двадцати трех лет. До этого времени она зреет и копится. Обычно предрасположенность к магии переходит по кровным узам. Мои родители водные маги. — Тереза была искренне удивлена и озадачена.

— Возможно кто-то из предков обладал даром огня, не обязательно получать разновидность магии от родителей. Хотя я догадывалась о своем целительском даре. У нас в роду почти все целители. Однако сила дара приятно удивила — Милена стеснительно зарделась и перевела взгляд на следующую девушку.

К сфере вышла миниатюрная брюнетка. Она затравленно оглядывалась и явно оттягивала момент демонстрации дара. Однако все же время пришло. Зал озарил темное свечение. На несколько секунд будто исчезли радость и счастье. По коже пробежал мороз. Как только девушка отняла руку от шара, с разных сторон ее обступили гвардейцы и насильно повели в боковую дверь. Девушка извивалась, плакала и просила не отнимать ее дар. Все происходило быстро и неожиданно. В первый раз за этот вечер я решилась посмотреть на наследника. Его лицо было бледным, а губы плотно сжаты. Те самые губы, которые поцеловали меня. По телу прошла жаркая волна и остановилась на моих щеках. Меня пихнули в бок с двух сторон. Оказывается за время моего неуместного разглядывания принца назвали мое имя.

Я встала и медленно двинулась к шару. В зале еще стоял общий шок от предыдущего испытания. Все затаили дыхание и смотрели на меня. Хотя больше всего напрягал взгляд принца. Пристально наблюдал и архимаг. После слов королевы, я постоянно ощущала на себе его цепкий взгляд.

Я приблизилась к сфере. Мою руку магнитом тянуло к ее поверхности, а близкое свечение завораживало. В голове билась только одна мысль: только бы не черный дар, только бы не он.

Моя рука коснулась поверхности и я зажмурилась. По залу разнеслось изумленное "ах".

Не сдержав своего любопытства открыла глаза. Сквозь пальцы на камне просвечивал яркий красный свет. Настолько яркий, что кроме этого света я не видела ничего вокруг. Искренняя радость и облегчение озарили мое лицо. Свет начал угасать, и первое. что я увидела, было лицо Роберта. Кажется, он переживал не меньше меня и теперь смотрел с теплотой и удовлетворением. Послышались радостные и восхищенные аплодисменты.

Я уже было хотела отнять руку и идти на свое место, но рука будто приклеилась. Не успела я испугаться как зал озарил яркий голубой свет. А после него без паузы засияли зеленый и серый.

Как только последний свет погас в зале воцарилась гробовая тишина. Было ощущение, что все боялись даже вздохнуть. Я отдернула руку и в недоумении посмотрела на принца. На его лице было явное изумление, неверие и испуг. Он испугался меня? Моей силы?

Не чувствуя ног и не смотря по сторонам я прошла к своему месту. И тут зал взорвался аплодисментами и овациями. Многие кричали, выражали восторг и изумление. Первый маг в истории, обладающий четырьмя стихиями. Это же надо!

Однако не все были так счастливы. Некоторые смотрели на меня с презрением и жгучей завистью. И только мои подруги, отец, брат и королевская семья выражали изумление и печаль. Судя по опыту прошлых магов, обладающих несколькими стихиями, долго они не жили.

Кажется Тереза и Милена пытались меня поддержать, точно не знаю. Я была оглушена и сбита с толку. Признаюсь, наличие нескольких стихий мне польстило, кто бы не хотел иметь много сил? Однако, меня больше интересовал вопрос моей жизни. Точнее, сколько мне осталось? И успею ли я вернуться домой? Ведь вряд ли кто-то может сказать что меня ждет дальше.

Как прошли остальные участницы я не видела, пребывала в собственных мыслях. Судя по залу, почти все были отвлечены, шептались и переговаривались о моем будущем. Что это значит для страны и какие выгоды всех ждут.

После испытания сразу назвали трех девушек, для которых отбор закончен. Одна из них была с черным даром и ее мы больше так и не видели. Нас осталось двадцать одна дэя.

