Да уж, фантазия — штука полезная, но иногда совершенно лишняя. И давать ей волю — это одно, а воплощать фантазии в жизнь — другое. Она не готова. По крайней мере, мне так казалось. И я буду ждать, хотя ничего так сильно не желаю, как исследовать ее тело и проверить, везде ли моя Принцесса сладко пахнет ванилью и земляникой...
Но вслед за порочными картинками пришло странное предчувствие, которое выгнало из крови бурлящее возбуждение и наполнило ее ледяным страхом. Я огляделся, однако в ночи ничего подозрительного не заметил. Слух не улавливал абсолютно никаких звуков, кроме хлопанья крыльев вороны, перелетающей с сосны на сосну, или шелеста ветвей, раскачиваемых легкими порывами ветра. Обычная ночь. Зрение тоже не цеплялось ни за что. И тогда ответ пришел быстро — что-то происходит там, с Дианой!
Я потянулся к дверной ручке и одновременно с этим услышал ее полный страха крик. Он будто сорвал с меня всю шелуху лишних эмоций, оставив только желание защищать любой ценой.
Когда я ворвался в душевую, то застал девушку, бьющуюся в истерике на полу, под потоком воды и совершенно голую. Но сейчас нагота желанного тела меня не волновала, и схватив с вешалки полотенце, поспешил к ней, укрыл плечи и выключил воду, даже не прикасаясь к вентилям. Иногда дар зверя работал без усилий, повинуясь мимолетному порыву мысли.
— Диана! Посмотри на меня!
— Они хотят утянуть меня... Вода. Черная, — она не подняла глаз, шаря ими по голым ступням и будто отпихивала что-то, чего я в упор не видел.
Быстрый осмотр душевой не дал никаких результатов. Все было нормально! Ничего не вызывало подозрений, кроме странного изменения поведения девушки. Будто лишь она видела нечто, что напугало ее до чертиков. И продолжает видеть.
— Вода обычная. Тут ничего нет.
— Нет. Там... — потянувшись руками, вцепилась в мою куртку, а я сам приподнял ее лицо за подбородок, вглядываясь в полные ужаса голубые глаза. — Мне казалось, оно утянет меня за собой.
— Как на озере?
— Да... Как на озере, — пробормотала почти шепотом.
Может, остаточный стресс? Ей просто показалось? Хотя, мы сейчас в таком положении, что ничего простого быть не может. Всё сложно, и глупо надеяться на обычную случайность. Но тут Диана произнесла совсем не то, что я ожидал, а еще и оттолкнула меня, попытавшись вскочить на ноги:
— Алек. Мне нужен Алек!
Мозг, поняв, что смертельная опасность девушке не угрожает, включился в игру.
Я вновь ее удержал и постарался отвлечь вопросом, пока она силилась скинуть мои руки и сбежать.
— Диана, что ты ела или пила?
Но она будто и не слышала.
— Мне нужно к Алеку...
— Нет, не нужно, — сказал настойчивее и слегка встряхнул ее за плечи. — Это я, Лост. И я рядом. Ну же.
Моргнула, сфокусировав взгляд на мне. Я практически видел, как она копается в недрах своей памяти, но дал ей возможность самой найти нужные воспоминания.
— Лост? — голос изменился, да и взгляд наполнился узнаванием, что отозвалось в груди приятным теплом.
— Да. Ты ела что-то в течение двух или трех часов?
— Нет... — ее взор опять принялся метаться по душевой, но имя Роузвуда больше не звучало, что радовало. — Только вода. Пила воду. Очень пить хотелось, в горле пересохло и я...
— Никуда не уходи, слышишь?
Наполовину пустая бутылка и правда обнаружилась в ее сумке. Открутив крышку, принюхался. Не удивительно, что Диану запах не насторожил. Он был настолько легкий, что даже я не сразу уловил нотки жженого сахара с едва заметным оттенком мускатного ореха.
Адский багульник. Не смертельно-опасное растение, но очень неприятное и с весьма специфическими свойствами.
На нас, оборотней, травы вообще действуют иначе, чем на людей. А иногда могут даже убить, причем за пару минут и весьма мучительно. Но сегодня девушкой просто решили манипулировать, дергая за ниточки, как марионетку.
