— Давай поиграем? — прохрипел противник, делая очередной шаг ко мне.

И в этот момент какая-то стремительная тень метнулась с потолка и сбила его. После чего надо мной склонилась женщина, покрытая чешуёй, и улыбнулась. Тогда-то, видимо, на радостях, я и потерял сознание…

Мне снилась Ирда, и те первые дни в Минетрии, когда я смеялся над названием империи. А потом попал в Тарх и также чуть было не сложился пополам от нового приступа хохота. Возможно, ничего подобного и в помине не было, точно вспомнить не могу, но местные названия определённо вызывали смех. Уж слишком пошлыми казались на первый взгляд. А когда я понял, какой силой обладаю, то и всё заиграло новыми красками… точнее, пошлятины прибавилось. Во много-много раз. Но теперь она выглядела логичной. Хотя и довольно экзотичной. Фурри, тифлинги, орки, гоблины, гномы, эльфы и ещё кто-то там, кого я вряд ли вспомню. Конечно, особи только женского пола, свою задницу я бы не доверил даже Акре…

— Зараза, — простонал я уже вслух, когда головная боль резанула мозг, словно раскалённый нож масло.

— Эй, ты наконец-то очнулся…

Слабый женский голос буквально ударил по ушам. Я застонал от боли и попытался приподняться, но чья-то тяжёлая ладонь придавила меня обратно к холодному лежаку.

— Не вставай, пока ещё рано. У тебя почти все кости перебиты, — говорила незнакомка, — Не будь ты демоном, то там бы и остался.

— Что…

Я хотел было открыть глаза, но яркий свет бил даже сквозь веки, и все мои чувства орали, что пока стоит чуть-чуть потерпеть.

— Что произошло? — женщина хмыкнула и отошла. Я попытался активировать «Осязание», но даже на него не нашёл сил, — Рыцарь Теней избил тебя, вот что.

— Рыцарь? — перед глазами моментально предстал оскалившийся чёрный череп, который практически сожрал меня.

— Ага, четвёртый из Десятки. Идти против такого равнозначно самоубийству.

— Какой у меня выбор?..

— Не знаю, — мне показалось, что незнакомка пожала плечами и… присела на камень.

«Да! „Осязание“ всё же работает! Значит, мои силы возвращаются!»

— Как я понимаю, ты тот самый Призванный Акрой Герой, — она не говорила, а констатировала факты, — Совсем новичок в облике демона. Но хватило смелости или глупости явиться в наш мир, чтобы спасти свою ненаглядную.

— Обеих… — прохрипел я.

— Обеих, да, — согласилась незнакомка, — Признаться, мне даже несколько завидно. Ради меня никто на такие жертвы никогда не шёл.

— Глупцы… — я попытался усмехнуться, но в груди что-то кольнуло, и я вновь скривился от острой боли.

— Может быть. Но ты меня даже не видел. Вдруг я настолько страшная, что глупцом окажешься ты, говоря подобное?

— Набиваешь цену? — кое-как, но я приходил в себя.

— А ты дерзишь, несмотря на такие раны? — усмехнулась она, — Да ещё и своей спасительнице?

— Прости… — я потянул руку к фляге, но не нащупал её.

— Что-то ищешь? — с этими словами незнакомка оказалась рядом и приложила к моим губам нечто прохладное. В рот плеснула тёплая вода, но по вкусу совсем не походила на то, что было у меня, — Рыцарь разбил твою флягу, когда я к тебе летела, — пояснила женщина, которую я до сих пор не мог рассмотреть, — Но у меня есть своя магия. Так что попей и тебе станет легче.

Несколько глубоких глотков мне реально помогли. Сознание прояснилось, боль значительно утихла. Послышался хруст — кости вставали на своё место. Однако мне это причинило лишь лёгкий дискомфорт. Либо магия незнакомки и правда была настолько мощной, либо это я стал сильнее. В любом случае я наконец-то смог распахнуть глаза и увидеть ту, кто вытащил меня из лап демона в буквальном смысле.

— И что скажешь теперь? — ухмыльнулась демонесса и отошла чуть назад.

Мы были в невысокой пещере (примерно два метра от пола до потолка). И моя спасительница цепляла его острыми рогами, что тянулись изо лба к макушке. Мощное, накачанное тело, которому позавидовал бы любой бодибилдер, широкие кожаные крылья и серо-зелёная чешуя на руках и ногах. И я не сразу заметил длинный драконий хвост, усыпанные шипами.

— Меня зовут Тар, — произнесла она, раскинув руки-лапы, — Я драконесса.

Имя: Тар

Уровень: 701

«Неплохой уровень».

