В Ветхом Завете повествуется о том, как Бог в самом начале создал совершенный мир. Затем он объясняет, каким образом в этот изначально совершенный мир проникли зло и жестокость. Из этого озлобившегося мира Бог призвал Авраама, дабы тот стал родоначальником избранного народа, Его последователем и тем, в ком благословятся все народы земли (Быт. 12:1—3). Остальная часть Ветхого Завета (от 12–й главы Книги Бытие до самого конца) посвящена в основном истории этого народа, названного Израилем. Более того, Ветхий Завет излагает историю Израиля в его постоянном взаимодействии с Богом. И сосредоточен он не столько на том, что сделал этот народ, сколько на том, что сделал с этим народом и для этого народа Бог. Как выразился один автор, Ветхий Завет — это книга о Божьих деяниях.

Этот деятельный Бог может немало вас удивить. Вопреки представлениям многих людей, Библия — это отнюдь не свод правил и установлений, касающихся поведения людей; Библия — это книга о Личности, Которая стоит за этими правилами. Многие люди стараются держаться подальше от Библии, потому что не хотят, чтобы какой–то могущественный дядька на небесах диктовал им, как жить и что делать. Но в Библии мы познаем Бога не только по словам Его, но и в не меньшей степени по делам. Слово Божье — это не только Его слова, но еще и Его деяния.

И этот факт имеет для нас, живущих ныне людей, жизненно важное значение. Большинство наших современников верят в Бога, но сомневаются, что Он активно участвует в их жизни или, скажем, в международных делах. Они размышляют так: а может, Он запустил этот мир в действие, как какой–нибудь двигатель, а затем удалился на покой? Однако Библия говорит о Боге, Который принимает самое деятельное участие как в истории мира, так и в жизни каждого человека в отдельности. Только такой Бог и может оказать кардинальное влияние на наше бытие.

Этот акцент на Божьей деятельности весьма типичен для древнееврейского сознания. В нашем стремительно развивающемся мире мы привыкли к абстрактному мышлению, к абстрактным представлениям о таких понятиях, как любовь, истина, красота и свобода. А вот в библейские времена древние евреи выражали свои духовные устремления в практических, повседневных терминах. Обратите внимание на подобные обороты в древнем исповедании веры:

Этот отрывок дает ответы на основополагающие вопросы бытия, описывая деяния Божьи в исключительно практическом свете. И от Своего народа Бог тоже ожидал свершений, в равной степени конкретных и практических. Бог хотел, чтобы они «исполняли», поступали правильно, откликались на Его дела, совершенные ради них. Но в данном случае послушание зиждется не на произвольных правилах и установлениях. Божьи законы — это отражение Его дел. Поэтому Божья весть о том, что Он сделал для нас и как мы должны реагировать на Его дела, — она весьма практична, то есть касается более наших дел, нежели того, что мы думаем или во что верим.

В ветхозаветные времена самым значимым откликом на деяния Божьи было богопоклонение. Но древнееврейская концепция поклонения весьма отлична от нашей. Мы нередко думаем о богослужении как о мероприятии, во время которого какой–нибудь проповедник поучает нас, что нам делать. Тогда как для древних евреев средоточием богослужения были не человеческие обязанности, а деяния Божьи — перечисление того, что Он совершил. «Памятными соделал Он чудеса Свои; милостив и щедр Господь» (Пс. 110:4). Когда евреи рассказывали и пересказывали истории о деяниях Божьих, они отождествляли себя с теми событиями, становились их частью, и эти истории становились их прошлым.

В Ветхом Завете есть много примеров подобных пересказов. Один из моих любимых — это Псалом 77. Он содержит семьдесят два стиха, в которых перечисляются дела Божьи, содеянные Им на протяжении истории Израиля. Показывая, как народ передавал эпизоды из своей истории из поколения в поколение, он подробно описывает исход, язвы, переход через Чермное море, блуждание в пустыне и обетованную землю (ст. 12—55). Он повествует об испытаниях, выпавших на долю евреев в период судей (ст. 56—64), и завершается триумфом Давида и храма (ст. 65—72). А причину, побудившую его к этому пересказу, псалмопевец приводит в ст. 9—11: «Сыны Ефремовы, вооруженные, стреляющие из луков, обратились назад в день брани: они не сохранили завета Божия и отреклись ходить в законе Его; забыли дела Его и чудеса, которые Он явил им».

Постоянное напоминание о том или ином событии не дает нам предать это событие забвению. А вот сыны Ефремовы забыли о том, что сделал для них Бог. В результате они оказались в беде, ибо поступали так, словно с ними не было Бога. Всякий раз, когда древние израильтяне забывали о том, что совершил Господь, их взаимоотношения с Ним начинали сходить на нет. Поэтому повторение и напоминание о деяниях Божьих было им не просто необходимо — это был для них вопрос жизни и смерти. Без этих повторений рвалась их связь с Богом. Что примечательно: всякий раз, когда они начинали вспоминать и пересказывать истории о Божьих свершениях, они возвращались к Нему, и это возвращение тоже выражалось в определенных делах.

«Воскликните Богу, вся земля. Пойте славу имени Его, воздайте славу, хвалу Ему. Скажите Богу: как страшен Ты в делах Твоих! По множеству силы Твоей, покорятся Тебе враги Твои. Вся земля да поклонится Тебе и поет Тебе, да поет имени Твоему. Придите и воззрите на дела Бога, страшного в делах над сынами человеческими. Он превратил море в сушу; через реку перешли стопами, там веселились мы о Нем» (Пс. 65:1—6).

В 65–м псалме автор продвигает идею богослужения и перечисления Божьих дел еще на один шаг вперед. Божественные свершения, в нем перечисленные, изменили историю, и весьма существенно. Тогда как, пересказывая могучие деяния Божьи, Его народ заставлял их разгореться с новой силой. Когда они перечисляли Божьи дела, совершенные в прошлом, Он становился для них реальностью в настоящем.

В подобной концепции истории заключена великая сила. Четко очерченная история способствует самоидентификации народа, его чувству общности. Они знают, кто они, куда они уходят корнями. Они знают, кому они принадлежат, а кому нет. Мы все нуждаемся в ощущении сплоченности, духовной близости, которое возникает, когда мы знаем историю собственной семьи или собственного народа. И что еще более важно, история Израиля стала для евреев основанием для богопоклонения, фундаментом, стоя на котором, они могли напоминать друг другу, что сотворил для них Господь. Без этой истории их взаимоотношения с Богом становились ущербными и пропадали вовсе. Но, благодаря повторению этих уроков истории, они обретали способность ощущать в своей среде живое присутствие могущественного Бога.

Хорошо, когда у тебя есть друзья, на которых можно положиться. Брукс — неутомимый весельчак. Одни считают его немного чокнутым, другие с удовольствием хохочут над его шутками. Все нытики и зануды прячутся кто куда, когда он появляется на горизонте. Зато с ним так весело, что его постоянно окружает толпа детворы. Он для них, как говорится, «свой в доску». Он по–настоящему жизнерадостный и очень отзывчивый человек. Если ты у него в друзьях, он поможет в любой твоей беде. На него всегда можно рассчитывать.