Никто из нас не живет на необитаемом острове и ни одна достойная книга не может считаться произведением одного–единственного человека. Поэтому я погрешу против истины, если не отдам должное той роли, которую сыграли многие люди на моем пути к пониманию и познанию Бога, отраженном в этой книге.

Нет лучшего пути к истине, чем открытый, откровенный разговор, и я благодарен многочисленным моим собеседникам, которые вольно или невольно сделали серьезный вклад в мою жизнь. В число своих собеседников я могу включить и тех, с кем знаком лично, и тех, кого знаю только по книгам.

Я вырос в адвентистской семье, поэтому моим первым наставником, давшим мне определенные знания о Боге и спасении, была Елена Г. Уайт, написавшая такие исполненные Духа Святого книги, как Путь ко Христу, Нагорная проповедь Христа, Желание веков и Служение исцеления. По моим впечатлениям большинство людей, знакомых с ее трудами, отдают предпочтение книге Путь ко Христу, тогда как мне наивысшим средоточием истины о спасении видятся ее книги Нагорная проповедь Христа (с 6—21), Желание веков и Служение исцеления (с 51–107).

Когда я немного повзрослел и вступил на пасторское поприще, я с особой благодарностью вспоминал то участие, которое приняли в моей судьбе такие духовные столпы, как Чарльз Солманн, Джим Лондис, Ганс Ларонделл, Иван Блейден и Рауль Дедерен, причем трое последних были моими преподавателями в Университете Андрюса. Я не могу не упомянуть о том, какое влияние на меня оказали такие авторы, как Гленн Кун, Роберт Бринсмид, Джон Стотт, Ада Хабершон, Уоррен Гейдж, Алистер Макграф и многие другие.

Конечно же, никто из этих людей не несет ответственности за форму и содержание этой книги. Все ее достоинства и недостатки целиком и полностью на моей совести. Прежде всего она представляет собой мою попытку понять Библию, которая и была первоисточником всего, что вы прочтете на последующих страницах. Но я буду неизменно благодарен этим моим друзьям, которые сыграли существенную роль в моей жизни. У меня было немало учителей, но именно благодаря этим людям появилась на свет эта книга.

Как–то раз я ехал по автостраде, погруженный в свои мысли, когда неспешный ход их был прерван огромным рекламным щитом, на котором большими буквами было написано: «Иисус — ответ на все вопросы». И ничего более. Никаких объяснений и никаких намеков — что за ответ и на какие именно вопросы.

Кто бы ни выставил этот щит на всеобщее обозрение, он, безусловно, был убежден, что в Библии можно найти все ответы на все вопросы. Только вот кому от этого легче? Да и кто не прочь воспользоваться подобной ее «гибкостью»? В конце концов, разве те же нацисты (по крайней мере, многие из них) не читали Библию (по тем временам Германия считалась «христианской» страной)? Разве многие южноафриканцы не находили в Библии основание для апартеида? Разве Дэвид Кореш не изучал Писание вплоть до того самого дня, когда сгорел его лагерь вместе со всеми его сторонниками? Разве в Библии нельзя найти подтверждение каким угодно взглядам и представлениям? Все это действительно так — но только до определенного момента. Позвольте мне проиллюстрировать эту мысль одним примером.

Как–то раз один молодой человек решил обратиться к Библии за советом, как ему быть дальше. Серьезным исследователем Писания его назвать никак было нельзя, но уж очень ему хотелось получить ответ на волновавший его вопрос. Будучи не очень сведущ в Писании, он решил применить интересный метод (в котором он был отнюдь не первопроходцем). Помолившись Богу о водительстве, он взял Библию и подбросил ее над столом. Библия упала и раскрылась. Он не глядя ткнул пальцем в открывшуюся страницу, а затем уже посмотрел, в какую строку угодил его палец. Эта строка, по его мнению, и должна была содержать в себе Божий ответ. Строка гласила: «Иуда пошел и удавился». Полученный ответ несколько смутил юношу и даже расстроил, поэтому он решил повторить попытку. На этот раз его палец попал в такую строчку: «Иди и ты поступай так же». Дело приняло оборот, который был ему совсем не по душе. Поэтому он подумал, а не воспользоваться ли ему этим методом еще разок — может быть, удастся переломить ситуацию. Он снова подбросил Библию и ткнул пальцем в очередной текст. И вот что он прочитал: «Что делаешь, делай скорее».