— Вал, — я хотел протянуть руку, но понял, что до сих пор довольно слаб, — А, чёрт, чувствую себя никчёмным.

— Поверь, подобные мысли частенько посещают местных обитателей, — ухмыльнулась Тар, — Но ты привыкнешь.

— Э… нет, подруга, — я покачал головой, — Оставаться здесь надолго я не собираюсь.

— Ты серьёзно планируешь отбить у Дерамонда своих любовниц? — она удивлённо округлила глаза, — Ты реально псих.

— А вот к этому я уже привык, — мне всё же удалось присесть. Оказалось, что я лежал на продолговатом валуне, — Ты не первая, кто меня так называет.

— Так, может, стоит прислушаться к этим словам?

— Я бы с радостью, но каким я тогда буду после этого Героем?

— Расчётливым.

— Думаешь, что я совсем безмозглый и лезу в логово к такому демону, как Дерамонд, не подготовившись?

— Иди против него — уже глупо.

— Тогда вернёмся к первому моему вопросу — какой у меня выбор? — я посмотрел на неё.

Драконесса несколько секунд молчала, потом одобрительно хмыкнула и вновь опустилась на камень.

— Допустим, ты до него доберёшься. В принципе, это не так уж и сложно. Не удивлюсь, если он сам за тобой придёт, — говорила она, помахивая ладонью, — Но что потом? Как ты собираешься его остановить?

— У меня есть на это некоторые идеи, — спокойно ответил я и спрыгнул на пол, — Но делиться ими, прости, в этом месте ни с кем не собираюсь.

— Не доверяешь мне?

— А должен?

— Нет, в Преисподней все лжецы, даже мы с тобой.

— С этим соглашусь, — вздохнул я и вопросительно посмотрел на новую знакомую, — Так ты покажешь мне дорогу к этому упырю?

— Ох… — Тар тяжело вздохнула, — Вот оно тебе нужно? Ты же можешь спокойно обустроиться здесь и…

— Да ты издеваешься⁈ — вспылил я. Силы почти восстановились, и теперь я готов был крушить всё, до чего достанут руки, — Как я могу здесь остаться, когда у меня в Минетрии куча незавершённых дел! Да тот же чертов Разлом никто, кроме меня, не закроет! Даже вам, демонам, и то придётся напрячься, чтобы справиться с ним!

— Не надо на меня кричать, Вал, — спокойно, но твёрдо произнесла драконесса, — Я ведь могу и обидеться. И не забывай, кто вытащил тебя из лап Рыцаря.

— Не забуду, — процедил я, — Но только не говори, что у тебя нет никакой корыстной цели. Ты ведь не просто так оказалась там так кстати.

— Нет, — не стала отрицать она, — Ты мне нужен, Вал. Как и многим другим демонам.

— И снова я кому-то нужен, — возмущённо всплеснул руками, — Порой мне кажется, что мне проще сдохнуть, чтобы отдохнуть.

— Не получится, — она хитро усмехнулась, — Ведь в таком случае кто-нибудь воспользуется твоей душой и перенесёт в иное тело. Разве не так оно было в твоём реальном мире?

— Даже не напоминай, — пробормотал я, встал с камня и принялся ходить взад-вперёд по пещере, — Хорошо, говори уже, зачем я вам понадобился. Авось, наши цели хоть в чём-то сойдутся.

— Не сомневайся в этом, — кивнула Тар и медленно двинулась ко мне, — Для начала ты должен знать, что я была знакома с Акрой. Не скажу, что мы являлись лучшими подругами, но всё же общались не так натянуто, как с другими демонами. Она мне не нравилась, но больше всего мне не нравилось скотское отношение Десятки к нам, более молодым или слабым демонам.

— Аристократы и средний класс, как банально, — я закатил глаза, — Но ладно, продолжай.

— Акра всегда держалась выше остальных и готова была отстаивать свою честь и правоту до последнего, — драконесса остановилась напротив и одним движением усадила меня обратно на валун, — Уже только за это её стали уважать в нашем мире. А здесь, как ты понимаешь, с уважением сложновато, — говоря это, Тар неспешно раздевала меня. Я решил не сопротивляться, всё ведь к этому и шло, верно? — Простые демоны её полюбили. Я же стала более мягче к ней относиться, даже побаиваться, но не более, — мои штаны упали на пол, — Но Дерамонд пошёл дальше, он решил присвоить её саму. Сперва всё началось с простого секса. Этого здесь предостаточно, но, чтобы он был настолько горячий и страстный, приходится стараться и искать достойных партнёров, — под ноги упала оставшаяся одежда, — А потом предательство, изгнание и ненависть. Но ты это и так знаешь.