— Откуда у тебя вода? — спросил, когда вернулся и поправил полотенце, которое постепенно скатывалось вниз по голым плечам. — Кто-то дал? Давай, Диана, вспоминай!
Упершись ладонями в мою грудь, она слегка отстранилась.
— Стояла возле моей сумки, — прозвучал ответ. — Бутылка была полная, поэтому я и взяла ее.
Вот как. Я призадумался. Близнецы ушли, едва тренировка закончилась. Это видели все и это видел Роузвуд. У парней намечалось какое-то ночное свидание, и решились они на него лишь когда я их заверил, что не спущу с Принцессы глаз. А про это волк не знал, разумеется. Как не знал и то, что адский багульник — довольно токсичное растение, и в редких случаях может вызвать галлюцинации. Что и произошло. Осознав это и разложив всё по воображаемым полочкам я понял, что хочу убивать. Прямо сейчас. Прямо голыми руками. И Роузвуду повезло, что в данный момент в приоритете у меня другие задачи.
— Слушай внимательно, — я старался, чтобы голос звучал твердо. Моя уверенность сейчас нужна нам обоим. — Все будет хорошо. То, что ты видела, только галлюцинации. Этого нет на самом деле и тебе нечего бояться. В твою воду добавили экстракт не самой безобидной травки. Нужно принять антидот, но я упорно не помню, какой. Придется идти в теплицы. Оденешься сама?
Выслушав, девушка заторможенно кивнула и мне пришлось отпустить ее, а потом и вовсе, отступить и развернуться.
— Это сделал Алек? — сложила она два и два.
Мне не хотелось причинять ей боль, но и врать я не стал. По крайней мере, не в этом.
— Да. Багульник подстегивает в оборотнях, скажем так, инстинкт размножения. Роузвуд добавил свою ферментированную кровь и это вылилось в твою одержимость им.
— Нормальными словами, я должна была бежать к нему со всех ног, чтобы заняться сексом?
Сама мысль об этом заставила кулаки сжаться, а челюсти стиснуться до зубного скрежета.
— Это если упростить, — деланно спокойным тоном подтвердил я, засовывая эмоции так глубоко, как только мог. Сейчас они ей не нужны, а для меня еще и опасны.
— Но почему?.. Он же никогда... Да я знаю его пол жизни! — тут она замолчала, явно что-то вспомнив, а я развернулся, едва услышал жужжание застегиваемой молнии на ее куртке.
— Что?
— Он подслушал кое-что в клане. О каком-то старом законе, что первый мужчина у волчицы будет в приоритете перед предками, если претендентов на мою руку несколько.
Безрадостная картина, вспыхнувшая в голове, заставила меня на миг потерять самообладание и скривиться. Вновь напоминание, что со мной она не навсегда, а лишь временно. Как это исправить? Пока я не знал, но дал себе слово, что сделаю для этого всё возможное.
— Получается, он хочет со временем стать альфой вместо твоего отца. Это многое объясняет. Ладно, пошли, пока откат тебя не настиг.
Я взял ее за руку и увлек прочь из душевой.
— Лост, — позвала она, когда мы вышли из тренировочного корпуса.
— Что?
— А что это за откат?
— Насколько я помню, слабость, дикая сонливость и, кажется, тошнота. Точнее скажу, когда сверюсь с базой мисс Шелби. В ее кабинете в теплицах она самая полная.
— Это твой преподаватель травничества?
— Да, — вяло отозвался я, размышляя кое-о-чем.
Не утолив потребность, а Диана ее не утолила, потому что я не пустил, она должна была переключиться на более доступного мужчину. Естественно, на меня, но лишь в том случае, если этот конкретный мужчина хоть как-то ее привлекает.
Так как этого не произошло, и девушка, пусть и слегка растеряно, но вполне спокойно ступала вслед за мной, значило, что мне ничего не светит. И осознание этого отразилось горечью на языке и вмиг рухнувшими надеждами.
— У травницы ты тоже украл ключи? — спросила девушка, едва мы замерли у дверей, а я принялся рыться в рюкзаке.
Этот вопрос вызвал улыбку. Отперев дверь, пригласил Принцессу войти первой и ответил:
— Мисс Шелби, вообще-то, меня любит, поэтому ключи дала сама.
