***

Вместе с дождавшимся его гостем мужчина, наконец, зашёл в дом.

Жена с Ириной сидели всё там же, медленно попивая чай и закусывая его вареньем. Ольга приспособила под чайник ковшик из нержавейки и кипятила в нём. Окно уже почти растаяло, но через пару шагов торчали ветки, и всё равно ничего разглядеть не удавалось.

– Мать! У меня куча новостей. Хороших, плохих... Разных! И вот – держи добычу!

– Что там случилось? Деревья повалило и вводы оборвало? Тогда это надолго. А это откуда? – Подставляя чашку, спросила жена.

– Это Мишка кого-то приволок. А я налог взял.

Мужчина залил мясо водой и продолжил:

– Кажется, это очень надолго. Во-первых, я тебя огорчу – русская печь останется на месте.

Зимой было решено, что современная плита позволяет обойтись без печи, и этот агрегат надо разобрать. На освободившееся место можно поставить большой холодильник и морозильную камеру. Стол побольше, чтобы не только самим спокойно сидеть, но и гостей приглашать. В помещении провести ремонт. В общем, сделать кухню – как в квартире.

– Печь нам будет нужна постоянно. – Михаил в ходе разговора закрыл вентиль газового баллона, не стоило тратить драгоценное топливо. – Во-вторых, мы сейчас дружно берем лопаты и идем копать. На улице всё объясню...

Повернулся к гостю:

– Андрей, знаешь, что я придумал насчёт снега? Мы сейчас быстро-быстро строим снежный дом. Быстро-быстро закрываем его досками. И быстро-быстро закидываем землёй для утепления. Сюжет понятен?

– А! Так ты холодильник хочешь сделать? Разумно. Снег ведь последний, а здесь явно лето.

– Всё! Цели ясны, задачи определены. За работу, товарищи!

Когда остававшиеся до сих пор в неведении девушки разогнулись, выйдя из подвала, то так и застыли в проходе. Первопроходцы, уже не обращавшие внимание на окружающий пейзаж, потянули их дальше.

– Не стоим. Время деньги... Вернее – жизнь! Да, время – это наша будущая жизнь. Мы пока не поняли, куда нас занесло. Но, исходя из закона подлости, он же «Закон Мёрфи», ничего хорошего в жизни не случается.

***

– Да чтоб ему! Такая идея запоролась! – Михаил стоял возле кучи снега и пробовал что-то слепить из него. Снег стал не просто мокрым. Сквозь пальцы вытекал сырой, сверхсырой снег. Дождь, обрушившийся на их дом ещё тогда – до перехода, сделал жидкую снежную кашу. Строить из неё ледник уже не получалось.

– Ладно. Переходим обратно к плану «А». Кидаем это как можно дальше за край.

Две большие зимние лопаты принялись швырять снежную жижу за границу перехода. У Андрея, получившего новый пластиковый инструмент, это получалось гораздо эффективнее – форма небольшого корыта давала возможность черпать даже воду. Михаил тоже старался, но жидкость постоянно вытекала через края плоской фанерки, и оставалась только небольшая кучка мокрого насквозь снега. Хотя слепить что-то из этой массы не получалось, но на всякий случай её накидали в одну кучу и прикрыли свеже-нарубленным лапником – сюда в ближайшие дни будут ставить быстро-портящиеся продукты.

Ольга с Ириной в это время не менее ударно отводили воду от котлована. По задумке, им требовалось прокопать канаву глубиной в полштыка и шириной в штык хотя бы до середины периметра. Дальше шёл склон, и вероятность попадания воды под дом сильно уменьшалась. Земля, хоть и была плотной, но не тяжелой. Может, супесчаной или обычной. Но не глинистой. Дело бы вообще продвигалось очень бойко, если бы не корни, которые приходилось рубить. Иногда лопата не справлялась, и тогда требовался топор.

Успели до обеда, даже с большим запасом. Сам обед прошёл быстро: приготовлено со вчерашнего дня, осталось только подогреть и съесть. С этим делом все спешили. Очень уж хотелось посмотреть – что там, за хвойным горизонтом. Про сам факт переноса старались не говорить. Идея давно расписана в фантастике, всякой околонаучной литературе и даже среди учёных. Не в XIX веке ведь живут. И даже не в двадцатом. Для начала надо определиться, куда именно попали, а потом уже решать – что же делать.