Затем все стали расходиться по своим комнатам. Я пыталась проскользнуть раньше всех и ни с кем не разговаривать. Хотя за мной явно пытался улизнуть и наследный принц, однако его окружили девушки с кулонами. Счастливицы хотели сразу застолбить себе свидание с принцем. Хоть некоторые и не отличались острым умом, но каждая понимала: на отборе победит лишь одна. И сейчас есть шанс привлечь принца.

На выходе из зала я столкнулась с Артуром и Говардом. Лица "моих мужчин" были мягко говоря удрученные и взволнованные.

— Алексис, детка, главное не переживай! Я поговорю с королевой и с тобой все будет хорошо, на опыты, пока ты на отборе, не заберут. — а я даже не подумала об этом! — мы что-нибудь придумаем! С тобой все будет хорошо! — они по очереди крепко меня обняли и отпустили к себе.

Я протиснулась в коридор для прислуги, откуда выходила Тереза, и, спустя пару поворотов, вышла в центральном зале, через который вела лестница в крыло невест. Выдохнув с облегчением двинулась к лестнице. Однако меня остановил голос.

— Дэа Алексис, вы всех поразили! Позвольте вас поздравить. — я обернулась и увидела Кристиана дэа Рафи. Кажется кто-то из девчонок упоминал, что красавчик из библиотеки является послом Дитории, соседнего государства.

— Не понимаю с чем? Возможно с моей близкой кончиной? — я была не в настроении любезничать, от того была готова дерзить хоть самому дьяволу. Однако Кристиан не повелся на провокацию и улыбнулся еще шире.

— Не верьте старым легендам и присказкам. Лишь из-за неумения и собственной глупости арханы уходили за грань раньше времени.

— Арханы?

— Да, маги, которые обладали более чем одной силой. Не хотите побеседовать по этому поводу?

— Благодарю, я бы хотела отдохнуть и все обдумать.

— Жаль. Но если соберетесь с силами, дайте знать. Вы сможете найти меня на месте первой нашей встречи. — Кристиан хитро прищурился и поднял руку. На его ладони появился маленький водяной смерч. А затем рядом с ним появился и воздушный смерч. Я выпучила глаза от изумления. Кристиан так же являлся арханом, как и я. Он поднес палец к своим губам, намекая на неразглашение увиденного и, отвесив шутовской поклон, исчез в соседнем коридоре.

Я быстро прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь. Хорошо, что сегодня ужинать каждый будет в своей комнате. Дирра и Мира появились тихо и не заметно. Сегодня они были крайне молчаливы. По-видимому, результаты отбора дошли и до них. Впрочем, я и сама была несколько задумчива и погружена в себя. Девчонки быстро переодели меня, разобрали прическу и расчесали волосы. Потом быстро убежали, пообещав принести ужин.

Я села на диван напротив камина, завороженно смотрела на огонь. Внутри было опустошение. Сама не понимала своего печального настроения. Вроде бы магии до луны и обратно. Однако пользоваться ею можно будет еще не скоро, да и необходимо решить вопрос с угасанием жизненных сил.

В дверь постучали и, после разрешения войти, около меня очутились мои подруги и наскоро сервированный стол на троих. Служанки стояли в стороне с немного виноватым видом. Видимо они решили не оставлять меня одну и позвали Милену и Терезу. Девчонки сели по бокам от камина на кресла.

— Ты ведь не против компании? Возможно тебе сейчас нелегко оставаться одной. — Милена потупила взгляд и начала робко ковыряться в тарелке.

— Конечно я не против. Меня немного выбило из колеи сегодняшняя проверка на силы, но со мной все в порядке. Правда, я ждала что меня сразу же выведут из зала в кандалах и запрут как особо опасного мага. Или будут ставить опыты в лаборатории. — я усмехнулась и почувствовала облегчение. Толку напрягаться и грустить. Я ведь ничего не смогу изменить.