В этой истории есть, конечно, некоторое преувеличение, но она наглядно показывает, что, комбинируя те или иные библейские тексты, можно получить любой искомый результат.

Так что же? Выходит, зря мы тщимся понять суть и смысл тех или иных библейских текстов? Что интересно, Библия сама неоднократно предостерегает нас об ограниченных возможностях человеческого разумения. В Книге пророка Иеремии 17:9 сказано: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» Этот отрывок служит тревожным звоночком для всякого, кто думает, что понимает Библию. Он подразумевает, что в сознании каждого из нас таятся механизмы самообмана, которые мешают нам воспринимать реальность такой, какая она есть. Они трудятся на службе у внутреннего «цензора» (нашего сердца), который защищает нашу психику от всего, что нам неинтересно, не нужно или не хочется знать. Психологи называют подобную «методику» самообмана защитным механизмом. У нас есть заложенная в нас склонность искажать реальность и избегать правды о самих себе.

Позвольте мне проиллюстрировать работу такого защитного механизма на следующем примере. Допустим, читаю я лекцию в большой аудитории. И тут в аудиторию входит Рэнди Джонсон с бейсбольным мячом в руке. Кто не знает: Рэнди Джонсон — двухметровый гигант, один из самых известных бейсболистов в США; после его броска скорость мяча достигает 160 километров в час! Вид у него просто устрашающий. Допустим, он разобиделся на какое–то мое замечание, высказанное классу, после чего выхватил мяч и запустил его мне прямо в голову. Как мне поступить в данном случае? Оставить свой лекционный материал и постоять подумать, как отреагировать на этот бросок? Вот это да, Рэнди Джонсон только что запустил мне в голову мяч, летящий с скоростью 160 километров в час. Нужно прикинуть, как от него увернуться. Вот уж нет! Вы и глазом моргнуть не успеете, а я уже буду закрывать лицо руками, пытаясь защититься от этого покушения на мою жизнь! Ни единой мысли не промелькнет у меня в голове. И то, что я как–то защитился от этого удара, я осознаю лишь после того, как мои руки пронзит резкая боль от попавшего в них мяча. Моя реакция на брошенный мяч будет чисто автоматической.

Мы видим, что у нас есть защитные механизмы, действующие на физиологическом уровне. Примерно такие же механизмы действуют у нас и на эмоциональном и психическом уровне. Если кто–то говорит о нас что–то обидное и неприятное, мы тут же реагируем на эти слова, и при этом сами не замечаем, как это случилось. Мы сразу же встаем на защиту своей чести и доброго имени, даже когда долго и нудно спорим, что ни о какой самозащите не может быть и речи!

Подобные защитные механизмы в основе своей действуют по принципу самообмана. Когда что–то идет не так, когда мы терпим серьезную неудачу, когда кто–то обрушивается на нас с руганью или давит эмоционально, мы тут же, вольно или невольно, предпринимаем все возможное, чтобы защитить свой внутренний мир. Защитные механизмы помогают нам избежать неприятных ощущений, связанных с нашими промахами или недостатками. Если правда о себе может вызвать у нас болезненные ощущения, то большинство из нас предпочтут этой правды не знать вовсе.

Чем серьезнее предполагаемая угроза, тем скоротечнее и сильнее реакция на нее. Так что не стоит удивляться, что когда мы открываем Библию и сталкиваемся там с чрезвычайной угрозой (Богом), тут же на всю мощность включаются защитные механизмы, искажающие наше восприятие священного текста. Люди извращают библейскую весть по той простой причине, что им необходимо защитить свои чувства и представления от высшего авторитета. Если нельзя Его одолеть, то нужно просто перетолковать! Возможно, это одна из причин, почему у нас так много разных церквей, каждая из которых считает, что она во всем следует Библии.