***

Регулярные выходы за околицу уже сформировали походные костюмы у хозяев. В летнем варианте – штаны и куртки стиля «милитари»: свободные, со множеством карманов. Как бы «защитной» расцветки – на самом деле, такие яркие цвета подходят скорее для джунглей, чем для мрачного леса средней полосы. Конечно же – каждому берцы и кепи. Кепи не комплектные, но тоже в жёлто-зелёных разводах. Гостям тоже нашлось что-то из поношенного. Андрею, как более высокому досталась одежда и обувь уехавшего сына, а Ирина неплохо влезла в старый костюм Ольги.

Подумав, Михаил поверх куртки застегнул сбрую, сшитую из старого офицерского ремня. Когда-то ярко-жёлтого цвета, парадный ремень выцвел и покрылся непонятным тёмным налётом, который ничем не отстирывался. Вроде бы и память от моряка деда, но по сравнению с кортиком, переданным по наследству – мелочь. Вот и сшил себе на работу пояс монтёра. А кортик сейчас как раз к месту. Тёмный лес без признаков деятельности человека навевал мрачные мысли. Сейчас даже в самой дальней тайге можно найти хотя бы зарубку на стволе, а здесь – ничего.

Михаил достал оружие из ящика серванта, где оно хранилось вместе с подвесами. Кольца на ремне, куда крепится кортик, уже заняты кое-каким инструментом, но тот вряд ли потребуется, а вот хороший булатный клинок – ещё как. Потому инструменты сняты, вместо них – подвесы кортика. Вдоль самого ремня продето несколько кожаных петель разной величины, есть даже кожаная коробочка от старого велосипеда для всякой мелочи. Михаил перестегнул самую широкую петлю поудобнее – справа и чуть назад. Теперь в неё ляжет маленький плотницкий топорик. Прошёлся по комнате. Топор нужно чуть передвинуть, но это легко. А вот кортик непривычно бьёт по ноге. Не держать же его постоянно левой рукой. Выглядит красиво, когда на картине. А в жизни? Кое-что мелькнуло в памяти. Мужчина вспомнил короткий, но яркий для маленького Миши эпизод. Дед ко дню победы надел полную форму со всеми орденами. Миша долго расспрашивал, какой за что получен, а потом было самое заветное – ему разрешили взять оружие. Тогда и возник вопрос: зачем нужен большой крючок на цепочке? Для красоты? Оказалось, что нет. Можно пристегнуть кортик, либо зацепив крюком за головку рукояти, либо вообще обернув цепочку через гарду, тогда оружие не цеплялось и не мешало ходьбе. Попробовав несколько вариантов, мужчина сумел плотно, но гибко пристегнуть оружие.

Последним штрихом стала подзорная труба, повешенная на плечо. Выходные данные с далёких семидесятых годов стёрлись, как и само воронение, но сама труба прекрасно работала и давала чистое двадцатикратное изображение. В памяти всплыл эпизод, когда он подростком подглядывал в окна соседней пятиэтажки. Как раз напротив него жила девушка лет двадцати пяти. Вечером она ходила по квартире в коротком халатике. Окна, ввиду последнего этажа, никогда не зашторивала. А парень старался унять дрожь в руках, когда она ложилась на диван ногами к окну – труба имела крепление для штатива, но вот его самого не было в наличии. Ручка вместо штатива была, жесткий пластиковый чехол тоже, и бленда с крышкой, и два светофильтра. А вот треноги не было. Отмахнувшись от воспоминаний, мужчина поправил короткий тубус. Пока он возился, жена и гости давно оделись и отправились во двор. Похлопав себя по карманам и мысленно проверив наличие разнообразной мелочи, Михаил тоже вышел.

Андрей вооружился походным ножом Мстислава, вместе с ножнами лежавшем в одежде сына. Для Ирины ножа не хватало, и теперь девушка пыталась приспособить кухонный нож к поясу. Михаил уже обдумал этот вопрос, пока одевался. Надев дедовский кортик, он тем самым освободил свой обычный нож, с которым ходил в походы. Теперь он передал оружие Андрею. Мужчина покрутил более тяжёлый клинок. Тот гораздо лучше лежал в руке, чем предыдущий, из которого даже сын уже вырос. Без сожаления гость передал предыдущее оружие невесте.

– Не сломай мне его! Поняла?